秦建国回到屯子里，那股熟悉的烟火气混合着冻土的寒意扑面而来，却丝毫没能驱散他心头的凝重。他没有先回家，甚至没顾上喝一口沈念秋递过来的热水，径直就和张大山、赵老蔫、沈念秋等几个核心骨干钻进了屯部那间低矮但坚固的土坯房里。
“老支书，赵叔，我们不在这些天，屯里到底咋样？仔细说说，一点细节都别漏。”秦建国脱下厚重的棉手套，搓了搓冻得发僵的手，目光锐利地扫过在场每一个人。
张大山和赵老蔫对视一眼，由张大山主说，赵老蔫不时补充。两人你一言我一语，将前几天那三个自称“老鸹岭难民”如何出现、如何打听熊肉和屯子虚实、拿了饼子又不肯走、眼神如何贪婪闪烁等细节，原原本本，一五一十地告诉了秦建国。同时也提到了屯子外围发现的陌生脚印，以及孩子们望到的可疑反光。
“……那架势，根本不是正经逃难的，就是探路的鬣狗！”张大山最后啐了一口，语气斩钉截铁，“我估摸着，他们踩好了点，就等机会下手了。”
秦建国沉默地听着，手指无意识地在冰冷的土炕沿上敲击着，眉头紧锁。等两人说完，他深吸一口气，又缓缓吐出，白雾在寒冷的空气中弥漫。
“我们在回来路上，离屯子三四里的老鸹嘴山坳，也遇到了埋伏。”秦建国声音低沉，将遭遇伏击、虎子抢占制高点、双方交火、对方溃退的过程简要叙述了一遍。“大概五六个，武器以土枪棍棒为主，战斗力不强，但胆子不小，而且摸准了我们的路线。”
屋内一片寂静，只有油灯灯芯燃烧时发出的轻微噼啪声。两边的消息印证，危机已经迫在眉睫，不再是猜测和担忧，而是实实在在的威胁。
沈念秋放在膝盖上的手微微攥紧，指节有些发白，但她脸上依旧保持着镇定。
秦建国猛地抬起头，眼神里再无半分旅途的疲惫，只剩下猎人般的冷静和决断：“不能等了，也不能存着侥幸心理。指导员说得对，咱们露了富，就得有守住家底的本事和决心。”
他目光转向张大山和赵老蔫，语气不容置疑：“老支书，赵叔，我的意见是，把所有家伙都亮出来！两支56半，四支三八大盖，全部下发到民兵手里！老套筒和那些土枪也检查好，能用的一起用上！”
张大山的烟袋锅子在炕沿磕得邦邦响：“对！是该亮亮家伙了！藏着掖着，反倒让那些王八蛋觉得咱们好欺负！”
赵老蔫浑浊的眼睛里也闪过精光：“建国说得在理。咱们靠山屯立屯这么多年，什么风浪没见过？以前是没条件，现在有了这些硬家伙，腰杆子就得硬起来！”
“好！”秦建国一拍炕沿，“那就这么定了！武器立刻分配下去。我的想法是，两支56半，一支我拿着，另一支给虎子，他枪法准，反应快，能用出这枪的威力。四支三八大盖，猛子、石头各一支，另外两支，给民兵里以前用过枪、手最稳的两个老伙计。老套筒和土枪，分配给其他可靠的人，壮声势也能顶事。”
他顿了顿，继续部署：“从现在起，屯子进入临战状态。民兵分成三班，日夜不停巡逻，暗哨再加一倍，特别是屯子四周的制高点和容易被摸进来的薄弱处。晚上，所有青壮男丁，按片区组织起来，配备棍棒、柴刀，听到动静必须立刻响应。妇女和孩子，也要明确避险的地窖和集合地点。”
“围墙和工事必须立刻加固！”秦建国走到墙上那幅简陋的屯子布局图前，“这里，这里，还有这里，用积雪浇上水，冻成冰墙，加高加厚！屯子口设路障，多布置些绊索、铃铛示警。”
他的话语条理清晰，部署周密，带着一股不容置疑的力量，让在场所有人都感到一种主心骨回来的踏实感，同时也绷紧了神经。
“记住，”秦建国环视众人，声音斩钉截铁，“咱们不主动惹事，但要是有人敢把爪子伸进靠山屯，就别怪咱们心狠手辣！只要他们敢来犯，就地打掉他们！不要留情，不要手软，第一次就要把他们打疼、打怕，打到他们再也不敢惦记咱们靠山屯！不要给他们留下任何侥幸的印象，以为咱们是好捏的软柿子！”
“对！打疼他们！”虎子在一旁激动地挥了挥拳头。
“就这么干！”张大山和赵老蔫齐声应和。
命令迅速传达下去。整个靠山屯如同一个被惊醒的蜂巢，瞬间高效而紧张地运转起来。两支保养良好的56式半自动步枪和四支闪着幽蓝烤蓝光泽的三八大盖被从库房里请出，郑重地交到选拔出来的民兵手中。接过钢枪的汉子们，脸上洋溢着激动与庄重，仿佛接过的是守护家园的神圣职责。
秦建国亲自示范、讲解56半的操作要点和注意事项，虎子在一旁辅助。赵老蔫则带着几个老猎户，指导猛子、石头等人熟悉三八大盖的标尺和弹道特性。冰冷的钢铁握在手中，沉甸甸的，却带给所有人前所未有的底气。
屯子里，加固工事的行动热火朝天。一筐筐的积雪被运到围墙下，泼上冰冷的井水，一夜之间就能冻成坚固的冰垒。妇女们忙着编织更多的草绳用于设置绊索，孩子们也被组织起来，在特定区域堆放可以投掷的冻土块和石块。沈念秋带着几个细心的妇女，检查各个避险地窖的通风和储备，确保万无一失。
空气中弥漫着一种大战将至的紧张，但更多的是一种同仇敌忾、保卫家园的决心。没有人抱怨，没有人退缩，每一个靠山屯人都在用自己的方式，为即将到来的战斗贡献一份力量。
接下来的两天，屯子外异常安静，连往常偶尔出现的野兽踪迹都少了。但这种安静，反而更像暴风雨前的压抑。巡逻的民兵更加警惕，暗哨的眼睛瞪得如同夜枭，不敢放过任何一丝异动。
秦建国几乎没怎么合眼，不停地巡视各个岗哨，检查工事，调整部署。他深知，第一仗至关重要，不仅关乎物资得失，更关乎屯子的士气和未来的安宁。
正月里，本该是团圆喜庆的日子，靠山屯却笼罩在一种异常的寂静里。夜幕早早降临，一轮冷冰冰的圆月挂在空中，清辉洒在雪地上，反射出惨白的光，能见度反而比往常更好。
后半夜，正是人最困倦的时候。屯子西北角，靠近老林子的一片区域，负责暗哨的是个叫狗娃的半大孩子，他裹着厚厚的皮袄，缩在一个用枯草和积雪伪装的观察点里，强忍着困意，耳朵竖得老高。
突然，一阵极其细微的“咯吱”声传入他的耳中，那是脚踩在压实雪面上的声音，很轻，但在这死寂的夜里格外清晰。狗娃一个激灵，睡意全无，小心翼翼地从草缝中望出去。
月光下，只见几十个黑影，正弓着腰，鬼鬼祟祟地从林子里钻出来，朝着屯子的围墙摸来！他们手中拿着各式各样的武器，在月光下反射出寒光，有长枪，有砍刀，甚至还有草叉。
狗娃的心脏“咚咚”狂跳，他没有立刻发出警报，而是按照事先反复演练过的，仔细数着人数，观察他们的动向。黑影大约有三十多人，分散成几个小组，似乎想从几个不同方向同时摸进来。
他悄悄缩回头，深吸一口气，然后捏住鼻子，发出了一阵急促而逼真的布谷鸟叫声：“咕咕咕——咕——咕咕！”（三短一长，表示敌人数量多，正在靠近）
几乎是鸟叫声响起的瞬间，屯子围墙后，几个预先准备好的火把猛地被点燃，虽然不是特别明亮，但足以照亮围墙前的一片区域！同时，一面破锣被狠狠敲响，“哐哐哐”的刺耳声响彻了整个靠山屯！
“敌袭！西北方向！抄家伙！”秦建国沉稳而有力的吼声在屯子上空回荡。
那些摸到围墙下的黑影显然没料到靠山屯反应如此迅速，暴露得如此彻底，动作不由得一滞。
就在这刹那的停滞中，秦建国已经据枪在手，依托冰垒，瞄准了冲在最前面、手里提着一把老旧猎枪的那个身影。他记得指导员的教诲，也记得自己立下的决心——第一次就要打疼！
“砰！”
56半清脆的枪声划破夜空，如同死神的号角。那个提猎枪的土匪应声而倒，甚至没来得及扣动扳机。
这一枪，打响了靠山屯保卫战的第一枪，也彻底打破了夜的寂静。
“打！”虎子的怒吼声从另一侧的制高点传来，另一支56半也开始喷吐火舌，“砰！砰！”点射精准，又一个试图翻越冰墙的土匪惨叫着栽倒。
几乎同时，“叭勾——”“叭勾——”三八大盖特有的、带着些悠长回音的枪声也响了起来。猛子和石头，以及另外两名老民兵，冷静地瞄准、击发，将试图靠近的土匪一个个点名。
老套筒和土枪也“轰”、“嘭”地响了起来，虽然准头差些，但声势骇人，铅弹铁砂泼水般扫向土匪的队伍，引起一片混乱和惨叫。
土匪们显然被打懵了。他们预想中的偷袭变成了强攻，预想中只有几杆老掉牙武器的屯民，竟然拥有如此凶猛的火力！尤其是那两支能连续快速射击的“快枪”（56半），简直成了他们的噩梦。
“风紧！扯呼！”
“妈呀！他们有机关枪！”（土匪误将56半连射当成了机枪）土匪队伍里响起惊恐的喊叫，士气瞬间崩溃。剩下的人再也顾不上什么抢粮抢枪，丢下几具尸体和受伤的同伴，连滚带爬地朝着来时的林子逃窜。
“追不追？”虎子兴奋地喊道，打得正酣。
“别追！小心调虎离山！”秦建国冷静地制止，“检查伤亡，巩固防线！”
战斗来得快，去得也快。从第一声枪响到土匪溃逃，前后不过几分钟。月光下，屯子围墙前留下了七八具土匪的尸体，还有两三个受伤没跑掉的，在地上哀嚎。
靠山屯这边，只有两个民兵在对方零星的还击中受了点轻伤，无关大局。
秦建国命令点燃更多火把，仔细清扫战场，将那三个受伤的土匪捆结实拖回屯子。清点下来，缴获了五支破烂不堪的土枪、几把砍刀和草叉，以及一些零碎物品。
这一仗，靠山屯打得干净利落，打出了威风，也打出了暂时的安全。
第二天天亮，张大山和赵老蔫亲自审问了那三个受伤的俘虏。果然，这股土匪是来自几十里外一股流窜的绺子，人数大概四十多人，武器低劣，平时也就抢抢小村落、过路客商。听说靠山屯打了大熊又去兵团换了物资，便动了心思，前几天那三人就是他们派出的探子。本想趁着元宵节后半夜守备松懈捞一票大的，却没料到一脚踢到了铁板上，损失惨重。
“你们……你们哪来那么多快枪？”一个受伤的土匪头目至今仍心有余悸，忍不住问道。
赵老蔫磕磕烟袋，冷笑一声：“告诉你们当家的，靠山屯不是他该来的地方。这次是警告，再敢来，把你们老窝都端了！”
消息很快传开，靠山屯以微弱代价击溃数十土匪的消息，像长了翅膀一样在周边的山野屯落间传开。人们惊讶于靠山屯突然展现出的强悍武力，尤其是那“能连发的快枪”，更是被传得神乎其神。
接下来的几天，屯子外围再也没发现任何可疑踪迹。显然，靠山屯的雷霆手段，确实起到了足够的震慑作用。那股土匪元气大伤，短时间内绝无再犯的可能。其他一些可能也在觊觎的小股势力，听到风声后，也纷纷打消了念头。
危机暂时解除了。
正月里的寒意依旧，但靠山屯的气氛却轻松了许多。民兵们依旧保持着警惕巡逻，但脸上多了胜利后的自豪和从容。秦建国趁着这段时间，组织了几次实弹射击训练，让民兵们进一步熟悉手中武器的性能，尤其是那两支宝贵的56半。
沈念秋脸上的忧色也淡去了，她看着秦建国忙碌而坚毅的背影，眼中充满了信赖与柔和。她知道，这个男人，和这个团结一心的屯子，有能力守护住他们的家园。
然而，秦建国站在屯部的窗口，望着远方依旧被白雪覆盖的苍茫群山，心中并无丝毫放松。他知道，这片土地上的生存法则从未改变，短暂的安宁不代表永久的和平。土匪可以打退，但饥荒、严寒、以及深山里更未知的危险依然存在。
他握紧了拳头，眼神坚定。靠山屯的底气是打出来的，也是靠不断的准备和团结积累起来的。未来的路还长，但他相信，只要屯子里的人心齐，手里有枪，兜里有粮，就无惧任何风雨。
这个正月，靠山屯在枪声与 （警惕）中，有惊无险的度过了，也真正树立起了在这片严酷山林中立足的赫赫威名。而秦建国知道，守护这一切，是他，也是每一个靠山屯人，永不松懈的责任。