出乎所有人意料的是，江念既没有愤怒，也没有退缩，反而对着齐明珩拱了拱手，语气平静得甚至带着一丝谦逊：
“齐少爷误会了。能与您的手下切磋，是我们的荣幸。只是……”
他顿了顿，目光扫过齐明珩身后那两名气息彪悍、眼神不善的随从。
“我们二人修为低微，若是齐少爷的手下心存顾忌，放水相让，反倒让我们不知如何是好了。”
这话一出，齐明珩先是一愣，随即脸上那点不爽竟然消散了不少，甚至露出一丝受用的表情。
他就是想出口气，想看这两人狼狈的样子，江念这番话既承认了他齐明珩的地位，又暗示了希望对方全力出手，还显得自己识趣不狂妄，简直说到了他心坎里。
“哈哈哈！”齐明珩难得地大笑起来，拍了拍手，“好！有种！够爽快！”
他看向自己那两名随从，眼中闪过一丝对江念的欣赏和对随从狠厉：
“你们两个，听到了？人家让你们别放水！拿出真本事来！好好指点一下这两位新朋友！要是赢了……”
他故意拖长了音调，看向林晚萤，又看向江念，“我齐明珩做主，给你们一个机会——直接加入四大花色的正式组员！当然，要是输了……”
他耸耸肩，意思不言而喻，“或者你们现在后悔，让评测员上，也来得及。”
直接成为正式组员？这诱惑不可谓不大！正式组员意味着更好的资源、更高的地位和更核心的任务机会！
所有人的目光再次聚焦在江念身上。
谢梳梳紧张地拉了拉江念的衣角，小脸煞白：“江念……为什么要答应他？他们看起来好凶……”
江念没有立刻回答齐明珩，而是微微侧头，看向身边惊慌失措的少女，低声问道：“谢梳梳，你信我吗？”
谢梳梳看着江念那双平静却深邃、仿佛蕴藏着风暴的眼睛，脑海中闪过多次江念持刀挡在前面的身影，闪过他抱着萧云深痛哭的样子，闪过他对着血色苍穹立下的血誓。
恐惧依旧存在，但一种莫名的信任却悄然滋生。她用力地点了点头，声音虽然还带着颤抖，却异常坚定：“我信！”
“好。”江念的声音低沉而有力，带着一种安抚人心的力量。
“相信我，这是一个正确的选择，我们不能在这里惹麻烦，不能结仇，但想要立足，想要一个好的起点，想要变强……这一关，必须拼一把！”
说完，他抬起头，目光迎向齐明珩：“我们接受。多谢齐少爷给的机会。”
他再次拱手，姿态放得极低：“倘若我们失败，自当离去”
“好！”齐明珩抚掌，眼中闪过一丝兴奋，“开门！准备场地！”
沉重的金属门在轰鸣声中缓缓向两侧滑开，露出了后面一片空旷、地面铺设着厚实吸能材料的方形擂台场地。
擂台场地呈标准的方形，边长约二十米，明亮的能量灯从高处投下冷白的光，将场内照得纤毫毕现，无影无形。
江念和谢梳梳站在场地一端，对面，是齐明珩那两名灵炼境初期的随从。
两人皆身着制式的深灰色劲装，身材精悍，他们使用的武器，赫然也是细长刀身的战刀，刀身闪烁着凡铁级特有的冷硬光泽，显然只是制式装备，远不如江念的孤鸿。
两人气息沉稳，步伐协调，显然配合默契，绝非庸手。
“梳梳，”江念的声音压得极低，只有身边的少女能听见，“记住，你的首要任务是保护好自己，闪避为主。治疗……只在最关键、最安全的时机出手。他们不会真的下死手，但也不会留情。明白吗？”
谢梳梳用力点头，双手紧紧握着那根翠绿色短杖，“我明白！”
“开始！”场边充当临时裁判的检测员一声令下。
对面两名刀手眼神一碰，瞬间达成默契。
其中一人，身形略高，脚步一错，手中长刀划出一道凌厉的弧线，带着破空尖啸，直取江念中路，另一人则如同鬼魅般侧移，刀光如毒蛇吐信，悄无声息地刺向江念的肋下死角，
典型的合击战术，意图瞬间压制，不给江念喘息之机。
江念眼中精光一闪，却并未显露锋芒。
孤鸿刀发出一声清越的嗡鸣，刀随身走，他没有选择硬撼或精妙闪避，而是以一种略显笨拙、却恰到好处的方式格挡、闪避。
铛！铛！
两声清脆的金铁交鸣，江念勉强格开中路劈斩，身体被震得微微后仰，同时脚步踉跄着侧移，险之又险地避开了肋下刺来的那一刀。
刀锋擦着他的衣角掠过，带起一丝布料撕裂的轻响。他脚下似乎有些虚浮，呼吸也略显急促，一副应对仓促的模样。
“哼，果然不过如此。”
场边的齐明珩抱着手臂，嘴角勾起一个弧度，他身边几名跟来的跟班也发出低低的嗤笑。在他们看来，江念的狼狈完全是实力不济的表现。
那名高个刀手见一击未能建功，低喝一声，刀势陡然加快，如同狂风骤雨般向江念倾泻，刀光连绵，封锁住江念大半闪避空间。
另一名刀手则在外围游走，刀锋吞吐不定，一边追击谢梳梳，一边伺机寻找江念的破绽。
江念手忙脚乱地应对着，他的刀法依旧是基础刀法，劈、砍、撩、格、挡...
动作标准却缺乏灵动，每一次格挡都显得沉重吃力，每一次闪避都带着几分狼狈。汗水很快浸湿了他的额发，顺着脸颊滑落。他偶尔会险象环生地避开致命攻击，引得场边观战的普通成员发出低低的惊呼。
谢梳梳紧张地在场地边缘移动，翠绿短杖紧握，杖尖始终对着江念的方向，淡淡的绿色光晕在掌心流转。
她牢记江念的话，没有贸然出手治疗，只是全神贯注地盯着战局，寻找着那个“最安全、最关键”的时机。
“一对一都这么吃力，看来那誓言也就是喊喊罢了。”
“毕竟是捡条命，能活下来就不错了。”
场边议论声渐起，大多带着轻视。
唯有林晚萤，那双清冷的眸子始终平静地注视着场中。
她的目光掠过江念那看似笨拙却总能险之又险避开要害的步法，掠过他那每一次格挡都精准卡在对方力量薄弱点的刀锋，掠过他眼底深处那一闪而逝、如同寒潭般的冷静……
她的唇角，勾起一丝极淡、几乎无法察觉的弧度。
好小子，演得真像。
这份对战局的掌控力和隐忍的心性，比单纯的武力更让她看重。