“这都是怎么了？”连日的奔波让宋少轩嗓音带了些沙哑。他难得回茶馆想喘口气，却发觉里头吵闹得有些反常。
往日门口熟络的招呼声一句全无，连伙计都没有招呼他，个个抻着脖子，挤在茶客堆里听得入神。
他蹙眉踱步上前，背着手冷眼一扫，表情有些玩味。那个被围在中间，正唾沫横飞、侃侃而谈的，不是时常在老裕泰游手好闲的那个二愣子又是谁？
只见二愣子一身绸衫，尺寸明显小了，紧紧勒在发福的肚腩上，坐下时活像只裹紧的粽子。一个平日里连喝高沫都嫌费劲的街溜子，此刻竟在品评金融大势？宋少轩心底冷笑，这太阳真是打西边出来了。
“……几位爷还别不信！”二愣子说得兴起，一拍大腿，“这世道，就是专欺负咱没钱的！大洋您揣怀里，它还是大洋；搁钱庄里生息，那叫钱生钱。可您品品，为啥大洋不如从前银子顶用了？嘿，那是银子价跌啦！别看大洋还是那个响当当的大洋，可架不住洋人天天往外挖，越来越多。这就跟粮食一个理儿，多了还值钱吗？但外币它不一样！您瞅瞅眼下，外面做大买卖的，谁不认咱新发的“京钞”？大洋？不好使啦！五大行都收“京钞”啦，东瀛商行更是直接拿它当钱使，这是硬通货！”
宋少轩嘴角扯出一丝讥诮的弧度。这东西也配跑这儿来高谈“京钞”？怕是抽多了大烟，迷了心窍。
他几乎能断定，这二愣子背后必定有人指使，塞了银钱，才让他在这儿满嘴跑船。一个魂儿都丢在八大胡同和烟馆里的货色，若不是得了实实在在的好处，哪会有心思议论这些？
他摇了摇头，懒得再看这出闹剧，自顾自沏了壶茶，略歇了歇脚，便出门唤了辆人力车，直往齐二爷府上赴宴去了。
晚间齐府宴席，灯火通明，酒过三巡，气氛正酣。宋少轩端着酒杯，凑到齐二爷身边，脸上带着三分醉意，七分戏谑笑道：“二爷，您如今可是越来越接地气了。连市井舆论这手都玩得如此娴熟，小弟我实在是佩服，佩服啊！”
齐二爷闻言，端着酒杯的手微微一顿，脸上掠过一丝茫然：“甘雨，你这话从何说起？“京钞”行情稳当，我自然高兴。可这动用舆论……从何谈起啊？不瞒你说，前阵子我倒是动过找几个笔杆子写文章鼓吹的念头，是六爷劝我，说树大招风，低调些好，免得引来些别有用心之徒。”
“不对吧？”宋少轩收敛了笑意，不肯相信，“二爷，您这可就不实在了。今儿个我可是亲眼所见，亲耳所闻。”
他便将下午在茶馆的见闻，一五一十地说了出来，末了强调道，“别的人我不认得，但二愣子那路货色，我还能看走眼？这市井之徒，若没人真金白银地塞给他，他那张贱嘴里能吐出半句好话？平日里见个孕妇路过，都敢编排一句“野种”的主，今儿个能打扮得人模狗样，把“京钞”夸成天下最稳的纸币？要是没人给他好处，鬼才信！”
“此话当真！” 齐二爷脸色骤变，方才的闲适一扫而空，一把抓住宋少轩的手腕，疾声追问。指尖的力道透出他内心的惊疑。
宋少轩见他神色不似作伪，脸上的最后一丝笑意也彻底消散，心知此事绝不简单。他重重地点了点头，压低了声音：“二爷，若真不是您的手笔……那这事儿，恐怕就有些麻烦了。您最好赶紧派人去查个清楚。”
齐二爷闻言，霍然起身，也顾不上满堂宾客，目光锐利地扫向正被几人围着谈笑的冯六爷。他快步走过去，不动声色地拍了拍六爷的肩膀，俯身在他耳边低语了一句。
齐二爷声音虽轻，却带着不容置疑的急切，“六爷，走，有桩要紧事，得立刻跟您对对账。”
冯六爷见他神色凝重，便随他走到廊下中庭。待齐二爷三言两语将宋少轩所见道出，冯六爷脸上霎时阴晴数变，指间那支未点的香烟被捏得微微变形。
“坏了！”他嗓音陡然一沉，“八成是段帅那边要开机器增发！印少了尚可周旋，一旦失控，咱们全得给他垫背，血本无归！”
他猛地转身，语速快如弹雨，“快，立刻派人去查！只盯两条线！徐副秘书长和东瀛人！除了他们，没人会动这等心思！”
话音未落，他已从怀中抽出钢笔，就着廊下的石栏“唰唰”疾书数行，墨迹淋漓未干便折成几道密信，挥手招来心腹：“即刻分送各家，不得有误！”
待下人匆匆离去，他方才深吸一口气，转向齐二爷，方才宴席间的意气风发已荡然无存，眉宇间只余下深重的遗憾与决断。
“老二，这一仗，怕是躲不过了。若是段帅执意要印，你我必须壮士断腕，及早抽身；若是东瀛人作祟……咱们便抢先一步，大量抛售，启用新凭证应急。可无论哪条路，先前为稳住“京钞”付出的心血，只怕……都要付诸东流了。”
齐二爷连忙上前宽慰：“六爷，生意场上输赢乃常事，咱们万不能因此失了心气。若是连底气都输没了，往后这买卖可真就做不下去了。既然您心中已有对策，事情就尚有转圜的余地。”
冯六爷缓缓摇头，目光深沉：“我叹的不是这个。我怕的是自己的猜测成真。若果真如此，那在华夏这片土地上，所有正常的经济逻辑，都不得不先过问政治这一关。”
他微微发抖，点燃了烟卷：“增发货币非同小可，如此大事，竟不见一纸公文，不经议会审议，无人公开讨论，就连我们那位名义上的合伙人黎胖子都被蒙在鼓里。这才是最可怕的！”
他直视齐二爷：“这是一言堂啊……以后都这么拍着脑瓜办事的话，咱们这些人都别玩了。”
一番话如冷风过境，带着刺骨的寒意。齐二爷方才只从生意角度思量此事，此刻被冯六爷点醒，才惊觉背后深意。这其中的确处处透着细思极恐的玄机。