徐州青砖灰瓦的司令长官部内，铜制座钟的钟摆有节奏地晃动着。窗外隐约传来远处游行的欢呼声，而室内却笼罩着一种凝重的静谧。
司令长官李棕人将军站在军事地图前，手指轻轻划过徐州周边的防线。他身姿挺拔，虽已年近五旬，但眉宇间的英气丝毫不减。桌上摊开的战报上，墨迹尚未干透，显然刚刚送来不久。
副参谋长黎形树推门而入，手里拿着一份最新的部队报告。
“德公，顾振国的部队进城了，百姓夹道欢迎，那场面甚是热烈啊。”
黎形树说道，语气里带着几分赞许。
李棕人微微颔首，目光仍停留在地图上，淡淡道：
“智周，这个顾振国，你怎么看？”
黎形树沉吟片刻，道：
“此人虽年轻，但胆识过人。他居然敢扣押上官、整顿溃兵，硬是在日军合围之下带着溃兵跑了出来。颇为了得啊。”
李棕人终于转过身来，眼中闪过一丝趣味：
“那比之李裕生如何？”
黎形树闻言，神色一肃。（李裕生，桂军悍将，北伐时曾与他在江西龙谭血战，那一仗打得天昏地暗，双方皆伤亡惨重。如今提起，仍觉心潮澎湃。）
“李裕生勇猛果决，擅打硬仗，但顾振国……”
黎形树顿了顿：
“李明瑞当年亦未必及得上这顾振国啊。”
李棕人听罢，轻轻一叹：
“若是裕生还在，我又何须为无人可用发愁。”
室内一时沉默，唯有钟摆声清晰可闻。
片刻后，黎形树打破沉寂：
“德公，军政部拨付给独立116的兵员和装备补给已到，如何分配？”
李棕人略一思索，斩钉截铁道：
“全部给他。”
黎形树微微一愣：“全部？”
李棕人嘴角微扬，眼中却无笑意：
“这顾振国是黄埔出身，又是浙江人，如今一战成名，已成‘天子门生’。我若克扣他的补给，岂不是自找麻烦？而且诚如智周你所言，金陵一役此人打出我华夏军人之血性，对于此等英雄部队........”
黎形树会意，点头道：
“德公明鉴。”
李棕人走到窗前，望着远处隐约可见的游行队伍，淡淡道：
“另外再以我的名义，犒赏十万现大洋。”
黎形树眼中闪过一丝讶异：
“德公，这……”
李棕人摆摆手：
“徐州乃战略要地，日军已克金陵，下一步必攻此处。我第五战区又多是地方部队，总裁既然把这支心头肉调到徐州休整，现在又弄得人尽皆知。士气可鼓不可泄，这顾振国既然来了，就得让他心甘情愿地卖命。钱，不过是买他的忠心和士气罢了。”
黎形树以为然，正欲再言，忽听门外传来急促的脚步声。
“报告！”
一名副官快步走入，敬礼道：
“军政部何部长已抵徐州，称奉总裁之命，特来慰问顾家生部！”
李棕人与黎形树对视一眼，眼中皆闪过一丝意味深长的笑意。
“果然来了。”
李棕人低声道，随即恢复如常，挥手道：
“备车！智周，你随我去迎一迎何部长。”
翌日，徐州城。
《中央日报》和《大公报》头版赫然刊登着顾家生的照片，标题醒目——“铁血战将，民族之光”。
一夜之间，顾家生的名字传遍大江南北。
徐州城，顾家生所部临时驻地。
冬日的北风卷着雪粒子，在帐篷外呜呜作响，却怎么也吹不散帐篷里那股浓烈的烟草味。
顾家生半靠在椅子上，眯着眼深吸一口，烟卷的火星在帐篷里忽明忽暗，映得他眉梢眼角都舒展开来。他深深吸了一口，缓缓吐出，烟雾缭绕间，连嘴角都挂着一丝若有若无的笑意。
手指轻轻弹了弹烟灰，像是终于卸下了千斤重担，又像是偷得浮生半日闲。
帐篷外寒风呼啸，他却仿佛置身于某个慵懒的午后，连呼出的白烟都带着几分惬意的弧度。
四哥......你这抽得也太狠了，一根接一根的，小心得肺痨。
程二少翘着二郎腿，指尖夹着半截哈德门，烟雾缭绕里笑得痞里痞气。
放屁！老子在山里憋了小半个月，连烟屁股都没得捡！
顾家生笑骂一句，顺手抄起桌上的烟盒砸过去。
你小子别光顾着抽，给老子好好看看徐州的战略图！
李天翔蹲在一旁，正小心翼翼地拆着一包老刀牌，闻言抬头，咧嘴一笑：
团座，您慢慢食烟，张图我睇得明嘅！
行啊，老李！
顾家生吐出一口烟圈，笑得畅快。
等有机会，老子请你抽美国骆驼！
帐篷外，寒风依旧呼啸，可里面却暖烘烘的，连带着这群从金陵城杀出来的汉子们，眉宇间的戾气都淡了几分。
团座！
张定邦掀开帐帘，带进一阵刺骨的冷风。
军政部何部长的车到了，已经进了营门。
顾家生一把掐灭烟头，顺手抄起桌上的军帽扣上：
操！怎么不早报？
他三两步跨到门口，又猛地刹住脚，回头瞪了眼还在吞云吐雾的程二少几人：
都他妈别抽了！赶紧收拾一下！
临时指挥部里，炭火烧得正旺。何部长披着呢子大衣，正背着手看墙上的布防图，听见脚步声，头也不回地笑道：
振国呀！你这指挥部倒是暖和。
部长好！
顾家生立正敬礼，眼角余光扫见桌上早已备好的热茶和点心，心里暗赞张定邦的机灵。
何部长转过身，目光在顾家生身上停留片刻，似笑非笑地开口：
“顾团长，这一路风尘，倒是让你赶上了好时候。”
顾家生微微一顿，随即挺直腰背：
“部长抬举，属下不过是尽本分。”
何部长轻轻摩挲着茶杯边缘，语气平淡：
“本分……是啊，如今这世道，能守住本分的，都是聪明人，我相信振国你就是个聪明人！”
随即他又笑了笑：
金陵一战，你们455团打出了威风。
何部长从副官手里接过一份文件，直接递过去，
总裁亲自下的令：即日起，455团扩编为独立第116旅，你任少将旅长。
顾家生双手接过，还没开口，何部长已经拍了拍他的肩膀：
兵员、装备给养都已经拨到第五战区后勤部了，明天就能领。另外......
他朝副官使了个眼色，后者立刻捧出两个沉甸甸的皮箱。
五十万法币，总裁特批的犒赏，阵亡弟兄的抚恤金另算。
帐篷里一时安静下来，只有炭火噼啪作响...........................
临走时，何部长忽然在车门边驻足：
振国啊，总裁很看好你啊！
请部长转告校长。
顾家生站得笔直。
学生心里明白，唯有“忠诚”二字以报校长。
黑色的轿车碾着积雪远去。程二少不知何时凑了过来，盯着那两箱法币两眼放光：
娘个东菜！四哥，你又升官发财了...........