狭窄逼仄的地窖内，空气因高温而微微扭曲，浓郁的药香与泥土的气息混合，形成一种独特的沉淀感。
林玄盘膝坐在那尊古旧的青铜小鼎前，脸色比平日更显苍白，细密的汗珠不断从额角渗出，顺着脸颊滑落，在下颌处汇聚，最终滴落在膝前的粗布衣袍上，洇开深色的湿痕。然而，与身体的疲惫形成鲜明对比的，是他那双异常明亮的眼眸，此刻正全神贯注地紧盯着鼎下那簇稳定跳跃的淡金色真火。
这第一次炼制润脉丹的实践，其艰难程度远超他凭借《基础丹道详解》所做的任何推演。
理论终究是纸上谈兵。真正操控起来，才知其中关窍何等微妙。提纯“三月藤”时，因其炮制火候稍过，药性变得脆弱，林玄不得不将真火控制得如发丝般纤细柔和，精神力高度集中，稍有不慎便会前功尽弃。融合“紫云花”与“玉髓芝”药液时，两种属性略有冲突的药力在鼎内相互倾轧，一度引发灵力涡流，使得青铜小鼎都发出不堪重负的轻颤，险些炸炉。
最耗费心神的乃是最后的凝丹阶段。需要以自身神识之力，引导鼎内所有精纯药液，按照特定轨迹旋转、压缩、凝聚成形。这对神魂的消耗堪称恐怖，林玄只觉得识海如同被无形之手攥住，阵阵针扎似的刺痛不断传来，意识都开始有些模糊。
数次濒临失败的边缘，灵力几近枯竭，神魂摇曳欲熄。
但林玄骨子里那份远超常人的沉稳与耐心，在此刻发挥了决定性作用。
他强行压下所有因疲惫和危险而产生的焦躁与退缩念头，心神如同古井深潭，波澜不惊。完全摒弃了“求成”的欲望，只余下“精准”的执行。每一个法诀的变换，每一次真火强弱的调整，都严格对应着脑海中那浩瀚知识指引的最佳路径。
慢一些无所谓，消耗大一些也能接受，唯独不能出错。
他就这样，如同最老练的工匠雕琢绝世美玉，又如履薄冰地行走于万丈深渊之上的钢丝，将全部的心神、灵力、意志，都倾注在这小小的鼎炉之中。
地窖内寂静无声，唯有真火燃烧带起的微弱气流声，以及鼎内药液在灵力引导下逐渐汇聚、凝结时发出的、几不可闻的规律性嗡鸣。
时间的概念变得模糊，或许是一个时辰，或许是数个时辰。
当林玄感觉体内那精纯的灵力也已濒临干涸，识海的刺痛达到某个临界点，几乎要将他拖入黑暗之时——
嗡！
青铜小鼎猛地发出一声清越悠扬的嗡鸣，鼎身微震，一股远比之前所有药香都更加精纯、更加沁人心脾的异香骤然爆发，瞬间弥漫了整个地窖，甚至让林玄精神都为之一振！
成功了！
林玄眼中爆发出难以抑制的欣喜光芒，手中法诀流畅而稳定地一收，指尖那簇淡金色真火如同听话的精灵，倏然隐没。
他顾不上浑身如同散架般的酸软和识海残留的抽痛，立刻上前，动作轻柔而迅速地揭开了尚有余温的鼎盖。
鼎底，三颗圆润无瑕、龙眼大小的丹药静静躺着。通体呈现温润的淡青色，表面自然凝结着数圈如同云絮般的浅白色纹路，丹药周围隐隐有灵光流转，异香扑鼻。
“竟是中品润脉丹！而且成丹三颗！”林玄心中涌起一股强烈的成就感。
根据《基础丹道详解》所述，丹药品质分明，下品丹效普通且含杂；中品则药效显着，丹毒微乎其微。他首次开炉，在无地火、无佳炉、全凭自身的情况下，不仅能成功成丹，还一举炼出三颗中品，这若是被丹霞谷那些正式丹师知晓，恐怕会引起不小的震动。
他小心翼翼地将三颗尚带温热的丹药取出，放入早已准备好的洁净玉瓶内，塞紧瓶塞，妥善收起。
强烈的虚弱感如同潮水般阵阵袭来。林玄不敢怠慢，强撑着近乎虚脱的身体，开始仔细清理地窖。所有药渣都被他用真火彻底焚为灰烬，连同鼎壁残留的任何痕迹都被擦拭干净，确保再无半点药味和灵力残留，这才长长舒了一口气。
他并未急于联系楚雨柔，而是先回到地面，如同往常一样完成清晨的清扫喂马工作，借此掩饰疲惫，同时默默运转功法，恢复着几近枯竭的灵力和神识。
直到次日深夜，约定的时辰，林玄才如同幽影般出现在马厩附近一株老树的阴影下。不多时，一个纤细的身影踩着月色，步履匆匆而又带着几分惊惶地靠近，正是楚雨柔。
不过一夜多的煎熬，她看上去更加憔悴，眼下的青黑清晰可见，嘴唇因紧张而被咬得发白。她看到阴影中的林玄，脚步一顿，双手紧张地绞着衣角，想问又不敢问，眼中充满了近乎绝望的期盼。
林玄没有多余言语，只是默默地从怀中取出那个小玉瓶，递了过去。
楚雨柔几乎是抢一般接过玉瓶，手指因激动而颤抖得厉害，她深吸一口气，猛地拔开了瓶塞。
霎时间，那股精纯的药香再次逸散，在清冷的月光下，玉瓶中那三颗淡青色、云纹隐现的丹药散发着柔和的光晕。
“这…这是……中品丹？！三颗？！”楚雨柔猛地捂住嘴，防止自己惊呼出声，但眼中的震撼与狂喜却如洪水般决堤而出！她身为丹霞谷记名弟子，岂会不识货？这丹药的品质，远超她想象！别说稳住伤势，恐怕对师父的恢复都有极大的助益！
巨大的惊喜让她一时竟说不出话来，只是拿着玉瓶，看看丹药，又看看阴影中模糊的林玄，泪水再次不受控制地涌出，但这一次，是喜极而泣。
“林师兄！我……我……”她哽咽着，就要屈膝拜下。
林玄身形微动，已然避开，声音低沉而清晰：“师姐，约定便是约定。丹药既已交付，速去救治尊师。记住，此丹乃你用全部积蓄，恳求某位游历经过的师兄怜悯所换，与我，与这马厩，皆无半分瓜葛。”
“是！是！雨柔明白！此生绝不敢忘师兄恩德，也绝不敢泄半字！”楚雨柔紧紧攥住玉瓶，仿佛抓住了整个世界，用力点头，语气斩钉截铁。她深深看了林玄所在的阴影一眼，似要将这份恩情与这神秘的身影刻入灵魂，随即不再犹豫，转身快步离去，身影很快融入夜色，脚步却比来时轻快了许多。
【叮！检测到他人因宿主行为产生极度真挚的感激与崇敬之情，符合‘香火’凝聚条件。】
【香火汇聚，香火点+10。】
【当前香火点：11\/100】
系统的提示音在意料之中，却又带着一丝惊喜响起。
“10点？”林玄微微挑眉。
这次收获的香火点，足足是上次借马时的十倍。看来，这香火点的多寡，果然与对方感激的深度，以及自身所冒风险、所展现价值的大小直接相关。救命之恩，加之远超预期的中品灵丹，这份“信仰”或“感激”自然更为厚重。
“11点了……”看着那增长了一截的香火点，林玄目光微动。虽然距离预览功能所需的100点依旧遥远，但这无疑是一个极好的开端，验证了他之前的猜想——在绝对隐秘和安全的前提下，适当的“交易”或“援助”，不仅能解决自身需求，还能加速香火点的积累。
他悄无声息地回到地窖，目光落在剩下的两颗中品润脉丹以及那份作为“酬劳”留下的地火精铜上。
此次炼丹，风险与收获并存，但最终收获远超预期。
不仅成功将丹道理论转化为实践，获得了极其宝贵的经验，还得到了实实在在的丹药和珍贵的炼器材料。这两颗中品润脉丹，以其温养经脉、纯化灵力的功效，或许能在他冲击炼气六层时，提供一些助力。即便不用，也是极好的储备或交换物。地火精铜更是意外之喜，对未来炼丹或炼器皆有助益。
他将丹药与地火精铜分别小心收好，盘膝坐下，开始全力运转功法，恢复消耗。
极度疲惫之后的修炼，往往效果更佳。此次炼丹，虽近乎榨干了他，但那种对灵力极限精细的操控，对神魂之力的压榨与锤炼，反而使得他炼气五层后期的修为更加夯实，灵力运转间愈发圆融自如，那层通往六层的无形壁垒，似乎也隐约松动了一丝。
马厩之外，夜风拂过草叶，带来远山模糊的轮廓和寂静的虫鸣。