瑟曦摄政后的君临，如同一锅将沸未沸的滚油。表面在铁腕与恐惧下维持着脆弱的平静，底下却涌动着教会势力的扩张与贵族间猜忌的暗流。在这压抑的氛围中，一封措辞谦卑却暗藏机锋的密信，经由底层信徒的层层传递，最终呈至大麻雀粗糙的手中。
信纸带着远山特有的潮湿草木气息，字迹工整娟秀，却透着一股不甘沉寂的焦灼。雪伊在信中极尽谦卑，自称迷途的羔羊，感念七神指引，方能在关键时刻幡然醒悟，献上那份揭露伪善的证据。她恳请赐予一个涤荡灵魂的机会，愿在圣光指引下，为净化君临奉献余生。
大麻雀枯槁的手指摩挲着粗糙的信纸，浑浊的眼底无波无澜。他屏退左右，独自立于贝勒大圣堂最高的穹顶之下，七彩玻璃投下的光影将他佝偻的身影切割得明暗交错。脚下，是蝼蚁般蠕动的信众；远方，是蛰伏着无尽欲望的红堡。
…………
接见的地点，定在圣堂地下最古老的祈祷室。这里没有七彩琉璃的华彩，只有千年岩石的冰冷与无数信徒跪拜磨光的石阶。空气里弥漫着陈年熏香与地下潮气混合的沉闷味道，唯一的光源来自七神雕像前长明不灭的油灯，火焰跳动，将影子拉长扭曲，如同幢幢鬼影。
雪伊被一名沉默的穷人集会成员引至此处。她褪去了华服，穿着一身粗麻长裙，素面朝天，却依旧难掩眉宇间那份历经世故的锐利与潜藏的野心。她跪在冰冷的石地上，垂下头，姿态恭顺，心中却盘算着如何打动这位，为自己谋得立足之地。
大麻雀的身影从阴影中缓缓显现，赤足踏在石阶上，无声无息。他并未让她起身，而是径直走到七神雕像前，背对着她，用那沙哑而极具穿透力的声音开口，每一个字都敲打在寂静的祈祷室里，激起空洞的回响：
迷途的羔羊？他的声音带着一丝若有若无的嘲讽，七神指引迷途者，向来是以荆棘铺路，而非锦绣前程。你献上的，究竟是涤净灵魂的圣水，还是淬满私欲的毒药？
雪伊心中一凛，急忙抬头辩解：圣父明鉴！我深知过往罪孽深重，在丝绸街的泥淖中染污了身心。如今只求一个机会，用余生赎罪……
赎罪？大麻雀猛地转身，浑浊的眼睛在昏暗中射出锐利的光，仿佛能洞穿人心，你的忏悔里，可有一丝一毫对劳勃·拜拉席恩陛下之死的愧怍？可有一分对提利昂·兰尼斯特蒙冤的不安？你所谓的醒悟，不过是权力天平倾斜时的见风使舵！你以不洁之躯染指神圣之事，将七神的教诲当作攀爬的阶梯，此乃最大的亵渎！
他的声音陡然拔高，在祈祷室内轰鸣：七神要的，不是巧言令色的投机者，而是彻底摒弃旧我、甘为薪柴的殉道者！你的罪，非关妓女身份，而在于那颗永不满足的、妄图操控命运的心！
话音未落，祈祷室沉重的石门被推开，数名战士之子鱼贯而入，面无表情，如同冰冷的石像。他们手中拿着的不是刀剑，而是粗糙的麻绳和一件刺目的、用粗麻布缝制的忏悔袍。
雪伊的脸色瞬间惨白如纸，她终于明白，这不是通往权力的捷径，而是通往毁灭的陷阱。她挣扎着想站起来，想呼喊，但喉咙像是被无形的手扼住。她看到大麻雀眼中那绝非慈悲，而是某种更为可怕的、将一切视为净化材料的狂热与冰冷。
没有公开的审判，没有罪状的宣读。雪伊就像一滴水，融入了贝勒大圣堂地下庞大、阴冷、错综复杂的牢狱系统之中。她被剥去粗麻外裙，换上更刺肉的忏悔服，关进一间只有高处透气孔能透进一丝微光的石室。
石室四壁渗着水珠，地上铺着霉烂的稻草。空气中弥漫着绝望、疾病和廉价消毒药水的混合气味。偶尔能听到远处其他囚犯疯狂的呓语或压抑的哭泣。曾经周旋于权贵之间，以智慧和美貌为武器的她，如今成了教会展示其绝对精神权威、用以警示世人的又一个无名祭品。
在绝对的黑暗与寂静中，往日的浮华与算计如潮水般褪去。她或许会想起提利昂那双看透世事的异色瞳孔，想起他半是警告半是怜悯的话语：在权力的游戏之中，你不当赢家，就只有死路一条，没有中间地带。 她曾以为自己是棋手，至少是重要的棋子，最终却发现，在神权与王权碰撞的巨轮下，她连尘埃都不如，只是一抹随时可以被抹去的污迹。
…………
凯岩城的信使在第三天傍晚抵达，终于送来了凯冯·兰尼斯特的密信。信中的措辞恭敬却疏离，对泰温父子的死表示“震惊与悲痛”，并“恳请”太后陛下查明真凶，以安人心。同时，信中提到西境边境的村庄出现了小股“匪患”，需要兵力清剿，因此原定增援君临的部队将暂缓出发。
瑟曦耐着性子读完信，气得浑身发抖，颤抖的手用力的将信纸揉成一团，仿佛要碾碎所有的阻碍。暂缓出兵？这分明是凯冯叔叔的观望和怀疑！兰尼斯特家族这头雄狮，还未迎战外敌，内部已然出现了裂痕。
更让她心烦意乱的是詹姆。自那夜之后，他就像变了一个人。他依旧履行着金袍子指挥官的责任，但眼神冰冷，对她所有的问询和命令都只有最简短的、公事公办的回应。他似乎在暗中调查着什么，那双曾经充满桀骜或暖意的碧眼，如今看她的眼神，只剩下审视和……一种让她心悸的失望。
亚当·马尔布兰爵士则更加直接。在一次关于城防部署的会议上，他公然质疑瑟曦将部分金袍子调离关键区域、转而加强红堡守卫的命令。“陛下，”亚当的声音坚定而充满质问，“如今外有强敌环伺，内有教会掣肘，将全部兵力收缩于红堡，这无异于将君临拱手让人！我认为当务之急是稳定全城秩序，而非……”
“你认为？”瑟曦猛地打断他，声音尖利而刺耳，“亚当爵士，请记住你的身份！是‘我认为’！不是‘你认为’！你只需要执行命令！”
亚当脸色铁青，沉默了良久，心中仿佛有千言万语，但最终还是化为一声长叹，躬身领命，只是离开时那沉重的脚步声，清晰地表达了他的失望和压抑的情绪。
…………
真相如同缓慢渗透的毒药，终于被詹姆拼凑完整。科本实验室里未能彻底销毁的药剂痕迹，地穴深处传来的非人低吼，以及几名在“刺杀夜”神秘失踪、却与科本有过接触的侍从的线索……所有证据都指向那个他不敢也不愿相信的结论。
他没有愤怒，也没有质问。一种极致的疲惫和虚无感淹没了他。他想起少年时在凯岩城的阳光下练习剑术，想起与瑟曦在秘密通道中的偷欢，想起呓语森林的失败，想起失去右手后的挣扎，想起布蕾妮说起“誓言”时那双固执的蓝眼睛……这一切，在父亲和‘侄子’冰冷的尸体面前，都变成了苍白而荒谬的闹剧。
在一个铅灰色清晨，浓雾笼罩着红堡。詹姆·兰尼斯特脱下那身象征荣耀与束缚的白袍，整齐地叠放在营房的床铺上。他换上一套毫无标识的灰色粗布衣裤，用厚实的皮革手套将那只黄金右手完全包裹起来。他没有携带任何能显示身份的物品，只背了一个简单的行囊，里面装着一些干粮和清水。
他独自一人牵着马，走出军营，穿过寂静的庭院。雾气模糊了他的身影，也模糊了这座他爱过、恨过、守护过也背叛过的城。守门的金袍子认出了他，但看到他脸上那种万念俱灰的平静和决绝的眼神，一时间无人敢上前阻拦，几个机灵的士兵默默地打开了城门。
他出了巨龙门，踏上了泥泞的国王大道。他没有回头，也没有向南前往凯岩城。他凭借着冥冥之中的感应，转向北方，那片传说中更加寒冷、更加广阔、也更加纯粹的土地。雾气渐渐吞噬了他的背影，只剩下单调的马蹄声，敲打在空旷的原野上，渐行渐远，最终归于沉寂。
君临的故事，在一场血腥的背叛、一个疯子的加冕和一个骑士的放逐中，落下了帷幕。而维斯特洛的冬天，才刚刚开始。
（感谢来自:‘蛙汀鱼、凶性大发的霄玉’的打赏！老板大气！）