正如毛阶所言，定要在少年天子心中种下曹操似霍光的种子。唯有君臣互信，方能速平群雄。若动辄被疑有王莽之心，如何应对袁绍之流？
至于他日天子年长生疑，那是后话。谋士只需为主公筹谋当下，何须忧虑未来？只要曹操信重，李牧自可逍遥度日。
城楼高台之上，刘协按曹操示意召见马超、阎行。
二位将军，朕之兵马可称雄壮否？少年天子眼中兴奋未褪。
马超暗自咬牙：陛下兵马确是精锐。然臣以为，再精壮的士卒也需猛将统领！言外之意，曹操军中无真猛将。
刘协笑道：可朕方才所见，车骑将军帐下虎将如云啊！
马超昂首傲然：那些不过寻常战将罢了。臣愿请战，与车骑将军麾下猛将一较高下！
刘协转问阎行：阎将军亦欲比试否？
阎行早已收起傲气，比起莽撞的马超，他更懂得审时度势。
我真是蠢才会去比试，这军演分明就是冲我们来的。
真要上场，岂不是自取其辱？
“陛下，臣武艺不精，就不献丑了。”阎行一边推辞，一边给马超下套：“但马超勇猛过人，在羌人中素有‘神威天将军’之名，天下能胜过他的恐怕寥寥无几。”
马超见阎行退缩，心中暗生不屑。
他本还在犹豫，要不要向刘协提起自己在羌人中的威名，如今阎行抢先说了出来，马超眼中的傲气顿时显露无遗。
“陛下，臣马超，愿请一战！”马超昂首挺胸，丝毫不把曹操麾下的猛将放在眼里。
论兵马精锐，光靠军演难分高下，唯有真正厮杀才能见真章。
但若论军阵气势，马超已然落了下风，想要挽回颜面，唯有靠个人武勇！
刘协看向曹操：“曹爱卿，不如让你麾下大将与马将军切磋一番？”
杨彪、赵温、周忠等公卿大臣也纷纷望向曹操。
到了这一步，这些老臣都已看透，曹操此举意在打压关中残余西凉军的士气。
“终究是年轻气盛啊。”杨彪暗自摇头。
从马超主动提出比试个人武勇的那一刻起，这位马腾的长子就已经失了锐气。
若胜了还好，至少能扳回一局。
可曹操摆出如此阵仗，岂会让马超如愿？
一旦落败，马超恐怕数年都难以振作，而马腾、韩遂等人也会对曹操心生畏惧。
“陛下，若要切磋，何须军中大将？臣身边一护卫足矣！”
曹操语气平淡，却让马超倍感羞辱。
马超怒火中烧：“车骑将军，你这是在羞辱我吗？我马家世代公侯，你竟让一护卫与我交手？”
曹操捋了捋短须，不紧不慢道：“马将军有所不知，军中大将所学皆是战场杀伐之术，曹某担心他们收不住手。但护卫不同，他们曾是游侠，懂得分寸，知道点到为止。”
好家伙！
这话比方才更具羞辱之意。
怕军中大将伤了他，所以只派护卫上场，还特意强调护卫当过游侠，能掌握分寸——言外之意，他这“神威天将军”连让护卫全力出手的资格都没有？
“曹将军！”马超连尊称都省了，咬牙切齿道：“我马超征战多年，也怕待会儿收不住手，若不小心杀了你的护卫，在陛下面前见血总归不妥。”
曹操随意挥了挥手：“无妨！护卫而已，折损了也无碍。恶来，去会会马将军，记得手下留情！”
话音刚落。
只见典韦卸下虎贲甲胄，轻轻丢在一旁。
那沉重的坠地声，惊得众人心头一颤！
这身铠甲究竟有多沉？
某家典韦，不愿占你便宜，布衣与你较量！
何等狂傲！
何为狂傲？
典韦这般便是真狂傲。
嫌铠甲太重，索性卸去，还特意告诉马超，穿布衣是为公平。
马超气得浑身毛发都要炸立。
这些年来，除了因轻敌在阎行手上吃过亏，马超在西凉何曾畏惧过谁？
连羌族最骁勇的战士都败在他手下。
这才赢得羌人口中神威天将军的威名！
我凉州儿郎，自幼在马背上长大！也不占你便宜，就在这城头与你步战！马超同样卸去铠甲。
此言一出。
许褚的表情顿时变得古怪。
与典韦步战？
这马儿是存心找罪受吗？
典韦与许褚不同，出身贫寒，养不起战马。
虽通骑术，但终究比不上自幼习练弓马的。
因此马战时，典韦实力要打折扣。
马战之际，许褚尚能与典韦斗上数百回合。
可若是步战...许褚不愿回想那段惨痛记忆。
好胆识！
典韦不再多言，默默握紧双铁戟。
早有虎贲卫将马超的虎头湛金枪送上城楼。
马超早已按捺不住，暴喝一声率先抢攻。
这一枪刺出，毫无保留！
马超已顾不得许多，若不击败典韦，难雪此耻。
典韦一声怒吼，声震如雷，连猛虎都要胆寒，马超只觉耳中嗡鸣！
枪戟相交，转瞬之间。
胜负已判！
马超难以置信地望着颈边的铁戟。
自典韦那声堪比虎啸的怒吼起，马超便陷入狂风骤雨般的双戟攻势中。
一戟重过一戟，震得他虎口发麻，连枪都握不稳了。
马超出身显赫，却轻视游侠典韦，即便胜过马超也难称英勇。
他不知典韦设局，放弃擅长的骑战，偏要以步战对决。
若仅如此，马超不至于速败，但他轻敌冒进，一出手便全力猛攻，反被典韦的虎吼震得耳膜生疼。
高手相争，稍有不慎便会授人以柄。
典韦卸甲非为谦让，只为速战速决。
重甲虽能护身，却拖累速度。
趁马超耳鸣迟钝之际，典韦舍弃技巧，纯以蛮力压制。
步战不同骑战，双戟砸落，马超格挡后无法借马力脱身，只能硬接下一击。
典韦狂暴猛攻，马超气力不支，难以反击。
既不能闪避，又无力招架，败局已定。
从头至尾，马超皆在典韦算计之中！
见马超神情恍惚，典韦收戟抱拳：“承让。”
他拾起铠甲，默然退回曹操身后，胜而不骄，仿佛只是随手为之。
阎行瞠目结舌——马超竟败得如此之快！
这典韦，当真仅是护卫？
再看曹操身旁与典韦并列的许褚，阎行暗自庆幸：幸好未与那圆脸壮汉交手，此人能与典韦同列，必非庸手。
马超斗志尽丧，恐难摆脱此战阴影。
阎行望向马超，心中五味杂陈。
他与马超有旧怨，本应畅快，此刻却莫名怅然。
见马超呆立不动，阎行暗叹：此行可谓一败涂地。
他转向天子，肃然道：“陛下，臣奉岳父安降将军韩遂之命，恭送陛下返京。韩将军因去年救驾不力，深感愧疚，故遣臣代请罪。”
“韩将军愿为陛下永镇西凉，以表忠心。”
这番话慷慨激昂，情辞恳切。
然而城楼上的公卿皆是老练之辈，一听便知——所谓“愧疚”不过是托词，韩遂分明在给自己留后路。
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若此行成功，韩遂必趾高气扬而来；若失败，则只能羞愧而归。
呆立许久的马超被阎行的效忠誓言惊醒，苦涩一笑，想起父亲马腾的叮嘱。
虽性情鲁莽，但马超并非真的不识时务。
连心态都被击溃，傲气又从何谈起？
“陛下，我扶风马氏乃伏波将军马援之后，世代公侯，对大汉忠心耿耿。愿为陛下镇守西凉，继承先祖遗志！”马超如败阵之将，只得搬出家世以求自保。
刘协见马超与阎行双双跪伏，目光转向曹操。
他心中无措，不知如何应对。
但刘协有自知之明，曹操必能给出良策。
曹操上前奏道：“陛下可封马腾为陇西太守，承袭伏波将军之名；韩遂为金城太守，加封虎威将军，并召二人入长安觐见。”
刘协颔首，命马超、阎行起身：“依车骑将军之议，封马腾为陇西太守、伏波将军；韩遂为金城太守、虎威将军。马超、阎行，朕不日将返洛阳，望你二人速回扶风，传达朕的诏令。”
马超与阎行不敢久留，谢恩后匆匆离开长安。
回程路上，二人沉默无言。
此次挫败，对二人打击极大！
回到军营，庞德迎上前询问长安之事，但马超神情颓丧，不愿多言。
阎行叹息一声：“令明，待回扶风郡再细说吧。”
庞德见二人神色异常，也不敢追问。
三万兵马自扶风郡出发，绕长安一圈又折返，众将士虽疑惑不解，却无人敢触怒主将。
回到扶风郡，马超连父亲马腾都未理会，径直前往西羌。
困惑的马腾只得向阎行询问缘由。
阎行长叹一声，将长安见闻简要告知马腾与韩遂。
二人越听越心惊。
当听闻马超被一名叫典韦的护卫轻易击败时，马腾惊得站起：“这怎么可能？西羌最勇猛的战士都不是孟起对手，区区护卫竟能在片刻间击败他？”
然而想到马超归来的反常举动，甚至不愿与自己相见，马腾颓然坐下，喃喃自语：“曹操麾下竟有如此猛将？与李傕、郭汜之流截然不同！”
韩遂同样震惊不已。
尽管他心中巴不得马腾长子早亡，但对马超的勇武一向认可。
羌人尚武，若非真正的强者，绝不会轻易尊其为“神威天将军”。
可如今，马超不仅被典韦彻底击败，甚至心态崩溃，远走西羌寻求慰藉。
马超并非在西羌有故交，而是想与西羌勇士较量，以此重振被典韦挫败的斗志。
韩遂压低声音道：“寿成，陛下东归未尝不是好事。至少你获封陇西太守、伏波将军，我得授金城太守、虎威将军，总好过杂号将军。”
马腾长叹：“曹操当权，我等莫要妄念。备些珍品为陛下送行吧，免得落个失礼之名。”