极南火山的岩浆渐渐平息时，林砚正蹲在轮回阵的废墟前。紫晶吊坠悬在掌心，柔和的光芒淌过那些被邪器污染的阵纹，将最后一丝黑气涤荡干净。阵眼处的七面镇魔镜已重新拼合，镜面映出火山口的天空——曾经被浓烟遮蔽的苍穹，此刻正透出淡淡的蓝。
“王将军他们在清点伤亡。”楚风的剑穗上还沾着岩浆凝成的黑石，他用布巾擦拭着剑身，“影阁的残党跑了三十多个，往东边的迷雾森林去了，凤离带着人追了。”
白灵将最后一块镇魔镜收入锦盒，云霞玉佩在她指尖流转：“林岳前辈的尸身……”她顿了顿，声音轻了些，“火山的地火会将他净化，也算得偿所愿。”
林砚抬头望向火山深处，那里的红光已褪去，只剩下缭绕的白烟。祖父最后的笑容还在眼前——三百年的挣扎，以这样一种方式落幕，是解脱，也是遗憾。他将紫晶吊坠贴身收好，起身时带起一阵灰烬：“去迷雾森林，不能让残党活着离开。”
阿竹抱着手札跑过来，羊皮纸边缘被火烤得发卷：“我爹画过迷雾森林的暗道！说那里有处‘回音谷’，谷里的石壁能反弹灵力，影阁的人要是躲进去，咱们用声呐符就能找到他们。”他指着图上用朱砂圈出的山谷，“而且谷里有种‘忘忧草’，能解影阁的迷魂术，苏念姐姐肯定用得上。”
苏念正将晒干的曦光草打包，闻言笑了笑：“阿竹现在比我还懂药草了。”她的指尖沾着草屑，在阳光下泛着淡绿的光，“刚才检查伤员时，发现影阁的残党用了新的邪器，伤口会流脓，得提前备好清毒散。”
前往迷雾森林的路比想象中难走。火山喷发后的碎石堵住了大半山路，镇北军的士兵们用铁锹开路，金属碰撞岩石的叮当声在山谷里回荡。林砚走在最前面，紫晶吊坠偶尔发烫——那是感应到附近残留的邪气，像在提醒他们，危险从未远离。
行至傍晚，迷雾森林的轮廓在暮色中浮现。与寻常森林不同，这里的树木都长着扭曲的枝干，枝叶间缠绕着灰白色的雾气，走进去三步就看不清身后的人。阿竹取出声呐符，符纸在他掌心化作一只纸鹤：“跟着它走，不会迷路。”
纸鹤扑棱着翅膀飞在前方，雾气被它翅膀带起的风吹散，露出一条仅容一人通过的小径。楚风的剑始终出鞘半寸，剑气在周身流转，任何靠近的异动都逃不过他的感知。
“前面有血腥味。”白灵的玉佩突然亮起，她示意众人停步，自己化作一道流光窜进雾里，片刻后提着个黑衣人回来，“是影阁的传令兵，刚被自己人灭口。”
黑衣人胸口插着一把短刀，刀柄上刻着影字。苏念检查伤口时，发现他的指甲缝里嵌着黑色的粉末：“是‘化尸粉’，影阁在销毁痕迹。”她用银针挑出一点粉末，放在鼻尖轻嗅，“里面混了回音谷的泥土，他们果然躲进谷里了。”
回音谷的入口藏在一片竹林后，谷口的石壁上布满孔洞，风穿过时发出呜呜的声，像有人在哭。阿竹将忘忧草的汁液抹在众人衣襟上：“这样就不怕迷魂术了。”他踮脚望向谷内，“声呐符说里面有十七个人，都聚在谷底的溶洞里。”
林砚示意士兵们在外围警戒，自己带着楚风、白灵、苏念和阿竹走进谷中。石壁的回声将脚步声放大了数倍，像是有无数人跟在身后。苏念突然拽住林砚的衣袖，指着左侧的岩石：“那里有动静。”
岩石后窜出三个黑衣人，手中的邪器泛着绿光，显然淬了剧毒。楚风的剑快如闪电，剑光扫过，三人的手腕同时落地，邪器“当啷”一声掉在地上，黑气在接触到忘忧草汁液的瞬间消散。
“说，你们阁主的真正目的是什么？”白灵的玉佩抵住其中一人的咽喉，玉佩的光芒映出他眼底的恐惧。
黑衣人哆哆嗦嗦地开口：“阁、阁主说……就算轮回阵被破，他们也能用人血养出‘界门之种’，在十年后重新打开裂缝……”
“界门之种在哪？”林砚追问。
“在、在溶洞的石棺里……是用阁主体内的邪气培育的……”
话音未落，黑衣人突然惨叫一声，七窍流血而亡——是影阁藏在他们体内的“绝命符”被触发了。林砚眼神一凛：“快去溶洞！”
溶洞比想象中宽敞，顶部悬挂的钟乳石滴着水，叮咚声在洞内回荡。中央的石台上果然放着一具石棺，棺盖半开，里面透出黑色的邪气，隐约能看到一颗拳头大小的肉瘤在蠕动，正是界门之种。
石棺周围站着十四个黑衣人，为首的是个独眼老者，手中握着一根缠着骷髅头的拐杖——是影阁的三阁主，据说擅长用尸气炼邪器。
“没想到你们能找到这儿。”老者的独眼里闪着凶光，拐杖一顿，石棺里的肉瘤突然炸开，黑气化作无数小蛇，扑向众人，“这界门之种，可是用林岳那老东西三百年的邪气养的，今天就让你们尝尝滋味！”
“用曦光草！”苏念将草汁撒向空中，绿雾与黑气碰撞，发出滋滋的响声，小蛇纷纷落地，化作一滩滩黑水。
楚风的剑直刺老者咽喉，却被他用拐杖挡住，拐杖上的骷髅头突然张开嘴，喷出一股尸气，楚风急忙侧身避开，衣袖被尸气沾到，瞬间腐烂。
“小心他的拐杖！”白灵的玉佩飞向老者面门，老者后仰避开，玉佩却突然炸开，碎片如利刃般扎进他的肩膀，“是用婴孩的头骨炼的，怕至纯的灵力！”
林砚祭出紫晶吊坠，光芒化作一道光链，缠住老者的拐杖。老者想收回拐杖，却发现光链越收越紧，骷髅头发出痛苦的哀嚎，竟开始融化。“不可能！”老者目眦欲裂，“这吊坠怎么会克制我的邪器？”
“因为它沾染了守护者的血。”林砚一步步走近，紫晶的光芒越来越盛，“你用邪器污染的东西，终究会被正义的力量净化。”
光链突然收紧，拐杖“咔嚓”一声断裂，骷髅头彻底融化，露出里面的黑色晶石——竟是用聚魂晶的碎片炼制的。老者失去依仗，转身就想逃，却被阿竹扔出的声呐符缠住，符纸化作绳索，将他捆在石棺上。
“你们赢不了的……”老者疯狂地大笑，“界门之中还有一颗，藏在……”他的话没说完，就被石棺里突然冒出的黑气吞噬，整个人化作一具干尸。
林砚走到石棺前，紫晶吊坠的光芒照在棺内，剩余的黑气迅速消散，那颗蠕动的肉瘤也停止了动静，渐渐硬化成一块黑色的石头。“这东西不能留。”他将石头捡起，用灵力包裹，“带回青云宗，用罡风炉炼化。”
溶洞外传来镇北军的欢呼，影阁的残党已被尽数歼灭。林砚走出溶洞时，发现阿竹正蹲在谷口的忘忧草旁，小心翼翼地采集种子。“我想把这些种子种在西极塔周围。”少年的声音带着一丝憧憬，“我爹说，哪里有邪祟，哪里就该有希望的新芽。”
林砚望着他认真的侧脸，忽然想起祖父最后的笑容。是啊，邪器可以被销毁，界门可以被封印，但真正能守住这片土地的，是像阿竹这样的孩子，是那些在废墟上种下新绿的人。
夜色渐深，迷雾森林的雾气开始散去，露出满天繁星。林砚一行人踏上返程的路，镇北军的火把在林间蜿蜒，像一条温暖的光带。楚风的剑穗在风中轻摇，白灵的玉佩闪着柔和的光，苏念哼着百草谷的歌谣，阿竹则抱着装满种子的布包，时不时低头看看手札。
紫晶吊坠在林砚怀中微微发烫，不是因为邪气，而是因为一种温暖的力量。他知道，影阁的余孽或许还有，但只要他们心中的信念不灭，只要守护的脚步不停，这片土地就永远不会被黑暗吞噬。
极南火山的方向已亮起晨光，新的一天即将开始。余烬之上，总会有新芽破土而出，就像那些在血战中倒下的人从未离开，他们的精神，正化作这片土地的养分，滋养着新的希望。而林砚他们，将带着这份希望，继续走下去，直到邪祟彻底消散，直到和平真正降临。