与此同时，摩登市边缘，一片早已被城市发展遗忘的工业废墟深处。
月光被厚重的云层和废弃厂房的钢铁骨架切割得支离破碎，勉强照亮了这个阴暗的角落。
空气中弥漫着铁锈、机油和陈年灰尘的混合气味，以及一种更为隐秘的、如同腐肉般令人不安的气息。
这里是“堕鸦”在摩登市的一个临时据点。
此刻，废弃厂房中央的空地上，正上演着一幕充满暴力与压抑的景象。
一个看起来约莫二十出头、穿着黑色皮质外套的青年，正用带着金属指虎的拳头，狠狠殴打着蜷缩在地上的一个中年人。
拳拳到肉的声音在空旷的厂房里回荡，沉闷而残忍。
中年人早已鼻青脸肿，嘴角溢血，只能发出含糊的痛哼，连求饶的力气都没有。
青年一边打，一边嘴里骂骂咧咧，声音因为暴怒而显得有些尖厉：
“废物！一群没用的废物！四个人！四个经过训练的‘暗鸦’，去对付几个学院里的毛头学生，居然他妈的失手了？！情报呢？行动计划呢？都他妈喂狗了？！”
他越说越气，又是一脚踹在中年人的肋部，发出令人牙酸的闷响。
中年人身体剧烈抽搐了一下，几乎昏死过去。
周围，几十个同样穿着带有兜帽的漆黑斗篷的人影，如同雕塑般沉默地站立着，形成一个松散的圆圈。
他们低垂着头，兜帽的阴影完全遮住了面容，只有偶尔从缝隙中透出的冰冷目光，扫过地上那个奄奄一息的同伴，以及那个正在施暴的青年首领。
空气中弥漫着恐惧与压抑，没有人敢出声，甚至连呼吸都刻意放轻。
青年——被称为“老大”的堕鸦头目，发泄了一通后，似乎也累了。
他喘着粗气，停下了动作，甩了甩沾着血迹的手，转身走到旁边一堆锈蚀的废铁梁上坐下，翘起腿，居高临下地睥睨着地上如同死狗般的中年人，眼神里没有丝毫怜悯，只有冷酷与不满。
就在这时，一个穿着斗篷的人从外围人群中快步走出，来到青年面前，微微躬身，用刻意压低却足够清晰的声音禀报：“老大，‘渡鸦’到了。”
被称为“老大”的青年，脸上暴戾的神色略微收敛，但眼神依旧阴沉。
他点了点头，没说话，只是将目光投向人群分开的方向。
只见那群沉默的黑色斗篷人中，一个穿着深蓝色校服、与周围环境格格不入的年轻男子，缓步走了出来。
他的衣着考究，面容在昏暗光线下显得有些模糊，但步伐沉稳，气质冷峻，与周围那些散发着阴郁气息的斗篷人截然不同。
他径直走到那堆废铁梁前，在距离青年几步远的地方停下。
青年上下打量了他几眼，嘴角扯出一个没什么温度的弧度，语气带着审视：“让你办的事，进展如何了？”
穿着深蓝色风衣的年轻男子——代号“渡鸦”，面对青年毫不掩饰的威压，神情没有太大变化。
他微微欠身，动作流畅而自然，然后单膝跪地，声音平稳而清晰，带着一种训练有素的恭敬：
“回禀老大，一切尽在掌握之中。‘巢穴’已初步构建，信息渠道畅通，关键节点的人员渗透按计划推进，未引起‘圣世会’及学院方面过多警觉。”
听到这话，坐在废铁上的青年脸上紧绷的线条才略微舒缓了一些。
他向后靠了靠，手指无意识地敲击着膝盖下的冰冷金属，发出“嗒、嗒”的轻响。
“这才对嘛。”他慢悠悠地开口，声音里带着一种掌控局面的自得，“我们筹备了这么多年，好不容易等到时机，一切都要小心为上，步步为营。总不能因为一些无关紧要的岔子，或者……”
他顿了顿，冰冷的目光扫过地上那个昏迷的中年人，“……一些废物的无能，就让我们的大计前功尽弃，对吧？”
他的目光扫过周围那些沉默的斗篷人。
尽管看不清面容，但所有人都能感觉到那道目光中的警告意味，纷纷将头垂得更低，以示臣服。
青年很满意这种效果，他将视线重新落回跪在地上的“渡鸦”身上，语气变得有些意味深长：
“当初，为了打入辰曦学院内部，我们费了多少心血，牺牲了多少外围成员作为掩护和诱饵？结果呢？最终成功潜伏进去的，寥寥无几。‘圣世会’那边，更是只有你一个人……成功‘渡’了过去。”
他身体微微前倾，目光锐利如刀，仿佛要穿透“渡鸦”平静的表象，直抵其内心：
“你可是我们埋在‘圣世会’最重要、也可能是唯一一颗还能用的钉子。‘渡鸦’，你可千万别……让我失望啊。”
最后几个字，他说得很轻，却带着千钧重压。
跪在地上的“渡鸦”抬起头。
昏暗的光线勾勒出他年轻却坚毅的侧脸轮廓，他的眼神平静无波，迎向青年审视的目光，没有丝毫闪躲。
他的声音依旧平稳，却多了一丝斩钉截铁的意味：
“请老大放心。我深知使命，定不负所托。‘圣世会’的一举一动，都在监控之下。时机一到，必将给予他们致命一击。”
“很好。”青年终于露出了一个算得上笑容的表情，但那双眼睛里的冰冷并未减少分毫。
他摆了摆手，“起来吧。”
“渡鸦”依言起身，垂手立于一旁，姿态恭敬却并不卑微。
青年不再看他，而是从废铁梁上站了起来。他转过身，面对着下方那几十个如同影子般矗立的斗篷人。
他的身材不算特别高大，但此刻站在那里，却有一股无形的、充满压迫感的气势弥漫开来。
月光偶尔穿过云层和破败的屋顶，在他身上投下斑驳的光影，让他看起来如同从阴影中诞生的君王。
他深吸了一口这污浊却自由的空气，然后，用足以让整个空旷厂房都清晰听见的声音，朗声说道：
“各位！”
声音在钢铁骨架间碰撞、回荡。
所有的斗篷人瞬间挺直了脊背，所有低垂的头颅都抬了起来，一道道目光（尽管大多隐藏在阴影中）聚焦在青年身上。
“我们——‘堕鸦’——隐忍了多久？！”青年的声音陡然拔高，带着一种煽动性的激昂，“一年？两年？还是从我们中大多数人，因为这可笑的‘暗元素亲和’，被那些自诩正义、光明的家伙排斥、歧视、视为不祥开始？！”
他的话语像是一把钥匙，瞬间打开了在场所有人心中那道名为“屈辱”和“怨恨”的闸门。
尽管依旧沉默，但那股压抑已久的阴冷、愤懑的气息，却如同实质般在空气中升腾、凝聚。
“我们被所谓的‘主流’驱逐到阴影里，被那些信奉‘创造’、崇拜‘光明’的伪君子们视为异端、视为潜在的威胁甚至……‘役使’！”青年挥舞着手臂，语气充满了讽刺与怒意，“他们享受着阳光下的荣耀与资源，却将我们这些天生与暗影相伴的人，打上‘堕落’、‘危险’的标签！凭什么？！”
“现在！”他猛地向前一步，声音如同惊雷，“我们隐忍、积蓄力量的时刻即将结束！反击的号角，该由我们吹响了！”
下方的斗篷人群中，开始出现压抑的低吼和粗重的喘息声，那是情绪被点燃的征兆。
青年的眼中闪烁着疯狂与野心的光芒，他指向厂房外某个方向——那里，大概是摩登市中心，是“圣世会”可能活跃的区域。
“而我们的第一个目标，就是那群打着‘圣洁’、‘救赎’旗号，实则道貌岸然、对我们打压最狠的——‘圣世会’！”
他几乎是咆哮着喊出这个名字。
“我们要撕碎他们伪善的面具！要让那些信任创造女神的混蛋们知道，他们眼中可以随意‘役使’、可以踩在脚下的‘暗鸦’，早已长出了足以撕裂他们喉咙的利爪和尖喙！”
“我们要让摩登市的天空，盘旋起属于我们‘堕鸦’的阴影！而‘圣世会’……将成为被我们腐蚀、吞噬的第一块腐肉！”
“吼——！”
“干掉他们！”
“让那些光明的走狗付出代价！”
“堕鸦万岁！”
青年的演讲如同投入干柴的烈火，瞬间点燃了所有人心中的暴戾与仇恨。
几十个斗篷人再也无法保持沉默，他们挥舞着手臂，发出压抑已久的怒吼、咆哮和充满恶意的诅咒。
声音汇聚成一片狂热的声浪，在废弃的厂房内冲撞、回荡，惊起了栖息在更高处横梁上的几只真正乌鸦，“嘎嘎”地叫着飞入夜空，仿佛为这场即将到来的黑暗盛宴提前奏响了序曲。
在场的每一个人，都是暗元素的亲和者，或者说，被破坏女神“选中”的人。
在这个异能者为主流、但元素属性依然带有隐形偏见的世界里，光、火、水等元素往往被视为“正面”、“强大”，而暗、死亡、腐蚀等属性，则常常与“邪恶”、“不祥”、“难以控制”联系在一起。
尤其是在“圣世会”这样崇尚创造女神、追求“净化”与“秩序”的组织影响范围内，暗元素能力者受到的排斥和暗中打压，尤为严重。
辰曦学院虽然明面上倡导平等，不分元素属性，对所有学生一视同仁。
但学院毕竟存在于社会之中，学生之间的观念、来自家庭和社会的影响，并非一纸校规能够完全消除。
歧视与排挤，在阳光照不到的角落里，依然如同顽疾般存在。
而“堕鸦”，便是在这种长期压抑与不满中滋生、汇聚而成的黑暗之巢。
他们憎恨“圣世会”代表的“光明”秩序，仇视一切排斥他们的所谓“正道”，渴望用力量和恐惧夺回属于自己的“地位”与“尊严”——哪怕这意味着将更多人拖入更深的黑暗。
此刻，在这片被遗忘的废墟里，阴谋的毒液已然酝酿成熟，只待一个合适的时机，便要喷涌而出，腐蚀它所触及的一切。
那个被称为“老大”的青年，满意地看着下方群情激奋的部下们，脸上露出了一个近乎残忍的笑容。
他的目光，似乎已经穿透了厂房的墙壁，看到了摩登市璀璨灯火下，即将被“鸦群”笼罩、撕扯的“圣世会”据点，看到了那些“光明的信徒”在惊愕与恐惧中倒下的景象。
而单膝跪地后已然起身、静静立于一旁的“渡鸦”，脸上依旧没什么表情。
只是在他低垂的眼帘下，那双平静的眼眸深处，似乎有极其细微的、无人察觉的波澜，一闪而逝。
他的指尖，在深蓝色风衣的口袋里，轻轻摩挲着一枚冰凉的、刻有复杂纹路的金属徽记。
那纹路，隐约像是一只收拢翅膀、闭目休憩的乌鸦，却又与“堕鸦”常见的张扬暴戾标志，有着微妙的不同。
夜还很长。
对于摩登市而言，有些蛰伏已久的阴影，终于开始舒展它们蓄势已久的羽翼。
而无论是刚刚在地铁上经历了一场小型遭遇战的刘洛河一行人，还是正在谋划着颠覆与复仇的“堕鸦”组织，亦或是可能被卷入这场风暴中心的“圣世会”……
所有人的命运之线，都在这座不夜城的霓虹与暗影交织中，被无形的手悄然拨动，朝着未知的轨迹，缓缓延伸。