清晨的第一缕阳光穿透昆仑山的云层，落在卓玛阿妈的帐篷上时，帐篷外的经幡还挂着冰晶，在风中轻轻晃动，折射出细碎的光芒。沈砚之是被帐篷外牦牛的低吼声唤醒的，他睁开眼，先摸了摸怀里的天枢 —— 宝石带着体温，泛着淡淡的蓝光，昨晚感应瑶池时的暖意还残留在掌心。
“醒啦？快出来喝碗热汤，卓玛阿妈特意给你煮的牦牛骨汤，补气血的。” 阿妹的声音从帐篷外传来，带着轻快的笑意。沈砚之起身，穿上厚厚的羽绒服，拉链拉到顶，又戴上护耳和手套，才掀开帐篷门帘 —— 外面的寒风瞬间扑面而来，带着雪粒，刮在脸上像小针扎，却让他瞬间清醒。
卓玛阿妈的帐篷前，牛粪炉已经生好，铜锅里炖着牦牛骨汤，香气弥漫在清晨的空气里。老周和老杨正在检查越野车的防滑链，李船长则在调试卫星电话，沈竹礽和乌林答氏坐在羊毛毯上，翻看着昆仑山的手绘地图，小徐医生正在给每个人分发红景天胶囊。
“砚儿，过来喝汤。” 沈竹礽招手让他过去，递过一个粗瓷碗，“卓玛阿妈说，这汤里加了藏红花和当归，能抗寒，还能巩固高原反应的恢复，喝了再出发。”
沈砚之接过碗，滚烫的汤液顺着喉咙滑下，暖意从胃里扩散到四肢，昨晚残留的疲惫瞬间消散大半。卓玛阿妈站在一旁，手里拿着几个用油纸包好的青稞饼，递给他：“路上饿了吃，顶饿。这昆仑山的冬天，饿不得，一饿就容易冻手脚。” 她又从怀里掏出一个小小的护身符，是用红绳系着的藏银牌子，上面刻着经文，“这个给你，保佑你平安找到要找的东西，平安回来。”
沈砚之接过护身符，紧紧攥在手里，眼眶微微发热：“谢谢您，卓玛奶奶，我们一定会平安回来的。”
早上八点，众人告别卓玛阿妈，三辆越野车缓缓驶离山坳，朝着天枢指引的西北方向出发。车窗外的雪山越来越近，连绵的雪峰像银白色的巨人，矗立在天地之间，峰顶隐没在云层里，偶尔有阳光洒在雪山上，反射出耀眼的光芒，让人不敢直视。
“这就是昆仑山的主脉了，” 老周握着方向盘，语气里满是敬畏，“老一辈的牧民说，雪山里住着山神，守护着山里的宝藏和地脉，要是心怀恶意的人进来，会被山神惩罚。” 他一边说着，一边放慢车速 —— 路面上覆盖着厚厚的积雪，下面藏着暗冰，车轮压在上面，发出 “咯吱咯吱” 的声响，稍不注意就会打滑。
沈砚之坐在副驾驶座上，打开车窗一条缝，寒风灌进来，带着雪山特有的清新气息。他掏出天枢，放在掌心，宝石的蓝光瞬间变得明亮，顺着车窗指向远方的一座雪山：“天枢的指引，地脉钥就在那座雪山脚下的瑶池里。”
“那座山叫‘玉虚峰’，是昆仑山的主峰之一，瑶池就在玉虚峰的北坡，” 老杨从后排探过身，指着那座雪山，“不过去瑶池的路不好走，半山腰有一段‘冰舌’，是冰川融化后形成的，表面全是冰裂缝，最宽的能有两米多，只能用绳索攀爬过去。”