探路蛊爬进笼子，刚碰到粉末，就被黏住，在里面徒劳地挣扎。岩峰迅速盖上笼子的盖子，又在盖子上贴了一张黄色的驱蛊符：“这些探路蛊能传递消息，我把它们困住，蛇蛊教暂时不会发现我们。你们趁机往蝴蝶泉走，我处理完这些蛊虫就跟上。”
“小心点。” 沈砚之叮嘱道，岩峰点点头，转身钻进了旁边的树林，找地方处理诱捕笼。
沈砚之、沈竹礽、阿妹和李娟四人则贴着村子边缘的白族民居，慢慢往中心的蝴蝶泉移动。蛊雾越来越浓，能见度不足两米，只能看清身边人的轮廓。沈砚之怀里的天枢突然发热，一道淡蓝色的光芒从他的衣襟处透出来，像一盏小小的灯笼，照亮了身前两步远的路。更神奇的是，光芒所及之处，浓黑的蛊雾像是被推开的薄纱，缓缓向两边散开，形成一道狭窄的安全通道。
“天枢的力量能驱散蛊雾！” 阿妹惊喜地说，紧紧跟在沈砚之身后，“这样我们就不用担心被蛊雾伤到了。”
李娟走在最外侧，熟悉地避开路边的石头和荆棘，偶尔提醒众人：“前面是王阿婆的家，她家的院墙矮，小心上面有蛇蛊教放的蛊卵。” 她一边说，一边指着院墙顶部，只见墙头上果然沾着几团灰黑色的粉末，和地上的腐叶蛊粉一样。
沈竹礽时刻关注着铜罗盘，指针虽然还在转动，但方向始终指向村子中心：“快到蝴蝶泉了，前面雾气最浓的地方就是。”
就在这时，一阵清脆的 “啪” 声从前方的雾气里传来，紧接着是老人的痛哼声。李娟立刻停下脚步，压低声音：“是鞭子声！前面有蛇蛊教的人！”
众人放慢脚步，借着天枢的微光往前看，只见雾气中隐约有两个黑色的身影，手里各拿着一根皮鞭，正对着地上蜷缩的一个人影抽打。那根皮鞭上沾着灰黑色的粉末，显然是涂了腐叶蛊粉，每抽一下，地上的人影就颤抖一下，发出微弱的呻吟。
“是张阿爷！” 李娟的声音里带着愤怒和心疼，“他是村里的老支书，最护着村民，肯定是反抗蛇蛊教，被他们抓住了！”
地上的老人穿着白族的对襟褂子，衣服已经被鞭子抽得破烂，露出的皮肤上有一道道血痕，血痕周围泛着灰黑色，显然是沾了蛊粉。他的脸上布满了灰黑色的印记，嘴唇干裂，眼神却依旧倔强，死死咬着牙，没有求饶。
“住手！” 沈砚之再也忍不住，大声喊道。话音刚落，他怀里的天枢突然爆发出耀眼的蓝光，光芒瞬间扩散开来，将周围的蛊雾驱散了大半。两个黑衣人被强光刺得睁不开眼，下意识地用手挡住脸，鞭子也停了下来。
“谁？！” 其中一个黑衣人怒喝道，声音沙哑，带着不耐烦。他穿着蛇蛊教标志性的黑色衣服，衣服领口绣着蛇缠骨的图案，脸上有一道长长的刀疤，从额头延伸到下巴，显得格外狰狞。
沈竹礽趁机冲了上去，手里的铜罗盘朝着刀疤黑衣人的手腕狠狠砸去。“砰” 的一声，罗盘正好砸在对方的手腕内侧，黑衣人吃痛，手里的鞭子 “啪嗒” 一声掉在地上。另一个黑衣人见状，举起鞭子就要抽向沈竹礽，阿妹立刻掏出一把醒蛊草粉末，朝着他的脸撒去。粉末进了黑衣人的眼睛，他惨叫一声，捂着眼睛后退，正好撞在身后的院墙上，晕了过去。