“牧星人”针对王小磊的紧急警告，像一道闪电劈开了基地暂时的平静。老周甚至来不及细想这警告背后的深意，保护“种子”的本能让他瞬间做出了反应。
“立刻加强王小磊所在病房及周边警戒！等级提到最高！所有接触人员必须经过我和陈雪双重批准！”老周对着通讯器低吼，声音带着不容置疑的斩钉截铁，“技术组！给我全力追踪刚才那个警告信号的来源和路径！哪怕只有0.1秒，也要给我榨出点东西来！”
命令如同石子投入水中，激起层层涟漪。更多的警卫无声地涌向医疗区，形成铁桶般的防御。技术团队则像最精密的仪器，开始对那转瞬即逝的信号进行疯狂的分析和溯源。
与此同时，对那几名刚刚落网的低级潜伏者的审讯也在高压下加速进行。老周亲自坐镇审讯室外，通过单向玻璃冷冷地观察着。他不需要细节，他只需要一个方向，一个能让他顺着藤蔓摸到更多瓜的起点。
负责审讯的是基地最有经验的政工干部和从张建国手下挑出来的眼神最毒的兵。他们没有刑讯，但强大的心理压力和层层递进、相互印证的讯问技巧，很快让这几个本就层级不高的特务心理防线彻底崩溃。
尤其是那个负责传递信号的助理保管员，在得知“牧星人”警告（当然，老周换了一种说法，称之为“我们截获的敌方灭口指令”）后，吓得几乎瘫软，为了活命，如同竹筒倒豆子般交代了他所知的上线联系方式和几个可能的备用联络点。
“他交代了一个死信箱的位置，在镇上的老邮电所门口第三个垃圾桶底下，还有一套复杂的粉笔标记识别系统。”政工干部向老周汇报，“另外，他提到他的单线上线代号‘灰雀’，每次都是对方主动联系他，方式不固定，但最近一次联系时，‘灰雀’似乎很急，暗示近期可能有‘大人物’要过来‘验收成果’。”
“大人物？验收成果？”老周眼中寒光一闪。看来拔掉这几颗钉子，只是碰到了对方网络的边缘。
几乎同时，技术组那边也传来了突破性进展！
“老周！追踪到了！”陈雪的声音带着压抑不住的兴奋，“那0.1秒的警告信号虽然短暂，但其能量签名和跃迁路径带有某种独特的‘惯性’特征！我们反向推导，结合之前积累的‘诡异信号’数据库进行匹配，成功锁定了信号发射的大致区域——就在基地东面三十公里外，黑风岭余脉的一个废弃气象站附近！”
黑风岭！又是黑风岭！之前张建国他们就曾在那里端掉过一个土匪窝，看来那里地形复杂，一直是牛鬼蛇神喜欢的藏身之地！
“灰雀”、废弃气象站、“大人物”……几条线索瞬间串联起来！
老周猛地站起身，走到巨大的作战地图前，手指重重地点在标着“废弃气象站”的位置上。
“这里！就是这里！”老周语气斩钉截铁，“‘灰雀’很可能就藏在这里，甚至那个所谓的‘大人物’，也可能即将在这里出现！他们不只是在观察我们，更是在策划新一轮、更猛烈的行动！那个针对王小磊的警告，很可能意味着他们已经将清除‘种子’列为优先目标！”
不能再等了！必须主动出击，打掉这个窝点！
“立刻组织突击队！我亲自带队！”老周眼中燃烧着战斗的火焰。李诺不在，他必须扛起这根大梁。
“老周，太危险了！你坐镇指挥，我带人去！”陈雪立刻反对。
“不！这次我必须去！”老周态度异常坚决，“对方很可能是条大鱼，需要临机决断。家里交给你和王铁锤，我相信你们能守住！”
他快速点齐了张建国留下的最精锐的一支小队，配备了最好的武器和最新的单兵通讯、探测设备。为了确保行动的突然性和隐蔽性，突击队没有使用车辆，而是借着夜色和复杂地形的掩护，徒步向黑风岭余脉的那个废弃气象站潜行。
一路上，突击队如同暗夜中的幽灵，悄无声息地穿行在密林山道之间。所有人的神经都紧绷着，按照预定方案，利用地形和植被完美地规避了可能存在的暗哨和监测点。
接近目标区域后，老周示意队伍停下，分散隐蔽。他拿出高倍望远镜，仔细观察着远处山坡上那座如同沉默巨兽般匍匐的废弃气象站。
站内一片死寂，没有任何灯光，仿佛早已被遗弃。但老周锐利的目光，却捕捉到了几个不易察觉的细节——站房某个窗口的破损处被从内部用类似伪装网的东西挡住了；站外杂草有被近期踩踏过的痕迹；最重要的是，他随身携带的、经过李诺改进的能量探测仪，指针正在微微颤动，显示站内存在着低强度但持续的能量源！
里面有鬼！
老周打了个手势，突击队员们如同猎豹般散开，从不同方向向气象站包抄过去。
然而，就在突击队前锋即将摸到气象站外墙的瞬间，异变突生！
“咻——！”
一声尖锐的、绝非自然声响的哨音，猛地从气象站内部响起！紧接着，站内几个预先设置的阔剑式诡雷被同时引爆！火光和破片瞬间笼罩了站房正面！
“有埋伏！”老周心头一凛，对方竟然如此警惕，设置了如此狠辣的预警和防御措施！
但突击队员们都是百战精锐，反应极快，在爆炸响起的瞬间就各自找到了掩体，并未造成严重伤亡。
“强攻！”老周当机立断，既然已经暴露，那就硬碰硬！
激烈的交火瞬间爆发！站内显然也埋伏着精锐的武装人员，火力凶猛，枪法精准，凭借站房工事负隅顽抗。
“妈的，果然是块硬骨头！”一名突击队员骂了一句，用精准的点射压制着一个窗口的火力点。
老周躲在掩体后，冷静地观察着战局。他发现，对方的抵抗虽然顽强，但似乎……有些刻板？更像是在执行一套预设的防御程序，缺乏灵活应变。
就在这时，他携带的能量探测仪突然发出了急促的警报！指针疯狂地指向气象站的后方！
老周猛地探头望去，只见气象站后方山壁上，一个极其隐蔽的、被藤蔓覆盖的洞口处，猛地亮起一团刺眼的、不稳定的蓝色能量漩涡！一股与“诡异信号”同源，但更加狂暴、更加不稳定的能量波动如同潮水般涌出！
紧接着，一个模糊的、仿佛由能量构成的、非人形的轮廓，正挣扎着试图从那漩涡中钻出来！它散发着冰冷的、纯粹的毁灭气息，与伊万诺夫描述的“清道夫”特征高度吻合！
老周瞳孔骤缩！
难道对方在这里，也藏着一个“节点”？或者，他们掌握了某种方法，可以小范围、不稳定地召唤或激活“清道夫”？！
“小心！是‘清道夫’！”老周对着通讯器大吼警告。
所有人的心都提到了嗓子眼。
然而，那能量轮廓似乎极其不稳定，只凝聚了不到两秒钟，就发出一声无声的哀鸣，猛地溃散开来，连同那个能量漩涡一起消失不见，只留下空气中残留的焦糊味和令人心悸的能量余波。
站内抵抗的枪声，也在这一刻，诡异地停止了。
老周眉头紧锁，挥手示意队员们保持警惕，缓缓向沉寂下来的气象站逼近。
里面的人，是死了，还是……逃了？
那个不稳定的“清道夫”，又是怎么回事？