围城第一日。
和江陵城内那肉眼可见的紧张气氛不同，城外三十里的北境大营，显得有条不紊，甚至有些平静的过分。
七万大军安营扎寨，没有半分仓促，营盘的布局错落有致，了望塔、拒马、壕沟，一样不缺，俨然一副要在此地常住的架势。
日上三竿，当城楼上的楚军还在猜测北境军的下一步动向时，一队北境工兵在数百名盾兵的护卫下，慢悠悠地走到了距离城墙约莫四百步的位置。
这个距离，恰好在城头床弩的极限射程之外，却又足以让城上的人看清他们的动作。
“将军，他们在干什么？”一名副将凑到韩遂身边，满脸不解。
韩遂眯着眼，死死盯着城下的动静。
那些北境工兵不急不缓地从车上卸下木料，叮叮当当地开始搭建着什么。
“不知道。”
韩遂的声音很沉，带着一股不祥的预感，
“看下去。”
他心里很清楚，顾长生绝不是个按常理出牌的人。围而不攻，本就透着诡异，现在又在城下搞这种名堂，肯定没安好心。
一个时辰后，一座简易的木制高台拔地而起。
高台约有两丈高，正好能让站在上面的人，越过女墙，被城头的守军看得一清二楚。
“将军，他们搭了个台子！”副将惊呼道。
韩遂的脸色更加难看，他隐约猜到了顾长生想干什么。
果不其然，高台刚一搭好，就有一个嗓门洪亮的大汉，在几名士兵的簇拥下，登了上去。
那大汉清了清嗓子，运足了气，冲着城墙的方向就扯着嗓子喊了起来。
“城上的楚军兄弟们，都听好了！”
“我们是北境王顾王爷的兵！我们王爷说了，我们是来讨伐暴君刘璋的，不是来跟你们为难的！”
声音顺着风，清晰地传到了城楼上每一个士兵的耳朵里。
城头瞬间起了一阵骚动。
韩遂的拳头一下子攥紧了，指节因为用力而发白。
“混账东西！攻心之计！”
他从牙缝里挤出这几个字。
高台上的大汉根本不管城上的反应，继续喊道：
“你们也是大周的子民，凭什么要给刘璋那个搜刮民脂民膏的家伙卖命？你们在城里吃不饱穿不暖，老婆孩子都快养不活了，他刘璋呢？在王府里花天酒地，鱼肉百姓！”
“我们王爷说了！只要你们放下武器，打开城门投降，所有人既往不咎！还想当兵的，可以加入我们北境军，军饷比你们现在高三倍！不想当兵的，发足路费，让你们回家跟老婆孩子团聚！”
“愿意立功的，斩杀楚军将领，献上城池，重重有赏！金银、土地、官职，应有尽有！”
这番话，就像一块巨石砸进了平静的湖面，在城头守军的心里掀起了滔天巨浪。
军饷高三倍？
发路费回家？
献城还有赏？
这些条件，对于这些被强征入伍，每日都在担惊受怕的普通士兵来说，诱惑力太大了。
他们中的许多人，家里本就穷苦，被刘璋强行拉来守城，心里早就憋着一肚子怨气。现在听到北境军的条件，哪能不心动？
“别听他胡说八道！”
一名楚军校尉厉声喝道，
“这是敌人的奸计，想让我们自乱阵脚！谁敢再交头接耳，军法处置！”
虽然有军官弹压，但士兵们交换的眼神里，已经多了些不一样的东西。那种怀疑、动摇和渴望，是藏不住的。
韩遂站在城楼上，听着耳边传来的窃窃私语，脸色铁青。
顾长生这招阳谋，又毒又狠。
他可以下令让弓箭手射杀那个喊话的人，但没用，北境军人多的是，杀了一个，还会有下一个。他甚至可以让人用战鼓声干扰，但你能干扰一时，能干扰一天吗？
只要北境军围在城外，这种声音就会像苍蝇一样，日日夜夜在你耳边嗡嗡作响，不断消磨你的意志。
“将军，怎么办？”
副将焦急地问道，
“再让他们这么喊下去，军心就真的要散了。”
“传我将令！”
韩遂咬紧牙关，声音冰冷，
“全军上下，严禁私下议论北境军的任何言辞！三人以上交头接耳者，斩！散播动摇军心言论者，斩！”
“是！”副将领命而去。
很快，城墙上就多了一队手持朴刀的督战队，来回巡视，凶神恶煞地盯着每一个士兵。
一时间，城头议论的声音是小了下去，但那种压抑的气氛，却更加凝重了。士兵们不敢说话，但心里的念头，却像野草一样疯狂生长。
高压，只能堵住嘴，却堵不住心。
韩遂当然明白这个道理，但他没有别的办法。他只能用这种最严酷的手段，暂时稳住局面。
他望着城外那座刺眼的高台，又看了看远处那连绵不绝的北境军营，心中涌起一股无力感。
这个顾长生打仗的路数，跟他以往遇到的所有对手都不一样。
......
楚王府。
刘璋在大殿里来回踱步，脸上满是焦躁和不安。
“援军呢？援军怎么还没消息！”
他冲着殿下跪着的幕僚庞栩怒吼道，
“本王派出去的信使都是死的吗？都过去一天了，一点回音都没有！”
庞栩把头埋得更低了，战战兢兢地回答：
“王爷息怒......各路藩王路途遥远，信使一来一回，总需要些时日。想必......想必他们收到消息后，很快就会发兵的。”
“很快是多快！”
刘璋一脚踢翻了身边的香炉，里面的香灰撒了一地。
“顾长生的大军都堵到家门口了！你告诉本王要等？等到他攻破城墙，把刀架在本王脖子上吗？”
就在这时，一名侍卫匆匆跑了进来，跪地禀报：“王爷，韩将军急报！”
“说！”
“北境军......北境军在城外搭建高台，派人喊话，动摇我军军心......”
侍卫将城外发生的事情一五一十地说了出来。
刘璋听完，气得浑身发抖。
“顾长生！竖子！欺人太甚！”
他抓起桌上的玉杯，狠狠地摔在地上。
“他以为凭几句屁话，就能让本王的军队投降吗？做梦！”
刘璋喘着粗气，指着庞栩的鼻子骂道：
“还有你！庞栩！你不是自诩足智多谋吗？现在给本王想个办法！怎么堵住那些人的嘴！”
庞栩吓得一个哆嗦，苦着脸说道：
“王爷，此乃阳谋，无解啊......他们站在射程之外，我们打不着。他们人多势众，声音也盖不过......为今之计，只能像韩将军那样，严明军纪，禁止士卒听信谣言......”
“废物！全都是废物！”
刘璋气急败坏地打断他，
“本王养你们有什么用！滚！都给本王滚出去！”
庞栩如蒙大赦，连滚带爬地退出了大殿。
空旷的大殿里，只剩下刘璋一个人。
他瘫坐在王座上，眼神中第一次流露出了真正的恐惧。
他一直以为江陵城墙坚固、兵精粮足，只要坚守，顾长生就奈何不了他。
可他万万没想到，顾长生根本不急着攻城，而是用这种诛心的方式，从内部瓦解他的统治。
他忽然想起韩遂之前劝他做两手准备的话。
逃？
这个念头一旦冒出来，就在他心里疯狂地扎根发芽。
不，不能逃！
他猛地摇了摇头。
本王是楚王！是大周的藩王！怎么能像丧家之犬一样逃跑？
他死死攥着拳头，眼神变得狠厉起来。
顾长生，你想让本王众叛亲离？本王偏不让你如愿！
只要援军一到，内外夹击，你必败无疑！
想到这里，他仿佛又找回了一点底气，冲着殿外喊道：
“来人！再去给本王发信！告诉他们顾长生狼子野心，今日他能打本王的江陵，明日就能打他们的封地！唇亡齿寒，他们若是不救，下一个死的就是他们！”