野狼谷大胜的消息，比西戎人的马蹄更快地传遍了朔方边境饱受蹂躏的州县。
“听说了吗？野狼谷那边出了个林营长！带着几十号人，就把西戎三千人的大营给端了！” “真的假的？不是说官军都缩在灵州不敢出来吗？” “千真万确！我表舅就是从张家堡逃出来的，亲眼看见西戎人的粮草烧红了半边天！那些天杀的西戎狗炸了营，自相践踏，死伤无数！” “林鹿……好像是原来守谷城的那个将军？他没死？还在打西戎？” “是啊！这才是真英雄！不像灵州城里那些老爷，就知道窝里斗！”
百姓们奔走相告，绝望的心中重新燃起一丝微弱的希望。林鹿的名字，如同黑暗中的一点火星，开始在被西戎铁蹄践踏的土地上流传。
越来越多的溃兵、走投无路的青壮、甚至是一些小股的地方乡勇，开始抱着试一试的心态，向着野狼谷的方向汇聚。他们带着简陋的武器，更多的是带着一股求生的渴望和对西戎的仇恨。
野狼谷的入口，变得前所未有的繁忙，也前所未有的警惕。
林鹿采纳了周沁的建议，设立了严格的入谷审查程序。所有投奔者，必须由谷中老人作保，或者经过详细盘问甄别，确保没有奸细混入。一旦入谷，必须严格遵守营规，根据能力分配任务——或参与军事训练，或参与营地建设，或负责后勤杂役。
周沁展现出了惊人的管理才能。她将流民和投奔者登记造册，编成什伍，实行互助。组织妇孺采集、缝补、照料伤患。甚至利用杜衡的学识，在谷中开设了简单的识字班和算术班，教授孩童，也允许任何感兴趣的士卒听讲。
“乱世之中，武力固然重要，但智慧与秩序方能长久。”周沁对林鹿如是说。
林鹿深以为然，将内政大权完全交由周沁负责，自己则全心投入到军事扩张和训练中。
复仇营的规模迅速膨胀，很快超过了三百人，而且还在不断增加。虽然装备依旧简陋，粮食压力巨大，但士气高昂，纪律严明，已然有了一支强军的雏形。
林鹿将队伍重新编练，以老带新。他将自己在游猎营时的那套游击、骚扰、小队配合作战的精髓，毫无保留地传授给新兵。每日的操练声和喊杀声，响彻野狼谷。
他们不再满足于被动防守。凭借秀姑出色的侦察，林鹿不断派出小股精锐，如同毒蜂般四处出击：伏击西戎的巡逻队，截杀小股的劫掠骑兵，焚烧零散的粮草点……每一次行动都快如闪电，狠辣精准，让深入朔方境内的西戎军队不胜其烦，后方运输线变得岌岌可危。
林鹿和他的复仇营，就像一根扎在西戎这头巨兽脚底的毒刺，虽然不致命，却让其疼痛难忍，行动受阻。
林鹿和复仇营的异军突起，自然也传到了灵州城内各方势力的耳中，引起了截然不同的反应。
魏承嗣先是暴跳如雷：“林鹿？！那个该死的丘八居然没死？还敢私自聚众？他想干什么？造反吗？立刻派兵去剿了他！”他感觉自己的权威受到了挑战。
但幕僚赶紧劝阻：“节帅不可啊！如今西戎大军压境，我们兵力捉襟见肘，哪还能分兵去剿什么山匪？更何况，那林鹿如今打着抗西戎的旗号，颇得民心，此时剿他，恐失人心啊！不如……暂且隐忍，甚至可加以利用，让他去和西戎拼个两败俱伤……”
魏承嗣虽然蠢，但也知道眼下西戎才是心腹大患，只得悻悻作罢，但暗中却加大了对野狼谷方向的监视和封锁，尤其严禁粮草流入野狼谷。
陈王使者崔成则是眯起了眼睛，若有所思：“林鹿……果然不是池中之物。竟然能在如此绝境中翻身，还扯起了这么大一支队伍……看来，当初倒是小瞧了他。”他吩咐手下：“想办法，秘密接触一下这位林营长，表达陈王殿下的‘赞赏’之意，看看能否……招揽过来，最不济，也要让他暂时不要给我们添乱。”
汝南王使者贾羽的反应最为微妙。他非但没有生气，反而露出了感兴趣的笑容：“有意思！真有意思！魏家兄弟是烂泥扶不上墙，没想到底下还藏着这么一条真龙？好好好！朔方这潭水，越浑越好！”
他眼中闪烁着算计的光芒：“立刻让我们的人，想办法给野狼谷送一份‘大礼’。”
几天后，一队“神秘”的商旅“不幸”在靠近野狼谷的区域被“西戎游骑”袭击，“仓皇逃窜”间，“意外”丢失了几大车货物。
复仇营的哨兵发现这些车辆，检查之下，所有人都惊呆了——车里装的，竟然是上百把崭新的横刀、五十副皮甲、二十张强弓和大量的箭矢！还有不少治疗刀伤金疮的药材！
这简直是雪中送炭！
“营长！这……”胡煊看着这些精良的军械，又惊又疑。
林鹿检查着这些制式的、甚至擦去了编号的军械，嘴角勾起一丝冷笑：“汝南王赵渊……还真是大方。这份‘厚礼’，我们收下了！”
他当然知道这是贾羽的算计，是想借刀杀人，或者提前投资。但眼下，增强实力才是第一位的。至于以后……尚未可知！
“全部入库！优先配发给表现最好的弟兄！弓弩队立刻组建起来！”林鹿毫不犹豫地下令。实力，才是乱世中活下去、甚至制定规则的根本。
河西节度使薛瑾也收到了关于林鹿和野狼谷更详细的情报。
“袭扰粮道，小队游击，行动如风，战果颇丰……这林鹿，倒是深得边军游猎之精髓。”薛瑾看着地图上野狼谷的位置，手指轻轻敲击着，“身处三不管之地，强敌环伺，却能迅速打开局面，收拢人心，此子绝非寻常武夫。”
他沉吟片刻，对幕僚道：“继续关注。或许……将来可以作为一枚牵制朔方乃至汝南王的棋子。必要时，可以再给他添把火，比如……‘不小心’让一批河西淘汰的旧军械‘流失’过去。”
幕僚心领神会地笑了。
野狼谷，实力的快速膨胀带来了喜悦，也带来了新的挑战。
几百人的吃喝拉撒，每天都是一个巨大的数字。野狼谷本就贫瘠，虽然组织流民开垦了点土地，但远水解不了近渴。粮食，成了最大的问题。
尽管不断袭击西戎粮队有所缴获，但也是杯水车薪。灵州方面的封锁更是雪上加霜。
这一日，几名新投奔没多久的汉子因为抢夺食物发生了斗殴，虽然被迅速制止，却给林鹿和周沁敲响了警钟。
“粮食问题必须尽快解决。”周沁秀眉紧蹙，“否则不等西戎打来，我们自己就要垮了。”
林鹿目光扫过谷中那些面带菜色却依旧坚持训练和劳作的人们，沉声道：“看来，不能只盯着西戎了。灵州那边，也该去‘拜访’一下了。”
他的目光投向东南方，那里是灵州的方向，也是朔方粮仓所在。
“你要去打灵州？”周沁一惊。
“不。”林鹿摇摇头，露出一丝冰冷的笑意，“是去‘借’粮。魏承嗣搜刮了那么多民脂民膏，囤积在城里发霉，不如拿来养活真正打西戎的人！”
一个大胆的计划，开始在他心中酝酿。
而与此同时，一名来自中原荥阳、手持郑氏信物的特殊客人，也在几经周折后，悄然抵达了野狼谷附近，请求觐见周沁小姐。