示警声刚落，村口便传来杂乱的脚步声和呼喝声。只见七八个手持刀剑、神色凶狠的江湖客，正追着一个衣衫褴褛、头发散乱的年轻女子冲进荒村。那女子虽然满面尘土，衣衫被荆棘划破多处，但奔跑间露出的手腕和颈项肌肤，却是异常的细腻白皙，与寻常流民截然不同。
“臭丫头！看你往哪儿跑！乖乖跟我们回去领赏！”为首的刀疤脸汉子狞笑着逼近。
那女子惊慌失措，眼看就要被追上。
林鹿眼神一冷。他此刻最怕的就是行踪暴露，这些江湖客见过他们，绝不能留！
“一个不留！”林鹿低喝一声，率先从藏身的断墙后跃出，长枪如毒蛇出洞，直取那刀疤脸咽喉！
“杀！”典褚更是如同猛虎下山，巨刃带着呼啸的风声，直接冲入江湖客中间，瞬间便将两人连人带刀劈飞！
陈望和其余尚有战力的士兵也同时杀出。这些江湖客虽然有些武艺，但如何是林鹿麾下这些百战老兵和典褚这等猛将的对手？加之被突袭，顿时陷入混乱，惨叫声接连响起。
那名女子被这突如其来的血腥厮杀吓得呆立当场，脸色惨白。
战斗几乎是一面倒的屠杀。然而，就在林鹿一枪刺穿最后一名抵抗的江湖客时，一个原本被打倒在地、看似已死的瘦小汉子，竟猛地从地上弹起，以极快的身法向村外窜去！此人极为滑溜，竟在间不容发之际躲过了典褚掷出的一块碎石，几个起落便消失在黑暗的树林中。
“糟了！跑了一个！”陈望脸色难看。
林鹿面色阴沉，行踪到底还是暴露了。他走到那名女子面前，目光锐利地审视着她：“你是什么人？他们为何追你？”
云裳惊魂未定，瑟缩了一下，低下头，用带着哭腔的声音道：“小……小女子名叫云裳，本是……本是并州商户之女，家中遭了匪，只有我一人逃出……那些人是……是匪徒同伙，想抓我回去……”她言辞闪烁，眼神不敢与林鹿对视，虽然极力模仿流民口音，但那份骨子里的仪态和过于细腻的皮肤，却瞒不过林鹿的眼睛。
林鹿知道她没说实话，但此刻深究无益。跑了一个江湖客，消息很快会传开，此地不宜久留。
“我们救了你，但也因你暴露了行踪。”林鹿语气平淡却不容置疑，“你必须跟我们走。若敢耍花样，后果自负。”
云裳心中叫苦不迭，刚出虎穴，又入狼窝？但看着眼前这群煞气腾腾、刚刚干净利落杀掉七八个江湖好手的人，她根本无力反抗，只能怯生生地点了点头。
与此同时，朔阳城正面临着巨大的压力。
河西节度使薛瑾趁林鹿不在，果断命令张骏出兵，连续袭击了朔方边境的数个屯田点和哨卡，虽然尚未攻破鹰扬寨等主要堡垒，但兵锋直指朔阳，造成了不小的损失和恐慌。
经略使府内，墨文渊与周沁面色凝重。
“河西军来势汹汹，显然是看准了主公不在的空隙。”墨文渊看着军报，沉声道，“胡煊将军在鹰扬寨压力很大，雷动骑兵营虽已前出游击，但难以正面阻挡张骏主力。”
周沁补充道：“城内粮草军械尚足，但新附之民人心浮动，已有流言说林帅……遭遇不测。”她眼中闪过一丝忧虑，但很快被坚定取代，“我们必须稳住局势。”
墨文渊点头：“传令：一、石勇陷阵营、赵二郎神射营全力加固城防，准备迎战。二、发布安民告示，严惩造谣者，稳定人心。三、飞鹰传书龙门寨红娘子，请其加大对我东南侧翼的牵制，减缓汝南王方向的压力。四、也是最重要的一点，我们必须相信主公能平安归来！在他回来之前，朔阳绝不能乱！”
两人分工协作，墨文渊统筹军政，周沁安抚内政，竭力维持着朔方这艘大船在风雨飘摇中不至倾覆。
林鹿一行带着新加入的拖油瓶云裳，继续按照原计划向北迂回。他们彻底远离人烟，行走在荒山野岭之间。干粮即将耗尽，伤员情况不容乐观。
“不能再这样下去了。”林鹿看着地图，指向一个位于冀州北部边境、靠近羌戎活动区的小郡县——“安羌县”。“这里地处偏僻，管辖松弛，各族混杂，我们去那里碰碰运气，补充些必要的药材和盐巴干粮。”
这是一步险棋。安羌县虽小，但很可能已有他们的海捕文书。然而，缺乏补给的队伍，在这荒原中同样是死路一条。
林鹿决定亲自带着典褚和两名伤势较轻、面貌不易被认出的归义营士兵，伪装成来自草原的皮货商人，冒险入城。而陈望则带着重伤员、郑媛媛和云裳，在城外一处隐蔽的山谷中等待。