晋朝时，有个叫孙康的孩子，家境贫寒，但他对读书有着极高的热情。由于家中无力供他上学，他每天都要早早起床，走二十几里的山路到学堂旁听。路途遥远，加上天气多变，有时他还没到学堂，学堂就已经放学了。
孙康有个好友名叫刘福，他深知孙康的困境，常常偷偷借书给他。孙康也格外珍惜每一次读书的机会。白天，他干完家务后，就争分夺秒地看书，连母亲叫他吃饭，都舍不得放下书本。然而，家中贫穷，买不起灯油，一到天黑就无法读书。小小年纪的孙康曾委屈地问父亲：“爹，为什么别人家都有油灯，我们家却没有呢？”父亲愧疚地解释说：“灯油很贵，咱们要是买了灯油，全家就都得饿肚子了。”
有一次，好友刘福把孙康梦寐以求的《孟子》借给了他，但这次只能借十天，必须按时归还。孙康兴奋极了，承诺一定会按时还书。自从拿到这本书，孙康常常夜不能寐，辗转反侧。因为白天要干活，晚上又没光，根本没多少时间看书。恰巧当时是冬天，昼短夜长，这样下去根本看不完。到了晚上，他拿起书来到屋外，想借着月光看书，可光线太暗，根本看不清，只能失落地回屋。
日子一天天过去，距离还书的日子越来越近。这天夜里，孙康半夜醒来，突然发现窗外透进几丝白光。他开门一看，原来下了一场大雪，屋顶、地上、树上都白了，整个大地披上了一层银装，在夜色中泛着微光。他站在院子里，突然想到：映着雪光是不是能读书了？他急忙跑回屋里，拿出书来对着雪光一试，果然字迹清晰可辨，比一盏昏黄的小油灯还要亮堂。他顿时睡意全无，立即穿好衣服，铺开草席，在雪地里读了起来，就这样一直读到了天亮。
天快亮时，母亲开门，发现孙康身上覆盖着一层厚厚的雪，又心疼又生气地责骂他：“你这孩子为了看书，连命都不要了吗？”孙康却笑着回答：“娘，我终于找到晚上读书的办法了。”就这样，孙康夜以继日地读书，不畏寒冷，不知疲倦，常常一直读到清晨时分。即使北风呼啸，滴水成冰，他也从未中断学习。
后来，学堂的老先生得知孙康映雪读书的事迹，被他如此刻苦求学的精神深深打动，便免费收下了这个学生。孙康也没有辜负大家的期望，功夫不负有心人，他砥砺奋进，学业大成，终于成为一位很有名望的学者。
“映雪读书”的意思是指利用雪的反光来读书，形容生活贫困却仍坚持刻苦学习。后来，这个词多用来赞誉勤学苦读的精神。
聪明的小朋友们，明亮的教室、温暖的台灯、满架的图书，这些对今天的你们来说或许是唾手可得的事物，但却是雪地里夜读的那个少年做梦都想要的光啊。当你觉得学习辛苦时，不妨想想那个在寒夜中映雪苦读的身影。
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