隋朝末年，那可真是个多事之秋啊！隋炀帝杨广，这家伙骄奢到了极点，淫逸得没边没沿，整日就知道挥霍无度，仿佛国库里的钱财就是他家的零花钱，想怎么花就怎么花。他还特别好大喜功，一心想着做出些惊天动地的大事，好让自己的威名传遍四海。
这不，他多次劳师动众，远征高丽。那可是一场场耗费巨大人力、物力、财力的战争啊！士兵们背井离乡，抛头颅、洒热血，可得到的却是一次次的失败。与此同时，他又大兴土木，到处修建宫殿、楼阁，搞得民不聊生。那些原本肥沃的土地，因为无人耕种，变得荒草丛生，农业生产遭到了极大的破坏。
老百姓们可就遭殃了，本来日子就过得紧巴巴的，现在更是雪上加霜，被沉重的赋税和劳役压得喘不过气来。于是，各地农民起义就像星星之火，迅速燃成了燎原之势，此起彼伏，闹得隋朝天下大乱。
就在这个节骨眼上，杨国公杨玄凯瞅准了时机，趁着农民起义风起云涌，也起兵反隋了。他想着，这天下大乱，正是自己大展拳脚的好时候，说不定能趁机捞个皇帝当当呢。可没想到，他这起兵反隋的举动就像一场短暂的烟火，没多久就战败了，他自己也被杀了。
不过，杨玄凯手下有个部将叫李密，这可是个有真才实学的人。他眼光独到，心思缜密，在分析了当时的形势之后，觉得跟着杨玄凯没什么前途，便毅然决然地投奔了瓦岗起义军。到了瓦岗寨，他凭借着自己的三寸不烂之舌，游说起义军首领翟让。他晓之以理，动之以情，说现在隋朝腐败不堪，正是大家联合起来反抗的好时候，应该联合全国各地起义军，一起推翻隋炀帝的统治。
翟让被他说得心动了，觉得这李密确实是个有本事的人，便对他十分信任。后来，李密在起义军中的地位就像坐了火箭一样，一步步往上升。他凭借着自己的智慧和谋略，赢得了众多将士的拥护，最终取得了全军的领导权，被大家尊称为“魏公”。
李密取得大权后，并没有满足于现状。他深知，要想彻底推翻隋朝，就必须进一步联合各路起义军，形成一股强大的力量。于是，在进攻隋都洛阳的时候，他发布了一篇讨伐隋炀帝的檄文。这檄文就像一把锋利的匕首，直直地刺向隋炀帝的心脏。
檄文里，先是把隋炀帝的残暴统治、祸国殃民的十大罪状一条一条地列了出来，那真是条条罪状都让人恨得咬牙切齿。写到最后，李密慷慨激昂地写道：“罄南山之竹，书罪未穷；决东海之波，流毒难尽。”这话是什么意思呢？就是说，哪怕把终南山所有的竹子都砍来，制成竹简，也写不完杨广这家伙的罪过；就算把东海的滔滔大水都引来，也冲洗不清他犯下的罪恶。
几年后，隋炀帝的末日终于到了。他被部下宇文化及所逼，走投无路之下，只能上吊自杀，结束了自己罪恶的一生，隋朝也随之灭亡。
隋朝灭亡后，隋朝大将李渊建立了唐朝。李密见大势已去，也归顺了唐朝。而那个出自李密檄文的“罄南山之竹，书罪未穷”，经过岁月的流传和演变，就缩略成了“罄竹难书”这个成语。现在，人们常常用这个成语来形容某些人罪大恶极，所犯的罪行多得写都写不完。这里的“罄”，就是空尽的意思；“竹”，指的是用竹片制作的竹简，在古代是用来书写文字的；“书”，自然就是书写的意思啦。