赵慧长叹一声，懊悔道：“我真后悔没听我爹的，他说婊子无情，戏子无义，你这唱戏的靠不住，不会真心待我，果然这样。”柳付庭满脸厌烦，道：“你爹就是看不起我，在他眼里我一文不值。”赵慧道：“他冤枉你了吗？”柳付庭气道：“反正我无亲无故，你们随便欺负。”他自小父母双亡，兄弟姐妹也都夭折，所以才投身戏班子，没有毙命街头。说了这句话，不由感伤。
赵慧看他神情悲戚，心中一软，叹道：“我以为你真的改了，但……哎，要不是香嫂碰巧看到你和小貂蝉在一起胡混，我还一直蒙在鼓里。”柳付庭道：“香嫂就是长舌妇一个，她的话你也相信？”赵慧恨道：“你还犟着不认？”柳付庭沉默不答。赵慧道：“就你这个态度，让我怎么原谅你。”
柳付庭思忖片刻，长叹一声，道：“认，我认，是我错了，随你惩罚。”赵慧冷冷道：“我也不惩罚你，咱们离婚，明天我就搬回娘家。”柳付庭身子一震，惊道：“离婚？你不怕被人笑话？”赵慧道：“我不怕，你怕了？”柳付庭道：“离婚这事儿，只在广播里听过，你真不怕？慧儿，别冲动，咱们再商量商量。”赵慧斩钉截铁道：“不行。”
柳付庭听他说的坚决，不由害怕起来，脸上阵青阵白，道：“慧儿，都是我不好，要打要骂由着你来，但你不要离婚，我求求你了。”赵慧断然道：“你怕丢面子吗？不行！”柳付庭道：“我是怕丢面子，但孩子们也怕，你不考虑我，就不考虑孩子？”赵慧听了这话，落下泪来。
柳付庭道：“我说的是实话，孩子们都大了，正在学习的要紧关头，咱们离婚，他们学习会不受影响吗？”赵慧怎不担心这点？恨道：“柳付庭，你不是人，都是你害了他们。”柳付庭点头道：“我是该死，但不能让孩子们因这事儿受到伤害，为了孩子，你再原谅我最后一次吧。”赵慧犹豫难决，泪湿衣衫。
柳付庭等她决断，一时无话。屋里静到极点，只听外面风声呼啸，吹得塑料薄膜糊着的窗户呼啦啦作响，间或钻进一丝风来，更使人遍体生寒，如坠冰窟。
良久良久，赵慧才痛苦道：“好，我再原谅你一次，但这是最后一次。”柳付庭连声道好，喜上眉梢。赵慧道：“我是为了孩子，你不要脸可以，我和孩子们还要呢。”柳付庭臊的脸儿通红，低头难言。赵慧恨自己硬不起心肠，突然反手给了自己一个耳光，哭道：“赵慧啊赵慧，你真是没用，真没出息。”柳付庭忙将她拉住，道：“你别做傻事，我保证以后对你好。”赵慧面如寒冰，将他的手打开，以手掩面，放声大哭。哭自己的苦难，哭自己的软弱。柳付庭好言劝解，不必多说。
此后相安无事，柳付庭立意痛改前非，一忙完戏班子的事，便回到家里，帮赵慧抹桌扫地。赵慧看在眼里，对他的怨恨，不由淡了许多。
时光如流，转眼飞雪逝，百花开，冬去春来。柳家庄柳绿桃红，又被大片麦田和油菜地环绕，真个是绿油油、黄灿灿，如世外桃源。人处此地，自然心旷神怡，所有的不快烦恼，都像那严冬冰雪，被暖阳一照，无影无踪了。
这一日阳光明媚，柳付庭一早便去戏班子排戏，赵慧将碗筷收拾后，到院子里搓洗衣物，正忙的不可开交，听得柴门轻响，一个女子声音怯怯的道：“大……大嫂……”赵慧循声望去，只见半人高的柴门外站着一个年轻女子，二十上下，头发蓬乱，见自己看她，慌乱低头。
赵慧奇道：“姑娘，你在叫我吗？”那女子羞怯点头。赵慧道：“你是谁？有什么事？”那女子听了这句，脸色通红，低低嗯了一声，却不回答。赵慧心中更是疑惑，擦干双手，来到柴门前，见那女子穿一件蓝色小袄，破烂不堪，虽然天气晴朗，但在这冬末春初的清早，仍是冷的瑟瑟发抖。再看她脸上满是灰尘，目光躲躲闪闪，颇为畏缩怕人，但五官却是生的匀称端正。
赵慧将她打量几眼，问道：“你有什么事？”那女子道：“我……我……”却是说不出来。赵慧见她吞吞吐吐，知她心中害怕，观她举止打扮，定是受过不为人知的苦难，不由心中怜悯，轻声道：“别怕，别怕，有事慢慢说。”那女子试探抬头，见赵慧目光柔和，态度和蔼，心神稍安，鼓起勇气低声说道：“大嫂，能不能……能不能给我点儿吃的，我……饿的慌。”声音几不可闻。
赵慧听她一说，心中恍然，知是遇上了讨饭的乞者，一面奇怪她这样一个年轻的女子，怎会出门乞讨，一面连声道好。回头朝屋里喊了两声：“志远，志远!”话音未落，从屋里跑出一个十五六岁的少年，口中应道：“来了！”飞奔到赵慧二人面前。
这少年叫柳志远，是赵慧与柳付庭的长子，在姐弟中排行第三，长得甚为精炼，一双眼睛炯炯有神，只是常年营养不足，身子略显瘦弱。他这几日因病从学校请假回来调养，正在屋里读书，听到母亲喊叫，三步并作两步跑了出来，看看那乞讨女子，问赵慧道：“怎么了，娘？”又指着那女子道：“她是谁？”赵慧怕那女子难堪，向柳志远道：“问这么多干嘛？去，拿两张饼出来。”柳志远恍然大悟，道：“要饭的？”赵慧瞪他一眼，说道：“不要胡说，快去。”柳志远笑道：“得令！”跑步进屋，拿了两张碗口大小的玉米面饼出来，给那女子道：“快吃吧。”
柴门外那个女子慌忙接过，顾不得道谢，急急吃饼，囫囵吞咽，不辨滋味。吃了几口，面饼无水冲服，噎得难以下肚，柳志远忙进屋倒了一碗热茶，捧给那女子道：“喝口热茶暖暖身子，我家的水甜着呢！”赵慧也是点头。