柳嵩从西郊别院突围后，狼狈地逃回京城相府。
刚踏入书房，他就一把将官帽摔在案几上，脸色铁青 —— 萧惊寒不仅突破了他的截杀，还差点将他擒获，更可恨的是。
沈清辞也被救走，他精心策划的 “诱杀计” 彻底失败。
“废物！一群废物！连两个人都抓不住，还让萧惊寒从你们眼皮子底下逃走！”
柳嵩对着跪在地上的党羽怒吼，声音震得书房的窗户都微微颤抖。
党羽们吓得瑟瑟发抖，不敢抬头，只能连连磕头：“相爷息怒！萧惊寒的亲卫太过勇猛，还有清鸢卫支援，我们实在抵挡不住……”
“抵挡不住？” 柳嵩冷笑一声，眼神阴狠，“萧惊寒擅离边境，去救沈清辞，这本身就是死罪！他以为救走沈清辞就没事了？”
“我要让他不仅丢官罢职，还要背上通敌叛国的罪名，永世不得翻身！”
他走到书架前，按下暗格开关，取出一幅卷轴，展开后是萧惊寒的画像。
画中萧惊寒身着玄色铠甲，铠甲上的狼纹佩、肩甲的纹路都与真实铠甲一模一样，连腰间的佩剑样式都分毫不差。
“这幅画像，是我早就让人绘制的，就等着有朝一日用在他身上，” 柳嵩抚摸着画像，嘴角露出一丝阴狠的笑容，“现在，该派上用场了！”
他转身对身边的亲信说：“你立刻去找京城最有名的画师，让他在这幅画像上，加上兀颜烈的身影。”
“就画他们两人在边境的沙丘上密会，周围再加上几名北狄士兵，背景要有北狄的帐篷和旗帜，务必做到栩栩如生，让人看不出破绽！”
“另外，让画师在画像右下角加上‘边境牧民所绘’的落款，增加可信度。”
“是！相爷！” 亲信接过画像，匆匆离去。柳嵩又对其他党羽说：“你们立刻去联络朝中的官员，尤其是那些与萧惊寒有过节、或是被我收买的人，告诉他们，明日早朝。”
“我会弹劾萧惊寒擅离职守、通敌叛国，让他们在朝堂上附和，务必将萧惊寒彻底扳倒！”
党羽们纷纷领命离去，书房内只剩下柳嵩一人。
他走到窗边，看着皇宫的方向，眼中满是贪婪：“萧惊寒，沈清辞，你们毁了我的计划，我定要让你们付出代价！”
“只要扳倒萧惊寒，京城就再也没有人能阻止我发动兵变，到时候，大靖的江山就是我的了！”
次日清晨，天还未亮，三皇子萧景渊就收到了亲信的密报：“殿下，柳嵩昨晚派人联络了数十名朝中官员，还让画师伪造了萧凛王与兀颜烈在边境密会的画像，准备在今日早朝弹劾萧凛王擅离职守、通敌叛国！”
三皇子刚洗漱完毕，听到这个消息，手中的毛巾 “啪” 地掉在地上，脸色瞬间变得惨白：
“柳嵩真是阴魂不散！萧凛王为了救沈清辞，才不得不擅离边境，他竟然借此机会构陷萧凛王通敌叛国！”
他立刻召集亲信，语气焦急：“你们快想想办法，有没有什么办法能阻止柳嵩的弹劾？”
“若萧凛王被安上通敌叛国的罪名，不仅他会被处死，我们之前收集的柳嵩罪证也会失去作用，柳嵩的阴谋就会得逞！”
亲信们纷纷摇头，面露难色：“殿下，柳嵩已经联络了大半官员，且伪造了画像作为证据，我们没有任何证据能证明画像的真假，也没有证据能证明萧凛王没有通敌，恐怕很难阻止弹劾……”
“难道就眼睁睁看着柳嵩陷害萧凛王？” 三皇子愤怒地一拳砸在案几上，“萧凛王为了守护边境，付出了那么多，现在却要被柳嵩诬陷，这太不公平了！”
一名亲信突然开口：“殿下，我们虽然无法阻止弹劾，但可以暗中派人盯紧柳嵩和他党羽的动向，看看他们有没有留下什么破绽。”
“另外，我们可以在朝堂上拖延时间，为萧凛王和沈大小姐争取时间，让他们尽快赶回京城，拿出柳嵩构陷的证据。”
三皇子眼前一亮：“这个主意好！你立刻带人手，暗中监视柳嵩和他党羽的行踪，尤其是那个伪造画像的画师，一定要找到他，让他说出真相！”
“另外，我会在朝堂上尽量拖延时间，不让柳嵩的弹劾那么顺利通过！”
亲信领命离去后，三皇子匆匆穿上朝服，朝着皇宫的方向赶去。
他知道，今日的早朝，将是一场关乎萧惊寒生死、关乎大靖江山的关键较量，他必须全力以赴，不能让柳嵩的阴谋得逞。
早朝时分，太和殿内气氛肃穆。幼帝坐在龙椅上，看着阶下的大臣们，稚嫩的脸庞满是严肃。
柳嵩率先出列，手持一幅卷轴，对着幼帝躬身行礼：“陛下，臣有本奏！镇北军主帅萧惊寒，近日擅离边境帅位。”
“私自前往京城西郊，且臣收到边境牧民所绘的画像，证明萧惊寒曾与北狄首领兀颜烈在边境密会，疑似通敌叛国，请陛下彻查！”
说完，柳嵩展开卷轴，将伪造的画像呈到幼帝面前。
画上，萧惊寒身着玄色铠甲，与兀颜烈并肩站在沙丘上，两人似乎在交谈，周围还有几名北狄士兵。
背景是北狄的帐篷和旗帜，细节栩栩如生，连萧惊寒铠甲上的狼纹佩都清晰可见。
大臣们看到画像，瞬间炸开了锅，议论纷纷：“没想到萧凛王竟然会通敌叛国！”
“画像看起来很真实，不像是伪造的！”
“萧凛王擅离边境，本就是死罪，现在又多了通敌的罪名，恐怕难逃一死了！”
柳嵩的党羽们趁机附和：“陛下，萧惊寒通敌叛国，证据确凿，请陛下下令，将萧惊寒捉拿归案，处以极刑，以正国法！”
“若不严惩萧惊寒，恐会动摇军心，让北狄更加肆无忌惮！”
三皇子见状，立刻出列，对着幼帝躬身行礼：“陛下，臣有异议！萧凛王擅离边境，确实有错，但说他通敌叛国，恐怕证据不足！”
“这幅画像虽然看起来真实，但只是牧民所绘，无法确定画像的真实性，也无法确定画像绘制的时间和地点，若仅凭一幅画像就定萧凛王的罪，恐会让忠臣寒心，还请陛下三思！”
柳嵩立刻反驳：“三皇子殿下，这画像上的萧惊寒铠甲细节、佩剑样式，都与他平日所穿所用一模一样，绝非凭空捏造！”
“且边境牧民亲眼所见，怎会有假？你如此维护萧惊寒，难道你也参与了通敌叛国？”
“你胡说！” 三皇子愤怒地瞪着柳嵩，“我只是就事论事，不想让忠臣被诬陷！”
“你若能拿出更多证据，证明萧凛王通敌叛国，我绝无异议；但你若仅凭一幅画像就诬陷忠良，我绝不会同意！”
幼帝看着争吵的两人，又看了看阶下议论的大臣，心中也拿不定主意。
他虽然年幼，却也知道萧惊寒是守护边境的功臣，若仅凭一幅画像就定他的罪，确实不妥。
“柳相，三皇子说得有道理，仅凭一幅画像，确实无法确定萧惊寒通敌叛国，” 幼帝说道，“不如先派人去边境调查，等查明真相后，再做定论。”
柳嵩没想到幼帝会这么说，心中满是不满，却也不敢反驳，只能躬身道：“陛下圣明，只是萧惊寒擅离边境，已经导致边境军心不稳。”
“北狄很可能趁机突袭，还请陛下先下令免去萧惊寒的镇北军主帅之职，由他人暂代，以稳定边境局势。”
三皇子知道，柳嵩这是想趁机夺取镇北军的兵权，若真让他得逞，边境就彻底危险了。
“陛下，不可！” 三皇子急忙说道，“萧凛王虽然擅离边境，但他早已安排副将暂代主帅之职，边境防御并未出现问题！”
“若此时免去他的职务，更换主帅，恐会让镇北军将士不满，反而影响边境防御！”
就在两人再次争论不休时，一名御前侍卫匆匆走进殿内，对着幼帝躬身行礼：“陛下，边境传来八百里加急军情，北狄兀颜烈率领大军，对雁门关发动总攻，副将李统领请求陛下尽快派援军支援！”
殿内瞬间安静下来，大臣们的脸色都变得凝重 —— 北狄果然趁机发动总攻，若此时处置萧惊寒，边境很可能会失守！
柳嵩也没想到北狄会这么快发动总攻，一时之间竟不知该如何应对。
幼帝听到军情，脸色瞬间变得苍白，急忙问道：“各位卿家，北狄发动总攻，边境告急，你们有什么办法？”
三皇子立刻说道：“陛下，现在只有让萧凛王尽快赶回边境，才能击退北狄！萧凛王熟悉边境防御，且镇北军将士只认他这个主帅，只要他回去，定能守住雁门关！至于他擅离边境和通敌的罪名，等击退北狄后，再慢慢调查也不迟！”
柳嵩心中满是不甘，却也知道此时确实离不开萧惊寒，只能咬牙说道：“陛下，三皇子说得有道理，现在确实需要萧惊寒赶回边境击退北狄。”
“但他擅离边境和通敌的嫌疑，不能就此放过，等他击退北狄后，必须立刻回京接受调查！”
幼帝点头：“好！就按你们说的办！立刻派人去通知萧惊寒，让他尽快赶回边境，主持防御；另外，从京营调派一万兵力，作为援军，支援边境！”
大臣们纷纷领命，早朝就此结束。三皇子走出太和殿，心中松了一口气 —— 虽然没能彻底阻止柳嵩的构陷，但至少为萧惊寒争取了时间，也保住了他的主帅之职。
可他不知道，柳嵩在走出皇宫后，立刻召集党羽，语气阴狠：“萧惊寒，这次算你运气好！但你别以为这样就没事了，等你从边境回来，我定会让你为今天的事付出代价！”
“另外，你们继续盯紧那个画师，绝不能让他落入三皇子手中，若有必要，就……” 他做了一个抹脖子的手势，眼中满是杀意。
党羽们纷纷点头，眼中闪过一丝狠厉。而此时的边境，雁门关的防御已经岌岌可危，北狄的攻城弩日夜不停地轰击城墙，侧门的城墙已经出现多处缺口。
守军伤亡惨重，粮草和水源也即将耗尽，急需萧惊寒赶回主持大局。
萧惊寒和沈清辞在赶回边境的途中，收到了幼帝的旨意，也得知了柳嵩构陷他的消息。
沈清辞看着旨意，愤怒地说道：“柳嵩真是太卑鄙了！竟然伪造画像诬陷你通敌叛国！等我们击退北狄，一定要找到那个画师，拿出证据，揭穿他的阴谋！”
萧惊寒点头，眼神坚定：“现在最重要的是赶回边境，击退北狄。柳嵩的阴谋，等我们回去后，再慢慢算！”
两人加快速度，朝着边境的方向疾驰而去。
可他们不知道，柳嵩已经派人在他们赶回边境的途中，再次布置了截杀，还下令让北狄加大攻城力度，务必在他们赶回之前，攻破雁门关……
（本章完）