云层之上。
清婉御剑飞行，感受着迎面而来的劲风，心情舒畅。她侧头看向身旁御剑的茗雨，水蓝裙裾在风中猎猎作响，侧脸清丽依旧，但眉宇间那抹郁色似乎淡了些许，眼神中带着一丝不易察觉的期待。
“师姐，玄木林……到底是什么样子？”清婉好奇问道。
茗雨目光投向远方，声音带着一丝悠远：“玄木……是上古神木的遗种。玄木林……曾经是玄州最辉煌的灵地之一。那里……有我的家。”
她顿了顿，声音低沉下去，“可惜……后来……”
她没有再说下去，但清婉能感受到她语气中深藏的复杂情绪。
数日后。
一片望不到边际的、散发着古老苍茫气息的原始森林出现在地平线上。
森林上空，常年笼罩着一层淡淡的青色薄雾，阳光透过雾气，洒下斑驳陆离的光影。
空气中弥漫着浓郁到化不开的木灵之气，吸一口都让人心旷神怡，但其中又夹杂着一丝若有若无的、仿佛来自亘古的腐朽气息。
森林边缘，无数参天古木拔地而起！树干粗壮得数十人合抱，树皮呈现一种奇异的青铜色，上面布满玄奥的天然纹路，如同岁月的刻痕。
树冠遮天蔽日，枝叶繁茂，每一片叶子都如同上好的翡翠，闪烁着温润的灵光。藤蔓粗如巨蟒，缠绕着古木，开满了奇异的花朵，散发着迷幻的香气。
然而，在这片浩瀚无垠的生机之下，却掩藏着难以言喻的衰败与死寂。
森林深处，隐约可见倒塌的巨大石柱、被藤蔓绞缠覆盖的残破殿宇轮廓、以及一些闪烁着微弱灵光却早已黯淡的符文痕迹。空气中那股腐朽的气息，正是从这些遗迹深处散发出来。
辉煌与衰败，生机与死寂，在这片古老的森林中交织缠绕，形成一种令人心悸的、充满历史厚重感的奇异氛围。
这里，便是玄木林。
茗雨停在森林边缘，望着眼前这片既熟悉又陌生的故土，眼神复杂难明。她深吸一口气，那浓郁的木灵之气涌入肺腑，却带着一丝苦涩的味道。
“我们……进去吧。”茗雨的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
清婉点头，紧随其后。两人身影没入那浓郁的青色薄雾和参天古木的阴影之中。
就在她们身影消失后不久。
森林边缘，空气微微扭曲。李藐带着李侠、岩烬的身影悄然浮现。李藐目光阴鸷地扫过那片深邃的森林，嘴角勾起一丝冷笑：“玄木林……好地方！正好方便动手！”
更远处，几道更加隐蔽的黑影也悄然停下。
李灵看着消失在林中的茗雨和清婉，眼中贪婪更盛：“跟上！小心点！别被李家那老鬼发现了！玄木林的秘密……还有茗雨身上的东西……都是我们的！”
玄木林深处，光线昏暗。参天古木遮蔽了大部分天光，只有零星的光斑透过层层叠叠的枝叶洒落下来。
脚下是厚厚的、不知堆积了多少年的腐叶层，踩上去绵软无声，散发着潮湿的霉味。四周寂静得可怕，只有偶尔几声不知名鸟兽的鸣叫，更添几分幽深诡秘。
清婉紧跟在茗雨身后，圣光剑握在手中，剑身吞吐着微弱的白芒，照亮前方一小片区域。
她神念散开，警惕地感知着四周。茗雨则显得心事重重，脚步有些沉重，目光不断扫视着周围的环境，似乎在寻找着什么记忆中的痕迹。
“师姐，你……还好吗？”清婉轻声问道。
茗雨脚步微顿，摇了摇头，声音有些飘忽：“无妨。只是……这里变化太大了。”她指向不远处一株半倒塌的、布满青苔的巨大石柱，“那里……曾经是玄木林祭祀殿的廊柱……小时候，我常在那里玩耍……”
清婉顺着她的手指望去，只看到一片荒凉破败。她心中微叹，正欲开口安慰。
突然！
左侧密林深处传来一阵细微的簌簌声！一道黑影如同鬼魅般窜出！带着一股腥风，直扑茗雨后心！速度极快！赫然是筑基初期的偷袭！
“师姐小心！”清婉瞳孔一缩！圣光剑瞬间化作一道白虹，后发先至，精准无比地刺向那道黑影！
噗嗤！
剑锋入肉！黑影发出一声凄厉的惨叫！竟是一头浑身长满黑毛、獠牙外露的凶戾妖猿！被圣光剑洞穿心脏，当场毙命！
“没事吧师姐？”清婉挡在茗雨身前，警惕地扫视四周。
茗雨脸色微白，摇了摇头：“没事。是‘腐木猿’，这林子深处……果然不太平了。”她看着清婉干净利落斩杀妖猿的动作，眼中闪过一丝异彩，“清婉，你的剑……又快了不少。”
清婉微微一笑，正要说话。
轰隆——！
前方密林深处，猛地传来一声沉闷的巨响，伴随着一股极其隐晦、却令清婉灵魂深处都感到一丝悸动的空间波动。
茗雨浑身剧震，猛地抬头看向巨响传来的方向，眼中瞬间爆发出难以置信的光芒。
那光芒中混杂着狂喜、激动、恐惧……还有一丝……近乡情怯的茫然。
“是……是那里！玄木林核心！母亲的气息……就在那里！”
茗雨的声音带着无法抑制的颤抖，猛地抓住清婉的手腕，力道之大，让清婉都感到一丝疼痛，“清婉！跟我来！”
她不再犹豫，拉着清婉，不顾一切地朝着那巨响传来的方向疾冲而去，水蓝身影在昏暗的林间化作一道流光。
清婉被她拉着，感受着她手心传来的滚烫和颤抖，心中也是一凛！母亲？！玄木林核心？！那里……究竟隐藏着什么？！
两人身影迅速消失在密林深处。
而就在她们离开后不久。
李藐三人的身影悄然出现在妖猿尸体旁。
“哼！两个小丫头，跑得倒快！”李藐冷哼一声，目光阴冷地扫过清婉留下的剑痕，“不过……跑得了和尚跑不了庙！追！”
灰影再次融入阴影。
更远处，李灵等人也悄然现身。
“长老，她们往核心区去了！”那谄媚男子低声道。
“核心区？”
李灵眼中贪婪更盛，甚至带着一丝疯狂，“好！好！真是天助我也！跟上！小心点！别惊动了李家那老鬼！玄木林最大的秘密……就在眼前了！”
玄木林深处，光线愈发昏暗，腐朽的气息也越发浓重。
参天古木的形态变得越发诡异扭曲，如同张牙舞爪的鬼影。
地面开始出现一些散发着微弱灵光的奇异苔藓，空气中也飘荡着星星点点的、如同萤火虫般的幽绿色光点。
前方，一片巨大的、被浓雾笼罩的废墟轮廓若隐若现。
倒塌的宫殿，断裂的石桥，破碎的雕像……依稀能看出昔日的恢弘。
废墟中央，似乎有一道巨大的、布满玄奥符文的青铜巨门虚影，在浓雾中若隐若现。刚才那声巨响和空间波动，似乎就是从巨门方向传来！
茗雨拉着清婉，不顾一切地冲向那片废墟，她的心跳如同擂鼓，几乎要冲破胸膛，母亲的气息……就在那扇门后。
近了！更近了！
当她们终于冲破最后一片藤蔓的阻隔，站在那片巨大废墟的边缘时，眼前的景象让两人瞬间屏住了呼吸。
只见那扇巨大的青铜巨门，并非虚影。
而是真实存在，它高达数十丈，通体布满暗绿色的铜锈，上面雕刻着无数繁复玄奥、散发着微弱灵光的符文。
此刻，巨门紧闭，但门缝中却隐隐透出一丝……令人心悸的、冰冷死寂的气息。
而巨门之前，并非空无一人。
一个穿着残破黑袍、身形枯槁、气息却深不可测的老者，正盘膝坐在巨门之前。
他背对着她们，周身散发着如同深渊般的死寂波动，刚才那声巨响和空间波动，似乎正是他试图开启巨门引发的。
“母亲……的气息……就在门后……”茗雨死死盯着那扇巨门，声音带着哭腔和无法言喻的激动，“可是……那个人……”
清婉握紧了圣光剑，眼神凝重到了极点！那枯槁老者散发的气息……远超金丹！甚至……比梦瑶命偶全盛时还要恐怖一丝。
元婴？！甚至更高？！