养心殿内，烛火依旧。
景帝并没有睡，也无法安睡。自林啸天离去后，他的心思就全系在了西郊皇庄那场秘密的试制上。他时而负手踱步，时而坐下凝思，那份“秘方”的内容在他脑中反复盘旋。
理智告诉他，这法子听起来太过简单，甚至儿戏，成功的可能性微乎其微。但一种莫名的直觉，以及林澈那小子之前展现出的种种不合常理，又让他心底存着一丝难以言喻的期待。
万一……万一成了呢？
就在这焦灼的等待中，殿外传来了急促而刻意压低的脚步声，以及心腹大太监那熟悉而激动得变了调的声音：“陛下！陛下！奴婢回来了！西郊皇庄……有结果了！”
景帝霍然转身，目光如电般射向殿门：“进来说！”
大太监几乎是踉跄着冲进殿内，也顾不上什么礼仪了，噗通一声跪倒在地，因为激动和一路奔驰，脸色涨红，气喘吁吁，双手却无比虔诚地将那个玉盒高高举过头顶：
“陛下！成了！大获成功！按照林世子所献之法，奴婢等……奴婢等真的将那苦涩劣质的粗盐，炼成了……炼成了这雪白晶莹、毫无杂质的神盐啊！陛下！”
他的声音带着哭腔，是喜悦，是震撼，更是完成重任后的如释重负。
景帝的心脏猛地一跳，几步上前，一把夺过那个玉盒。入手微凉。他深吸一口气，带着一种近乎朝圣般的心情，缓缓打开了盒盖。
刹那间，一抹纯净无暇的白色，映入他的眼帘！
那白色，是如此的耀眼，如此的纯粹！如同北国新雪，不染丝毫尘埃！细腻的盐粒紧密地堆积在一起，在烛光的映照下，折射出温润而晶莹的光泽，与他平日里见到的无论是粗黄的海盐，还是略带青色的井盐、岩盐，都截然不同！这是一种他从未想象过的、属于“盐”的极致形态！
景帝的瞳孔骤然收缩，呼吸在这一刻几乎停滞。他伸出微微颤抖的手指，小心翼翼地探入玉盒中，捻起一小撮那雪白的细盐。
触手细腻，滑润，完全没有粗盐那种硌手的沙砾感。他将其置于掌心，仔细端详，那纯粹的白色仿佛带着某种魔力，牢牢吸住了他的目光。
犹豫了片刻，这位九五之尊，做出了一个他平日绝不会做的、略显失仪的动作——他将那捻着细盐的手指，缓缓送入了口中。
当那极致的咸味在舌尖味蕾上轰然炸开的瞬间，景帝的整个身体都几不可查地震动了一下！
没有苦涩！
没有异味！
没有哪怕一丝一毫令人不悦的杂味！
只有一种无比纯粹、无比干净、无比强烈的咸鲜！这味道是如此的直接，如此的霸道，却又如此的……完美！仿佛将他过去几十年对“盐”的所有认知，在这一刻彻底颠覆、碾碎、然后重塑！
“嗬……”景帝喉咙里发出一声无意识的惊叹，他猛地闭上眼睛，似乎在细细品味，又似乎在极力平复内心掀起的滔天巨浪。
几秒钟后，他倏地睁开双眼，眼中爆发出前所未有的精光！那光芒中，有震惊，有狂喜，有难以置信，更有一种帝王看到足以巩固江山、富国强兵的利器时，那种无法抑制的兴奋和激动！
“好！好！好！”景帝连说三个“好”字，一声比一声高亢，一声比一声有力！他猛地一拍御案，发出“砰”的一声巨响，震得笔架上的御笔都跳了一跳！
“果然神奇！化腐朽为神奇！点石成金！此言不虚！此言不虚啊！！”他放声大笑，笑声洪亮，充满了畅快淋漓之意，多日来因为朝局、因为国库而积压的阴郁，仿佛在这一刻都被这雪白的盐晶驱散了大半！
他小心翼翼地盖好玉盒，如同捧着绝世珍宝，在殿内激动地来回走了几步，然后停下，看向依旧跪在地上、激动得浑身发抖的大太监，语气带着前所未有的嘉许：“你们做得很好！重重有赏！所有参与此事之人，皆有重赏！”
“谢陛下隆恩！”大太监涕泪交加，叩头不止。
景帝深吸几口气，努力让自己冷静下来，但脸上的兴奋之色依旧难以掩饰。他坐回龙椅，手指轻轻敲着那玉盒，脑海中思绪电转。
这细盐的意义，太大了！大到足以影响国策！
其利一：品质远超所有现有盐种，一旦推出，必将受到权贵富户乃至平民百姓的疯狂追捧，市场需求巨大。
其利二：朝廷掌控此法，便可生产出碾压一切私盐的优质盐，私盐将不攻自破，盐税收入必将暴涨！
其利三：可借此整顿盐政，收回部分被地方和盐商把持的利益，加强中央集权。
其利四：此乃活民之政，百姓得此佳盐，于身体有益，能收民心。
而献上此法的功臣……
景帝的目光变得深邃起来。林澈！林澈那小子！竟然真的……不是在胡闹！不是在装神弄鬼！他是真的在“弥留之际”（景帝现在对此深表怀疑），为大周立下了如此不世之功！
“传旨！”景帝沉声开口。
“奴婢在！”大太监连忙应道。
“即刻宣忠勇伯林啸天进宫！朕，要亲自褒奖于他！”景帝的嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“他可是给朕，生了个好孙儿啊！”
这一刻，什么“冲撞御驾”，什么“行为不端”，在这雪白晶莹、关乎国本的细盐面前，都显得那么微不足道。景帝心中对林澈的所有观感，都被彻底刷新、颠覆！一个全新的、充满了巨大价值和潜力的形象，正在他心中快速构建。
帝心，大悦！而且这喜悦，远超得到任何奇珍异宝！这是看到了王朝兴盛希望的喜悦！
很快，刚刚回府、心绪还未完全平复的林啸天，就再次被宣召入宫。
当他看到景帝脸上那毫不掩饰的喜悦和赞赏，听到陛下亲口说出“永嘉侯（可能记错，应为忠勇伯），你孙儿立下大功了！此乃利国利民、功在千秋之举！”时，这位老将军心中百感交集，既有为孙子感到的骄傲和欣慰，也有一种难以言喻的复杂。
他知道，从这一刻起，他那“病入膏肓”的孙子林澈，恐怕再也无法像他之前期望的那样，做个低调安稳的富贵闲人了。这小子，已经亲手把自己推到了风口浪尖，推到了帝国舞台的中央！
景帝对林啸天自然是好一番褒奖和赏赐，金银绸缎，田庄奴仆，毫不吝啬。但无论是景帝还是林啸天都明白，这些赏赐，只是前奏。真正的好戏，如何对待那个还关在天牢里的“大功臣”，如何运用这“细盐”利器，都还在后面。
这一夜，皇宫内外，许多人注定无眠。而天牢里的林澈，在睡梦中咂了咂嘴，翻了个身，嘟囔了一句梦话：“妈的……老子的细盐……该闪亮登场了吧……”