凌薇的决定，在督护府内激起了惊涛骇浪。
先击北狄？这简直是疯了！
南军虽暂被阻于落鹰涧，但主力未损，虎视眈眈。
此刻抽调最后机动兵力北上，万一南军趁机猛攻，落鹰涧失守，朔风城将直接暴露在兵锋之下！
“谷主！三思啊！”季容噗通一声跪倒在地，声音带着哭腔，“北狄八万铁骑，来势汹汹！我军兵力本就不足，分兵北上，无异于以卵击石！届时南北皆失，北疆就真的完了！”
就连一向对凌薇唯命是从的石头，也挠着头，瓮声瓮气道：“谷主，北狄崽子是多，要不……俺带人去南边，先把皇甫英那小子的脑袋拧下来？”
凌薇扶起季容，目光扫过众人，那眼神中的决绝与冰冷，让所有质疑的声音都卡在了喉咙里。
“你们都以为我是去送死？”凌薇的声音平静得可怕，“不，我是去求生！”
她走到沙盘前，手指重重地点在北狄绕道而来的那路偏师上。
“勃鲁弑兄上位，内部未稳，急于立威，才会冒险分兵，绕道奔袭。此路偏师，看似凶猛，实是孤军深入！他们长途跋涉，人困马乏，更不熟悉我北疆西北地形！而我军，是以逸待劳，保家卫国，占据地利人和！”
她又指向南方：“反观皇甫英，虽遭火攻挫锐，但兵力雄厚，补给充足，稳扎稳打。与之对峙消耗，我们耗不起！唯有出其不意，先打掉北面这支孤军，才能震慑勃鲁，甚至引发狄人内乱！届时，南面的皇甫英，见北狄受挫，必生忌惮，攻势自缓！”
她的分析如同快刀斩乱麻，瞬间厘清了错综复杂的局势关键——北狄偏师是冒进的拳头，而南军是沉稳的身躯。
先断其指，再撼其身！
“此战，关键在于快、准、狠！”凌薇语气森然，“我们要在勃鲁主力反应过来之前，在皇甫英看清虚实之前，以雷霆之势，吃掉这支狄人偏师！石头！”
“俺在！”
“点齐你麾下所有骑兵，再从各部抽调善战悍卒，凑足八千精锐！一人双马，只带十日干粮和必备箭矢！即刻出发，昼夜兼程，奔赴西北‘风鸣谷’！那里是狄人偏师必经之路，地势狭窄，利于伏击！我要你在五日内赶到，七日内，将那三万狄骑，给我埋骨谷中！”
“八千对三万……”石头舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中却爆发出骇人的凶光，“够俺杀个痛快了！谷主放心，拿不下狄酋首级，俺提头来见！”
“我不要你的头，我要胜利！”凌薇盯着他，“记住，此战许败不许胜……”
众人一愣。
凌薇继续道：“……初战许败，骄敌之心，诱敌深入风鸣谷绝地！然后，关门打狗！”
石头恍然大悟，咧嘴露出森白牙齿：“俺懂了！先装孙子，再当爷爷！”
凌薇又看向侯三：“散布的消息要加强！不仅要让南军和狄人以为我们与朝廷有盟约，更要让他们互相猜疑！尤其是要让勃鲁知道，南军可能与我们达成了某种默契，欲借刀杀人！”
“是！属下立刻去办！”
“季容！”凌薇最后看向这位忠心耿耿的政务官，“朔风城，和整个南线，就交给你了！务必稳住！告诉赵擎天和张悍，我不管他们用什么方法，必须再给我守住至少二十天！”
季容知道已无法改变凌薇的决定，重重叩首，声音嘶哑却坚定：“属下……誓与朔风城共存亡！必不负谷主所托！”
是夜，朔风城北门悄然洞开。
凌薇一身玄甲，亲自为北上大军送行。
八千精锐鸦雀无声，唯有战马偶尔发出的响鼻和甲胄兵刃摩擦的轻响，在夜色中凝聚成一股压抑不住的肃杀之气。
没有壮行酒，没有豪言壮语。
凌薇目光扫过每一张或年轻或沧桑，却同样坚毅的面孔，最终落在如同铁塔般的石头身上。
“石头，活着回来。”
“谷主，你也是！”
两人对视一眼，一切尽在不言中。
“出发！”
凌薇翻身上马，一夹马腹，一马当先，冲出城门！
石头怒吼一声，率领八千铁骑，如同决堤洪流，紧随其后，融入沉沉的夜色之中，直奔北方而去！
马蹄声如雷鸣，踏碎了夜的宁静，也踏上了这条九死一生的征途。
接下来的日子，对留守朔风城和南线防线的每一个人来说，都是煎熬。
落鹰涧前，皇甫英在得知北狄南下、凌薇疑似北上的消息后，果然加强了攻势。
南军如同潮水般一波波冲击着赵擎天的防线，井阑、冲车轮番上阵，箭矢如同暴雨倾泻。
守军伤亡持续增加，防线数次岌岌可危，全靠赵擎天沉着指挥和将士用命，才一次次将南军击退，但形势已然岌岌可危。
乌鸦岭方向，张悍也承受着巨大的压力。
幽冥阁高手数次试图趁夜偷袭，均被严阵以待的守军凭借地利和机关击退，山道上留下了不少黑衣尸体，但民兵团的伤亡也不小。
朔风城内，气氛压抑到了极点。
流言蜚语开始悄然传播，有人说凌谷主已带精锐逃走，有人说北疆即将陷落……季容弹压流言，稳定民心，忙得焦头烂额，嘴角都起了燎泡。
钦差李严依旧闭门不出，但据暗线回报，其行辕内的灯火，常常彻夜不熄。
所有人都在等待，等待着北方那个决定命运的消息。
七日后，西北，风鸣谷。
这里两山夹峙，谷道蜿蜒，最窄处仅容数骑并行。
此时，谷内尸横遍野，血流成河，残破的旌旗和倒毙的战马随处可见，空气中弥漫着令人作呕的血腥气。
狄人偏师主帅，勃鲁的心腹万夫长兀良哈，此刻被五花大绑，按倒在凌薇马前。
他浑身浴血，独眼圆瞪，兀自不服地嘶吼：“卑鄙！只会偷袭设伏的南人！有本事放开我，真刀真枪再战一场！”
石头一脚踹在他腿弯，骂道：“败军之将，也配谈真刀真枪？要不是谷主说要留个活口问话，俺早把你脑袋拧下来当夜壶了！”
凌薇端坐马上，玄甲染血，却更添几分肃杀。
她冷冷地看着兀良哈：“真刀真枪？你们三万铁骑，入我北疆，烧杀抢掠的时候，可曾讲过真刀真枪？如今中了埋伏，全军覆没，倒想起规矩来了？”
兀良哈语塞，只是呼哧呼哧地喘着粗气。
这一战，完全按照凌薇的剧本进行。
石头率军伴败，将骄狂的兀良哈引入了风鸣谷绝地。
随后伏兵四起，滚木礌石封堵谷口，火箭焚其粮草，北疆军凭借地利和事先布置，将这三万狄骑分割包围，层层绞杀！
战斗持续了一整天，狄人虽悍勇，但在失去机动和指挥的情况下，最终被全歼于此！
北疆军也付出了近三千人的伤亡，可谓惨胜。
“告诉他，”凌薇对随军的通译道，“留他一条命，回去给勃鲁带个话。北疆，不是他能觊觎的地方。若再敢南下，这风鸣谷，就是他的葬身之地！滚吧！”
通译将话转述，兀良哈脸色灰败，被两名士兵如同死狗般拖走。
凌薇望着谷中惨状，脸上并无喜色。
她知道，这只是暂时打断了北狄的一根手指，勃鲁的主力仍在。
而南线的压力，恐怕已到了极限。
“清理战场，统计伤亡，收缴战利品。重伤员就地安置，其余人马，休整一夜，明日凌晨，疾驰南下！”凌薇沉声下令。
她必须尽快回去！
南线，需要她，朔风城，需要她！
然而，就在凌薇准备率军南返之际，一匹来自朔风城的快马，如同疯了一般冲入营地，信使滚鞍落马，嘶声哭喊：
“谷主！不好了！落鹰涧……落鹰涧失守！赵擎天将军重伤昏迷！南军……南军兵临朔风城下了！！”
轰——！
这个消息，如同五雷轰顶，瞬间砸懵了所有刚刚经历血战的北疆将士！
凌薇身体猛地一晃，脸色瞬间煞白。
最坏的情况，还是发生了吗？