宫变的硝烟在黎明前彻底散去，但帝京空气中的血腥味和权力更迭的肃杀之气，却久久不散。
皇城之内，甲士林立，巡城司的兵丁取代了原有的宫廷侍卫，彻底掌控了宫禁。
韩锋按剑立于宫门，目光如炬，任何风吹草动都逃不过他的眼睛。
紫宸殿内，烛火通明，映照着几张神色各异的脸。
康王皇甫睿和司礼监秉笔太监吕芳被除去冠带，捆缚在地，面如死灰。
冯保虽然未被捆缚，但独自跪在另一侧，脸色惨白，身体微微发抖，他知道自己的命运已然注定。
太后坐在帘后，虽然竭力维持着镇定，但交叠在膝上的双手却泄露了她内心的波澜。
她的目光不时扫过站在殿中，神色平静如水的凌薇，复杂难明。
凌薇正在有条不紊地禀报着“平乱”的经过，言辞精炼，逻辑清晰，将一场精心策划的反制行动，包装成了临机决断、力挽狂澜的忠勇之举。
“……逆王皇甫睿，勾结内宦吕芳，趁太后寿宴，宫禁稍弛之际，矫调私兵，控制宫门，意图挟持陛下与太后，行篡逆之事。幸赖陛下洪福，太后慈威，臣得以提前洞察其奸，率巡城司将士奋力平叛，现已将首恶擒拿，余党肃清。”她略去了自己如何引蛇出洞、又如何“保护”走小皇帝的细节，将所有功劳归于“提前洞察”和“奋力平叛”。
“凌爱卿辛苦了。”太后的声音带着一丝干涩，“陛下……现在何处？可还安好？”
这是她最关心的问题。
“太后放心。”凌薇从容道，“乱起之时，臣担忧陛下安危，已派最得力之心腹，将陛下护送至绝对安全之处暂避。此刻叛乱已平，臣这便命人恭迎陛下回宫。”
她打了个手势，殿外的石头领命而去。
这番说辞天衣无缝，既解释了皇帝为何不在现场，又凸显了她“护卫周全”的功劳。
太后心中稍安，同时也更深切地感受到了凌薇对局面的绝对掌控力——连皇帝在哪里，都只有她知道。
很快，小皇帝在一队隐鳞卫的护卫下回到紫宸殿。
他显然受了些惊吓，小脸苍白，但在看到凌薇平静的目光后，似乎找到了一些依靠，乖乖地坐回了龙椅。
皇帝安然回归，让太后最后一丝疑虑也消失了。
她看向凌薇的目光中，感激与忌惮交织。
“逆贼！”太后的目光转向跪地的三人，怒火终于爆发，“皇甫睿！你身为宗室亲王，深受皇恩，竟敢行此大逆不道之事！吕芳！你这阉奴，陛下和哀家待你不薄，你竟敢与逆王勾结！还有冯保……”她顿了顿，语气更冷，“你纵容下属，以致朝纲败坏，引来今日之祸！尔等还有何话说？！”
康王自知必死，闭目不语。
吕芳瘫软在地，涕泪横流，连求饶的话都说不出来。
冯保却猛地抬起头，眼中闪过一丝疯狂，他尖声道：“太后！老奴有罪！老奴认罪！但老奴要揭发！凌薇她……她早就知道康王和吕芳的阴谋！她是故意放任，她才是包藏祸心！她劫走陛下，其心可诛啊太后！”
这是他最后的反扑，试图将水搅浑。
殿内所有人的目光瞬间聚焦在凌薇身上。
凌薇却连眉头都没皱一下，她看向冯保，眼神如同看着一个跳梁小丑。
“冯公公，死到临头，还要攀诬忠臣吗？”她语气平淡，却带着无形的压力，“本侯若早知阴谋，为何不提前阻止，非要等叛军攻入皇城，惊扰圣驾？本侯若包藏祸心，又何必拼死率军平叛，护卫太后与陛下安全？至于陛下……”
她转向太后和小皇帝，微微躬身：“当时情势危急，叛军目标直指陛下，臣不得已行此权宜之计，只为保陛下万全。若臣有丝毫异心，此刻陛下又岂能安然回銮？”
逻辑清晰，情理俱在。
相比之下，冯保的指控显得苍白无力，更像是绝望的污蔑。
太后点了点头，显然更相信凌薇的说辞。
她厌恶地看了冯保一眼：“死到临头，不知悔改，还敢攀咬功臣！来人！将这三个逆贼押下去，打入天牢，严加看管！待三司会审后，明正典刑！”
侍卫上前，将嘶声叫骂的康王、瘫软的吕芳和面露绝望的冯保拖了下去。
处理了首恶，接下来便是赏功。
太后的目光再次落到凌薇身上，语气缓和了许多：“凌爱卿，此次平乱，你居功至伟。若非你洞察先机，奋力平叛，社稷危矣！你说，想要何封赏？”
这是关键时刻。
索要过多，显得贪得无厌；索要过少，则无法将胜利果实最大化。
凌薇早已成竹在胸。
她躬身道：“太后，陛下。臣身为臣子，护卫社稷，分所应当，不敢居功求赏。然，此次宫变，暴露出朝纲不振、军备松弛、宫禁管理诸多弊端。为杜绝后患，臣斗胆谏言！”
“爱卿但说无妨。”
“其一，冯保、吕芳伏法，司礼监掌印、秉笔之位空缺，需择忠谨勤勉之内官充任，重整内廷。臣举荐，内官监太监李德全，此人素来沉稳，不结党营私，可暂掌司礼监事。”
李德全是杨廷鹤暗中向凌薇推荐的中立派老太监。
“其二，京营禁军，多有被康王、吕芳渗透拉拢者，需大力整饬。臣请旨，由巡城司指挥使韩锋，兼任京营副节度使，协助节度使整肃军纪，汰弱留强。”
“其三，逆王皇甫睿谋反，其王府属官、封地，需派得力之人查抄、接管。臣愿保举几人，协助办理此事。”
“其四，杨廷鹤杨大人，此前受逆党诬陷，以致禁足府中。如今真相大白，应即刻恢复其首辅之职，总领朝政，以安人心。”
四条建议，条条击中要害！
司礼监、京营兵权、逆产接收、朝政主导，凌薇看似谦逊，实则通过“举荐”和“保举”，将自己的影响力深深地楔入了帝国最核心的权力领域！
尤其是让韩锋兼任京营副节度使，等于将帝京的军事防卫力量，大半掌控在手！
太后听得心惊肉跳，她完全明白凌薇这些建议背后的含义。
但此刻，凌薇救驾之功赫赫，兵权在握，她根本没有拒绝的余地。
更何况，凌薇的建议听起来都是为了“杜绝后患”、“重整朝纲”，冠冕堂皇。
“……准奏。”太后几乎是咬着牙吐出这两个字，“一切……便依凌爱卿所奏办理。”
“臣，领旨谢恩。”凌薇躬身，姿态无可挑剔。
当她直起身时，目光平静地扫过殿内众人。
她知道，从这一刻起，她不再是那个需要借势、需要谨慎周旋的边镇侯爷。
她已然成为这胤王朝实际上的掌控者之一，甚至从某种程度上说，她的权柄，已然超越了深宫中的太后和年幼的皇帝。
朝堂格局，一夜颠覆。
几日后，诏书颁行天下：
康王皇甫睿、司礼监掌印冯保、秉笔吕芳，谋逆作乱，罪证确凿，赐死。
镇北侯凌薇，擎天保驾，功勋卓着，加封太子太保，赐丹书铁券，世袭罔替，总督北疆军政，兼领京营副节度使，参赞机务。
韩锋兼任京营副节度使。
杨廷鹤官复原职，总领内阁。
李德全暂掌司礼监。
……
一系列的人事任命和赏罚，迅速稳定了朝局。
凌薇的声望和权势，达到了前所未有的巅峰。
然而，站在权力之巅的凌薇，心中并无多少喜悦，只有更深的警惕与谋划。
“侯爷，北疆急报。”侯三的声音打断了她的思绪，递上一封密信。
凌薇展开一看，眉头微蹙。
信是赵擎天写来的，北方的草原部落似乎有异动，几个大部落正在频繁会盟，边境压力骤增。
内患甫定，外忧已至。
凌薇走到窗前，望着北方，目光深邃。
帝京的棋局暂告段落，但天下这盘大棋，还远远未到下完的时候。
北疆是她的根基，绝不容有失。