凤仪宫坐落于皇宫中轴线东侧，规制宏大，飞檐斗拱，琉璃瓦在宫灯映照下流转着温润光华。然而，行走在其间，苏璎珞却敏锐地感觉到一种与东宫截然不同的氛围。这里的空气似乎更加凝滞，宫人步履更轻，眼神更低垂，连庭院中精心打理的花木都透着一股刻意营造的、缺乏生机的规整。
引路的宫女沉默前行，将二人引入正殿。殿内熏香袅袅，是上好的龙涎香，却掩盖不住一丝若有若无的、清冷疏离的气息。皇后萧氏端坐于凤座之上，身着绛紫色凤穿牡丹宫装，头戴九尾凤冠，珠翠环绕，仪态万方。她保养得宜的面容上看不出太多岁月痕迹，唯有一双凤目，深邃平静，不见底，仿佛蕴藏着千年寒潭。
“儿臣（臣女）参见母后（皇后娘娘）。”皇甫宸与苏璎珞依礼参拜。
“快平身。”萧皇后声音温和，带着恰到好处的关切，“宸儿伤势未愈，不必多礼。苏姑娘也请起。”她目光落在苏璎珞身上，带着审视，也带着一丝不易察觉的探究，“早就听闻苏姑娘风姿卓绝，今日一见，果然名不虚传。听闻此番归墟之行，苏姑娘于宸儿多有助益，本宫心甚慰。”
“皇后娘娘谬赞，此乃臣女分内之事。”苏璎珞垂眸应答，姿态恭谨，心中却警铃微作。这位皇后娘娘，给她的感觉如同覆盖着华丽锦缎的坚冰，温和的表象下是深不可测的城府。而且，在她敏锐的星辰感知中，这位皇后周身似乎萦绕着一层极其淡薄、却与皇宫深处那寂灭封印隐隐呼应的晦涩气息，虽不强烈，却如影随形。
皇甫宸神色如常，应对得体：“劳母后挂心，儿臣伤势已无大碍。不知母后召儿臣前来，有何要事？”
萧皇后轻轻颔首，端起手边的珐琅彩茶杯，抿了一口，才缓缓道：“并非什么大事。只是陛下龙体一直不见起色，宫中流言四起，朝堂亦有些不安稳。本宫听闻你归来后便忙于政务，忧心你过于操劳，反不利于伤势恢复。”她话语顿了顿，目光似不经意地扫过苏璎珞，“再者，苏姑娘初入宫闱，若有任何不习惯之处，或需用度，尽管来与本宫说，莫要外道了。”
这番话听起来是慈母关怀与主母照拂，实则暗藏机锋。既点明了皇帝病重、朝局不稳的现实，暗示皇甫宸监国责任重大（若处理不好便是失职），又 subtly 地将苏璎珞定位为需要“照拂”的“外人”，并试探她对宫廷生活的适应程度，或者说，她对宫廷规则的态度。
“儿臣省得，谢母后关怀。”皇甫宸不动声色，“朝中诸事虽有波折，但尚在掌控。至于璎珞，”他侧首看了苏璎珞一眼，语气自然，“她性子沉静，不喜喧闹，东宫揽星阁甚合她意，儿臣会妥善照料，不敢劳母后费心。”
他将苏璎珞的“沉静”归于本性，并明确表达了东宫会自行照料，委婉地拒绝了皇后更进一步的“关怀”和可能安插人手的意图。
萧皇后眼底深处闪过一丝几不可察的冷光，面上笑容依旧雍容：“如此便好。苏姑娘是宸儿心仪之人，更是我朝未来的太子妃，身份尊贵，万不可怠慢。”她将“太子妃”三字稍稍加重，目光再次落在苏璎珞身上，仿佛要穿透那层平静的表象，“本宫瞧苏姑娘气韵非凡，似乎……修为又有精进？可是在归墟之中另有奇遇？”
终于切入正题了。苏璎珞心中明了，皇后真正感兴趣的，恐怕是她在归墟的收获，尤其是可能与星灵族相关的部分。
“回娘娘，归墟险恶，幸得殿下与诸位同伴协力，方能侥幸生还。至于修为，略有寸进，不敢称奇遇。”苏璎珞回答得滴水不漏，既承认了修为提升，又将功劳归于集体，并未透露任何关于星灵传承的具体信息。
萧皇后笑了笑，不再追问，转而聊了些无关痛痒的宫廷琐事和节气变化，气氛看似融洽，实则暗流涌动。约莫一炷香后，皇甫宸便以还需处理政务为由，带着苏璎珞告退。
离开凤仪宫，走在长长的宫道上，夜色愈发深沉。
“皇后似乎对归墟之事，尤其对你，格外关注。”皇甫宸传音道，语气凝重。
“嗯，”苏璎珞微微蹙眉，“她身上有极淡的、与寂灭封印同源的气息，虽然被某种方法遮掩得很好，但逃不过星辰感知。她即便不是参与者，也必定知晓些什么，甚至可能……是默许者。”
这个推断让两人心情更加沉重。如果连皇后都牵扯其中，那皇宫之内，还能信任谁？
“先去冷宫。”皇甫宸决断道。既然晶石指引向那里，或许能找到打破僵局的线索。
冷宫位于皇宫最西北角，偏僻荒凉。与前朝的庄严繁华形成鲜明对比，这里宫墙斑驳，杂草丛生，空气中弥漫着陈腐和阴冷的气息，连巡逻的侍卫都很少见到。只有凄冷的月光，洒落在断壁残垣之上，更添几分诡寂。
凭借苏璎珞的星辰感知和皇甫宸对皇宫布局的熟悉，两人避开稀少的守卫，悄无声息地潜入冷宫区域。这里宫殿大多破败，门窗歪斜，黑洞洞的窗口如同择人而噬的巨口。
苏璎珞手持那枚破碎晶石，闭目凝神，仔细感应着那丝微弱的共鸣。晶石在掌心微微震颤，指引着他们走向冷宫最深处一座几乎完全被藤蔓覆盖的废弃殿宇。
殿宇的牌匾早已掉落，不知所踪。推开吱呀作响、仿佛随时会散架的殿门，一股混合着尘土和霉味的阴风扑面而来。殿内蛛网密布，家具倾颓，只有几件破烂的瓷器碎片散落在地，诉说着曾经的凄凉。
然而，在苏璎珞的星辰视野中，这座破败殿宇的地底深处，却有一点极其微弱的、与晶石同源，却又更加纯净、更加古老的星辉在闪烁！那星辉被层层泥土和寂灭余烬掩盖，若非有晶石指引，绝难发现。
“在下面！”苏璎珞指向殿内一个角落，那里地面上覆盖着厚厚的枯枝败叶。
皇甫宸上前，徒手拨开杂物，露出下面看似普通、却异常坚硬的青石板。他运起一丝龙气，尝试推动，石板纹丝不动。
“有禁制。”苏璎珞蹲下身，指尖星辉流转，轻轻拂过石板表面。只见石板上浮现出无数细密复杂的黯淡纹路，这些纹路并非阵法，更像是一种古老的、以星辰之力为核心的封印！
“这是……星灵族的守护封印！”苏璎珞眼中闪过讶异，“虽然年代久远，力量流失严重，但核心结构仍在，强行破坏会触发自毁。”
她尝试着将自身星辰之力按照晶石中残留的、关于“巡天殿”守护阵法的信息，模拟出相应的频率，如同用一把无形的钥匙，轻轻触碰那古老的封印。
嗡……
青石板上的纹路仿佛被注入了活力，缓缓亮起微光，然后如同水波般荡漾开来，无声无息地向下凹陷，露出一个仅容一人通过的、向下的石阶通道！一股更加精纯、虽然微弱却带着希望气息的星辰之力，从通道深处弥漫而出。
两人对视一眼，皆看到对方眼中的惊喜与警惕。皇甫宸当先，苏璎珞紧随，小心翼翼地步入了通道。
通道向下延伸数十级后，眼前豁然开朗。这是一个不大的地下密室，与城西那个充满幽冥死气的密室截然不同。这里四壁光滑，镶嵌着几颗早已失去大部分光泽、但依旧散发着微弱星辉的夜明珠。密室中央，没有祭坛，只有一座以白玉雕琢而成的、造型古朴的星晷仪！
星晷仪保存得相对完好，表面刻满了周天星辰图谱，其核心处，镶嵌着一枚指甲盖大小、却散发着柔和而稳定星辉的完整晶石！这晶石的材质，与苏璎珞手中的碎片同源，但其能量更加内敛、纯净！
而在星晷仪旁，一具身披残破星纹长袍的骸骨，保持着盘膝而坐的姿势，骸骨晶莹如玉，头骨微微低垂，仿佛在守护着这座星晷仪，直至生命的尽头。
苏璎珞走近，能感受到这具骸骨上残留的、精纯的星辰之力，以及一股坦然赴死的宁静意志。她目光落在星晷仪底座，那里刻着几行古老的星灵文字：
“巡天守望，未辱使命。叛徒之谋，窃据龙庭。星晷藏踪，以待后启。破寂之法，在于……平衡。”
星晷藏踪，以待后启！破寂之法，在于平衡！
这具骸骨，是万年前巡天殿陷落时，幸存下来的最后一位守望者？他躲藏于此，守护着这座可能记录着重要信息的星晷仪，等待星灵后裔的到来！
苏璎珞心中涌起一股难以言喻的敬意与责任感。她将手轻轻放在星晷仪上，尝试将自身星辰之力注入其中。
星晷仪微微震动，核心晶石光芒流转，其上刻画的星辰图谱仿佛活了过来，开始缓缓旋转、推演！一幕幕更加清晰、关于那场背叛、关于寂灭封印结构、关于龙脉与星辰之力关联的图像和信息，如同潮水般涌入苏璎珞的识海！
她看到了封印的七个关键节点，看到了龙脉被窃取力量的具体方式，更看到了那句“在于平衡”的深层含义——要破解这寂灭封印，不能单纯依靠星辰之力的净化，更需要引动完整、健康的王朝龙气，以龙脉之阳刚正大，与星辰之纯净浩瀚相互调和，形成一种动态的平衡之力，方能逐步瓦解那阴毒寂灭的侵蚀！
而这，需要身为太子的皇甫宸，真正掌控完整的龙气，甚至……需要他登临帝位，执掌完整的王朝气运！
就在苏璎珞全力接收星晷仪信息的关键时刻，密室入口处，那刚刚开启的通道，突然传来一声轻微的、几乎难以察觉的异响！
一道快如鬼魅的黑影，带着凌厉的杀意，如同毒蛇出洞，直刺背对入口、正在接受传承的苏璎珞后心！
一直保持高度警惕的皇甫宸，几乎在异响传来的瞬间便已察觉！他想也不想，身形猛地横移，龙吟剑铿然出鞘，带着一往无前的决绝，精准无比地迎上了那道偷袭的黑影！
“叮——！”
刺耳的金铁交鸣声在狭小的密室内炸响！火星四溅！