城西工坊事件后，王都的气氛似乎变得更加微妙和紧张。
书院明显加强了戒备，巡逻的执事和弟子数量增多，进出盘查也更加严格。官方也增派了城卫军，在城内各处加强巡视，尤其是靠近贫民区和废弃建筑的区域。
暗痕组织的活动似乎暂时转入了更深的地下，变得更加隐蔽。但那种山雨欲来的压抑感，却笼罩在不少知情人的心头。
林韬老老实实地在书院里待了几天，除了修炼凝神术，就是去藏书楼查阅更多关于古代历史、地理志异以及……符文阵法方面的书籍（受那黑色石板的启发）。他现在看那些历史记载，总会带着一种审视和怀疑的目光，试图从中找出更多“不合理”的蛛丝马迹。
然而，树欲静而风不止。
这天，书院发布了一项集体任务——协助王都周边村镇进行今年度的“适龄少年根骨检测”工作。
玄真界武道为尊，各大宗门和学院每年都会派人前往各地，检测适龄少年的修炼根骨，选拔有潜力的苗子进行培养。天衍书院作为大炎王朝顶尖学府，自然也承担着王都周边区域的检测任务。
这任务本身很普通，算是书院弟子每年的例行公事，既能历练，也能为书院发掘新鲜血液。
但任务名单一下来，林韬发现自己的名字赫然在列！
带队的是戒律堂一位资深执事，成员包括了天枢、天璇、天玑、玉衡等几个院的精英弟子，甚至还有一位初入真气境的师兄压阵。而天权院，就只选了他一个人。
“为什么是我？”林韬找到发布任务的执事，一脸不解，“我才淬体六重，这种任务一般不都是各院尖子或者老弟子去的吗？”
那执事看了他一眼，意味深长地说道：“这是几位长老的意思。一方面，你近期……表现活跃，出去走走，换换心情也好。另一方面……”
执事压低了声音：“近期王都周边不太平，有几个村镇报告了一些异常情况，虽未证实与暗痕有关，但不得不防。长老们觉得……你或许能……嗯……起到一些意想不到的作用。”
林韬：“……” 我擦！这是又把我当人形避邪符兼厄运雷达了？！发现异常？是让我去触发异常吧！
他顿时想拒绝：“执事，我实力低微，恐怕难以胜任……”
执事拍拍他的肩膀：“放心，队伍配置很强，安全有保障。就是让你跟着去看看，说不定你的‘运气’能让大家避过一些麻烦呢？这也是为书院做贡献嘛！”
林韬心里疯狂吐槽：避麻烦？我走哪麻烦跟到哪好吗？！你们这是引狼入室……啊不对，是带灾星下乡啊！
但他也知道，这是长老们的决定，恐怕推脱不掉。
果然，没多久，秦羽也来找他，笑道：“林师弟，这次任务我们同行，听说你也在名单上，正好有个照应。”
连秦师兄都这么说了，林韬只好硬着头皮接下了这个任务。
他总觉得这事有点蹊跷。偏偏在这个时候，派他出去？是真的看重他的“运气”，还是……有别的打算？比如，故意将他引出书院这个相对安全的乌龟壳？
他将自己的疑虑通过玉片告诉了璃。
璃很快回复：“任务我知道。长老们的考量有一定道理，你的能力在应对未知风险时，确实有独特优势。但也不排除是暗痕的调虎离山之计，或者想在外面对你下手。”
“那我怎么办？”林韬问。
“我会暗中跟随。”璃的回答言简意赅，“这将是一个机会。暗痕如果在城外有活动，或许会趁机露出马脚。我们将计就计。”
林韬心里稍微安定了一些。有璃这个超级保镖在，安全感大增。
“对了，”璃补充道，“重点关注那些报告异常的村镇。尤其是……如果有关于‘古碑’、‘遗迹’或者村民行为异常、记忆混乱的传闻，立刻告诉我。”
古碑？林韬心中一动，想起了他刚穿越来时吐槽的那块引发异象的古碑。
难道类似的东西，在王都周边还有？
他感觉，这次看似普通的招生任务，恐怕不会那么简单。
几天后，队伍集结出发。
带队的戒律堂执事姓严，表情严肃，不苟言笑。队伍里除了林韬和秦羽，还有天璇院的苏婉（擅长探查）、天玑院的铁罡（肉盾）、以及另外几位修为不俗的各院弟子。
大家看到林韬，表情都有些微妙，客气中带着一丝不易察觉的……距离感。
显然，他的“赫赫威名”已经传遍了全院。
林韬自己也识趣，尽量降低存在感，默默跟在队伍后面。
队伍离开王都，向着第一个目的地——位于王都以南、靠近黑风谷方向的“青木镇”行进。
一路上，严执事不苟言笑，只是催促赶路。其他弟子则互相交谈，讨论着这次任务和可能的苗子。
林韬则一边走，一边默默练习凝神术，同时警惕地观察着四周。
不知为何，越靠近青木镇，他怀中的阳炎石就越是温热，心底也隐隐有一丝不安的感觉。
仿佛有什么东西，在前方等着他们。