“好了，东西都收好，下去好好吸收消化吧。我也得好好休息休息了。”
宋北笑着对瘦猴、陆恒和兰德三人招呼道。
三人脸上洋溢着激动和感激的笑容，小心翼翼地捧着装有命精花的玉盒。
“北哥，那你好好休息，有啥事随时叫我们！”
瘦猴咧着嘴笑道。
“嗯，知道了，去吧。”
宋北点了点头。
看着三人轻手轻脚地退出套房，房门轻轻合上，宋北这才长长地舒了一口气，一直紧绷的神经彻底放松下来。
他环顾了一下这间豪华的套房，径直走到那张柔软宽大的床边，身体向后一倒，深深地陷了进去。
几乎是在接触到床铺的瞬间，一股难以抗拒的疲惫感如同潮水般涌来，将他淹没。
在宋北的观念里，没有什么比一场酣畅淋漓的沉睡更能恢复精力了。
他连衣服都懒得脱，调整了一个舒服的姿势，眼皮沉重地合上，不过几息之间，均匀而深沉的呼吸声便在房间里响起，他已然陷入了沉沉的梦乡。
......
与此同时，京都市中心，守卫森严的军区大院最深处，一处静谧古朴的四合院内。
白霖渊正与一位身着旧式军装、不怒自威的老人对坐饮茶。
屋内灯火温暖，茶香袅袅。
这位老人，正是蔚蓝军部三位最高统帅之一，白家的定海神针——
白峥嵘白老司令。
此刻，这位在军中威名赫赫的老人，脸上不见往日的严肃，目光慈和地看着自己最出色的孙辈。
“霖渊啊，”
白老司令缓缓开口，声音带着岁月沉淀的沙哑，
“看到你这次平安回来，而且……
白家这面旗，我算是能放心地交到你手里了。”
白霖渊闻言，立刻放下茶杯，身体挺直，恭敬地回应道：
“爷爷，您言重了。白家，乃至整个蔚蓝联盟，都还需要您来掌舵。
孙儿还有许多需要学习的地方。”
白老司令摆了摆手，眼神有些悠远，仿佛穿透了时光：
“老了，终究是老了。想想我们这代人，当年跟随先驱者们从星外漂泊而来，能在这黑荧三星球上站稳脚跟，打下这片基业，已经算是侥幸。
蔚蓝的未来，想要走得更远，看得更高，终究要靠你们这些年轻人了。”
白霖渊微微躬身，静听着老人的感慨。
白老司令话锋一转，目光变得锐利了几分，看向白霖渊：
“你这次能突破到b阶，想必在那魔坑之下，另有一番际遇吧？”
“是的，爷爷。”
白霖渊坦然承认。
“方不方便……说说？”
白老司令问道，语气平和，显然明白有些机缘涉及个人隐秘，并非都能对外人道来。
白霖渊点了点头：
“方便的爷爷。其实我和宋北遭遇机缘的地方，并非未知区域，就是洛亚人记载中的那个‘魔窟’。”
“魔窟？”
白老司令花白的眉毛微挑，
“就是洛亚王国先祖探索过，记载中凶险异常的那个地方？
不是说极度危险，生还率极低吗。”
白霖渊点了点头，回想起魔窟中的经历，眼神中依旧残留着一丝后怕：
“确实凶险。那里根本不是什么绝地，而是一处……属于那个未知高等文明的试炼之路。
需要闯过一关关设定好的挑战，每通过一个阶段，会得到相应的奖励。”
“试炼之路？”
白老司令眼中闪过一丝了然，
“原来如此。怪不得洛亚人对那里讳莫如深，却又念念不忘。
那试炼的难度如何？”
白霖渊神色郑重地思考了一下，才开口道：
“很难，非常难。
如果没有跨境界战斗的能力，根本不可能通过，尤其是第一阶段的第三关，那是真正的生死关，稍有不慎便是万劫不复。
孙儿……也只能说是侥幸通过。”
白老司令微微颔首，叹了口气：
“我们人类出身，先天血脉等级在浩瀚星海中本就不占优势，越阶战斗，确实很难为。”
他顿了顿，似乎想到了什么，带着一丝好奇问道：
“那个叫宋北的小子……他通过了几关？”
白霖渊摇了摇头，语气带着一丝复杂：
“具体不清楚，我们进入试炼后似乎是分开的。
但我有种预感，他至少……通过了第二阶段。”
“哦？”
白老司令眼中精光一闪，脸上露出了意味深长的笑容，
“第二阶段……后生可畏啊。后面多和他接触接触，此子的消息，军部目前还处于封锁状态。
趁此机会，多建立联系，总归没有坏处。”
“孙儿明白。”
白霖渊应道。
最后，白老司令像是随口提起，补充了一句：
“对了，你在那试炼中获得的一些奖励，或者得到的信息，看看是否方便……与联盟共享？
当然，联盟绝不会白拿你的东西，会按照价值，进行一对一的等价交换。
你若不愿意，也完全没关系，不必勉强。”
白霖渊没有任何犹豫，恭敬地说道：
“爷爷放心，孙儿愿意。能为联盟尽一份力，是应该的。”
“好，好。”
白老司令满意地点点头，脸上倦意微显，
“好了，你也刚回来，一路辛苦。
下去好好休息吧，有什么话，后面再说。”
“好的爷爷，您也早点休息。”
白霖渊起身，恭敬地行了一礼，这才退出了房间。