次日清晨，迷雾沼泽的瘴气尚未散去，天极宗一行二十人已整装待发。每个人的脸上都带着凝重，却又透着一股破釜沉舟的决绝。
凌尘手持地图走在最前方，青锋剑斜挎腰间，万象之力时刻保持警惕，感知着周围的动静。赵长老拄着新炼制的玄铁杖断后，目光扫过身后的弟子，眼神中带着期许与担忧。
淬魂池位于沼泽最深处，距离枯骨山足有百里路程。这一路不仅要穿越瘴气更浓的区域，还要应对更强大的妖兽，危险程度远超之前。
“大家都打起精神，紧跟队伍，不要掉队。”凌尘沉声提醒，“遇到妖兽不要恋战，以最快速度通过。”
“是！”
众人齐声应道，纷纷运转玄气，抵御着越来越浓郁的瘴气。清瘴丹虽然能中和毒素，但吸入过多瘴气，仍会感到头晕目眩，玄气运转也变得滞涩。
前行不过十里，前方的浓雾中突然传来一阵“嘶嘶”声，紧接着，数十条水桶粗细的瘴蛇从淤泥中窜出，拦住了去路。这些瘴蛇通体漆黑，鳞片上闪烁着幽光，口中吐着分叉的信子，眼中充满了凶戾，竟是三阶巅峰妖兽！
“是黑鳞瘴蛇！大家小心，它们的毒液有腐蚀性！”赵长老沉声提醒。
黑鳞瘴蛇数量众多，且行动迅捷，瞬间便将众人包围起来。
“结阵！”凌尘一声令下，天极宗弟子立刻结成防御阵型，刀剑齐出，与瘴蛇缠斗在一起。
凌尘和赵长老则冲向蛇群最密集的地方，青锋剑与玄铁杖交织出层层光芒，不断斩杀着瘴蛇。
“万象归尘·绞！”
凌尘一剑挥出，灰金色的尘埃凝聚成一道旋转的风刃，瞬间将数条瘴蛇绞成碎片。黑色的毒液溅落在尘埃上，发出“滋滋”的声响，却无法腐蚀分毫。
赵长老也不含糊，玄铁杖横扫，将一条扑来的瘴蛇砸得脑浆迸裂。他虽只剩一臂，但多年的战斗经验仍在，杖法沉稳有力，逼得瘴蛇不敢靠近。
其他弟子配合默契，虽然偶尔有人被蛇尾扫中，受些轻伤，但总体局势还算稳定。
半个时辰后，数十条黑鳞瘴蛇终于被斩杀殆尽，众人身上都沾满了黑色的蛇血和淤泥，显得狼狈不堪。
“继续前进！”凌尘没有停留，带着众人快速离开此地。他知道，血腥味很可能会引来更强大的妖兽。
果然，前行不到三里，前方突然传来一阵震天动地的咆哮，地面剧烈震颤，仿佛有巨兽正在靠近。
“不好！是四阶妖兽‘沼地猛犸’！”一名见多识广的弟子脸色剧变。
浓雾中，一个庞大的身影渐渐显现。这头猛犸高达五丈，浑身覆盖着厚厚的灰色鳞甲，长着两根弯曲的巨牙，眼中闪烁着嗜血的红光，每一步踏出，都让地面崩裂。
“快躲！”
凌尘大喊一声，拉着身边的两名弟子向侧面闪避。
“轰！”
沼地猛犸一脚踏在众人刚才站立的地方，淤泥飞溅，留下一个巨大的脚印。
“分开跑！引开它！”凌尘当机立断。面对这种皮糙肉厚的四阶妖兽，硬拼只会徒增伤亡。
众人立刻四散开来，向不同方向跑去。沼地猛犸发出一声咆哮，犹豫了一下，选择向凌尘追去。
“来得好！”
凌尘眼中闪过一丝厉色，他正好想试试自己突破玄王境后期后的实力。他没有一味逃跑，而是利用风影步在浓雾中灵活穿梭，不断引诱沼地猛犸靠近一处布满尖锐石笋的区域。
“就是现在！”
当沼地猛犸踏入石笋区时，凌尘突然转身，双手快速结印。
“万象融阵·困！”
灰金色的尘埃瞬间爆发，与周围的石笋结合，形成一个巨大的困阵，将沼地猛犸牢牢困住。
“吼！”
沼地猛犸愤怒地咆哮，疯狂撞击着困阵，石笋不断碎裂，困阵的光芒也随之暗淡。
“万象归一·破邪刺！”
凌尘抓住机会，将万象宝镜碎片的力量注入青锋剑，一剑刺出。青光剑气凝聚成一根尖锐的利刺，带着破邪之力，精准地刺向沼地猛犸防御相对薄弱的眼睛。
“噗嗤！”
利刺没入眼眶，沼地猛犸发出一声凄厉的惨叫，庞大的身躯剧烈挣扎起来，困阵瞬间被撞碎。但它也失去了一只眼睛，变得更加狂暴，胡乱地冲撞着。
“走！”
凌尘没有恋战，趁着沼地猛犸陷入混乱，转身向与众人约定的汇合点跑去。
半个时辰后，众人在一处隐蔽的山洞汇合，虽然都有些狼狈，但总算没有人员伤亡。
“凌师弟，你没事吧？”李师兄看到凌尘，连忙问道。
“没事。”凌尘摇了摇头，“沼地猛犸被我伤了一只眼睛，暂时不会追来了。大家休息片刻，我们继续赶路。”
山洞内，众人拿出干粮和水，匆匆补充体力。没有人说话，但每个人的眼神都更加坚定。
他们知道，这只是开始，前方还有更多的危险在等待着他们。
休息片刻后，队伍再次出发。接下来的路程，他们又遭遇了毒蚊群、腐骨蠕虫等妖兽的袭击，虽然艰险，但总算有惊无险地一一化解。
当夜幕降临时，他们终于抵达了淬魂池所在的区域。
这里的瘴气已经浓郁到几乎化为实质，呈现出诡异的紫色。前方的浓雾中，隐约能看到一片冒着白色热气的湖泊，湖泊周围环绕着数根巨大的枯骨，散发着古老而神秘的气息。
“那就是淬魂池？”一名弟子眼中闪过一丝惊喜。
就在这时，淬魂池周围的浓雾突然剧烈翻滚起来，无数双幽绿的眼睛在雾中亮起，一股恐怖的妖气弥漫开来，比之前遇到的任何妖兽都要强大！
“不好！是妖潮！”赵长老脸色剧变，“我们惊动了守护淬魂池的妖兽！”