俘虏营扎在落霞关的西城外，说是营，其实就是用几道歪歪扭扭的木栅栏围起来的空地。李砚被推搡着进去时，正赶上分发“晚饭”，几个穿着破烂铠甲的士兵提着木桶走来，木桶里飘出的气味让他胃里一阵翻腾——那是掺了沙子的米汤，上面浮着层灰绿色的泡沫，像池塘里发臭的死水。
“快点！每人一勺，抢完了没有了！”士兵用刀柄敲着木桶，溅出的米汤落在一个小孩脸上，那孩子不敢哭，只是用脏乎乎的袖子胡乱抹了把脸。
李砚被分到一个角落，旁边蜷缩着个断了腿的老兵，正用瓦片一点点刮着木桶底的米渣。见李砚看他，老兵浑浊的眼睛动了动，把瓦片递过来：“刮得干净点，能多吃两口。”
“谢谢。”李砚接过瓦片，指尖触到冰凉的木桶，才发现桶壁上还沾着干涸的血渍。他舀起一勺米汤，沙子硌得牙床生疼，勉强咽下去，喉咙里像卡了把碎玻璃。
“这哪是给人吃的。”旁边有人低声骂了一句，是之前守南门的一个小兵，“在城里好歹能喝上野菜粥，这比猪食还不如！”
“知足吧。”老兵叹了口气，“昨天有个后生跟他们顶嘴，直接被拖出去毙了，尸体就扔在栅栏外，野狗啃了半宿。”
李砚心里一沉，抬头打量四周。栅栏是用劈开的树干钉的，好些地方都留着缝隙，能看到外面巡逻的士兵正用脚踢着地上的尸体。营地里挤满了人，大多是士兵和百姓，一个个面黄肌瘦，眼神空洞得像枯井。有个妇人正给怀里的婴儿喂奶，可她自己的胳膊细得像根柴禾，婴儿吸了半天，只能发出微弱的哭啼。
“睡吧，明天还得干活。”老兵往身下垫了些干草，“听说要拆城墙砖，运去修靖安王的行宫。”
李砚没动，他靠在栅栏上，摸着怀里藏着的半块红薯——那是阿翠送来的慰问粮，他一直没舍得吃。红薯的皮已经有些发皱，却还带着点土腥味，是这恶臭营地里唯一干净的东西。
夜里的风带着寒意，吹得栅栏“吱呀”作响。李砚裹紧了单薄的囚服，这衣服不知道是谁穿过的，袖口烂了个大洞，里子沾着发黑的污渍。他想起自己在地球时，宿舍的床虽然小，却铺着干净的床单，冬天还有暖气。那时总嫌食堂的饭不好吃，现在才知道，能坐在餐桌前吃口热乎的白米饭，有多奢侈。
“喂，新来的。”旁边的小兵凑过来，“你是李砚吧？我听说过你，热油浇敌军那招，够狠！”
李砚瞥了他一眼：“狠有什么用，还不是成了阶下囚。”
“至少你没像镇北侯那样怂。”小兵往地上啐了口，“刚才我看见他被靖安王请去喝酒了，穿着新做的锦袍，哪还记得咱们这些送死的。”
李砚没说话，他看着栅栏外的月亮——和落霞关城里看到的月亮明明是同一个，却透着股冰冷的刻薄。月光落在不远处的草堆上，那里躺着个一动不动的人，早上还见过他挣扎着要米汤，现在已经硬了，没人管。
后半夜时，有士兵来查营，手里的火把照得人睁不开眼。李砚赶紧把红薯往草堆里塞，却被一个瘦高的士兵看见了。那士兵眼睛一亮，上来就抢：“什么东西！交出来！”
“就半块红薯。”李砚按住草堆，“给那边快饿死的孩子留的。”
“孩子？”士兵嗤笑一声，一脚踹开他的手，把红薯捏在手里，“现在还敢藏私货？找死！”他拿着红薯就要走，却没注意脚下的草堆里露出半截生锈的矛尖——那是李砚白天趁士兵不注意藏的。
李砚猛地拽住士兵的裤脚，顺势一拉，士兵踉跄着摔倒，正好压在矛尖上，发出一声惨叫。周围的人都被惊醒了，却没人敢出声，只是惊恐地看着。
“你找死！”另一个士兵举着刀冲过来。
李砚没躲，他捡起地上的石头，死死盯着对方：“要么把红薯放下，要么我让他死得更难看。”他的声音很平静，却带着股狠劲——在这营地里，软弱才是催命符。
士兵犹豫了，看着地上哀嚎的同伴，又看了看李砚手里的石头，最终骂了句脏话，把红薯扔在地上，拖着受伤的同伴走了。
李砚捡起红薯，吹了吹上面的土，走到那个抱着婴儿的妇人面前，把红薯递过去。妇人愣了愣，接过时手都在抖，眼泪“啪嗒”掉在红薯上。
“谢谢……谢谢……”
李砚摇摇头，回到自己的角落。他看着天边泛起的鱼肚白，心里骂了句：这破地方，连监狱都不如。监狱至少有床，有干净的水，不会眼睁睁看着人饿死、病死。在这里，命比草贱，尊严更是笑话。
但他不能死，至少不能像草一样烂在这。他摸了摸藏在袖管里的小刀片——那是从倒塌的房屋里捡的，磨得很薄。等天亮了，得想办法弄清楚陈默他们是不是真的安全了，得想办法知道阿翠怎么样了，还得想办法……让某些人付出代价。
栅栏外的士兵换了岗，新换的士兵打着哈欠，踢了踢地上的尸体，像是在赶一只碍眼的野狗。李砚闭上眼睛，把这些都记在心里——记着这掺沙子的米汤，记着这冰冷的栅栏，记着那些麻木的脸和绝望的哭啼。
总有一天，他要让这些都还回去。