北莽千骑压境的阴影尚未散去，灰狼堡在高度戒备中又度过了风平浪静的三日。斥候回报，那支北莽精锐在边境线附近游弋了一番，似乎是在评估灰狼堡的防御，最终却并未发起进攻，而是转向劫掠了另一个防备稍弱的军镇，留下几十具尸体和一片狼藉后，再次退回了草原深处。
虚惊一场。
但徐小栓和韩七都清楚，这绝非结束。北莽的退却，更像是一次谨慎的试探。灰狼堡展现出的韧性和那古怪的“狼筅”，让那位南院大王的万夫长暂时收起了轻视，下一次再来，必定是雷霆万钧之势。
压力并未消失，只是化作了无形的巨石，沉甸甸地压在每个人心头。堡内的训练愈发刻苦，韩七几乎将那群兵油子操练得脱了一层皮，但无人抱怨。经历过生死搏杀，见识过胜利的滋味，谁都不想在下一次战斗中成为冰冷的尸体。
徐小栓则利用这段难得的喘息之机，一边处理繁重的堡内事务，一边消化着此次战斗的收获。
【武道天机】系统的提示音在脑海中响起：
【成功抵御北莽精锐试探，稳固灰狼堡防线，边境声望大幅提升。】
【达成隐藏成就“以智退敌”，奖励：天命点2000点，《遁甲天书·残篇（阵法基础）》x1。】
【检测到宿主内力积累已达临界点，可尝试冲击四品境界。推荐辅助物品：小还丹。】
看着系统列表中的奖励，徐小栓心中微喜。《遁甲天书·残篇》虽然只是基础，但涉及阵法布置、机关陷阱，对于守城和日后可能的小规模特种作战至关重要。而境界提升，更是当下最迫切的需求。个人武力，永远是乱世中最大的底气。
他毫不犹豫地花费了1500天命点，从系统商城兑换了一枚【小还丹】。丹药入手温润，散发着淡淡的药香。
是夜，月明星稀。徐小栓摒退左右，在堡内最僻静的一间石室中盘膝坐下。他调整呼吸，将状态提升至巅峰，然后服下了那枚小还丹。
丹药入腹，顿时化作一股灼热的洪流，冲向四肢百骸！原本缓缓流淌的内力，如同被投入巨石的平静湖面，瞬间沸腾起来！经脉传来阵阵胀痛感，但他心神守一，严格按照《基础内功》和系统辅助提示的路线，引导着这股磅礴的药力冲击着通往四品的关隘。
时间一点点流逝，徐小栓额头渗出细密的汗珠，头顶甚至有丝丝白气冒出。体内仿佛有惊涛骇浪在翻涌，又似有金铁交鸣之声。不知过了多久，就在他感觉经脉几乎要承受不住时，脑海中“轰”的一声巨响，仿佛某种屏障被彻底冲破！
刹那间，汹涌的内力变得温顺起来，如同决堤的洪水找到了新的河道，奔腾流淌，更加雄浑，更加凝练！一种前所未有的强大感充斥全身，五感也变得异常敏锐，甚至连堡外远处哨兵轻微的脚步声都清晰可闻。
四品！他终于踏入了这个在中三品中也算登堂入室的境界！
【系统提示：恭喜宿主突破至四品境界！内力上限大幅提升，身体素质全面增强。奖励：天命点500点，技能点x1。】
徐小栓长长吐出一口浊气，睁开双眼，精光一闪而逝。他感受着体内澎湃的力量，心中安定了几分。在这危机四伏的边境，多一分实力，便多一分活下去的资本。
他并没有急于出关，而是拿出那本《遁甲天书·残篇》，仔细研读起来。书中内容晦涩，多是关于五行方位、气机牵引、简易阵法布置的原理。若在以往，他定然看得头晕眼花，但如今踏入四品，精神力随之增长，理解能力也大大提升，竟能勉强看懂个六七分。
“若是能在这灰狼堡周围布下几个警示或迷幻的小阵，下次北莽再来，也能多几分把握。”徐小栓心中盘算着。
接下来的几日，他白天处理军务，督促防务，夜晚则继续研读阵法，并尝试用一些普通的石块、木桩在堡外特定区域进行简单的布置实验。虽然效果微弱，但总算摸到了一点门道。
这一日，他正在校场上观看韩七操练“狼筅”阵型，一名来自凉州城的信使风尘仆仆地赶到，带来了经略使府的正式公文和……一个意外的消息。
公文内容无非是对灰狼堡此次表现的嘉奖，擢升韩七为灰狼堡正式守备，赏赐若干。但信使私下告知徐小栓的另一件事，却让他心神微动。
“徐大人，世子殿下……已经回到凉州城了。”信使压低声音道，“听说，殿下在途中便听说了灰狼堡和您的事，似乎……颇感兴趣。”
徐凤年回来了！
徐小栓目光一凝。这位北凉真正的核心，未来的北凉王，终于结束游历，回到了这风暴的中心。他对灰狼堡“感兴趣”，是福是祸？
徐小栓仿佛看到，一只无形的大手，已经拨开了北凉上空的云雾，更多的目光，更多的算计，即将汇聚而来。他这小小的灰狼堡，恐怕再难有真正的平静了。
“知道了，有劳。”徐小栓面色不变，打发走了信使。
他抬头望向南方凉州城的方向，心中思绪翻涌。徐凤年的回归，意味着北凉的大幕正缓缓拉开。他这只意外闯入的蝴蝶，扇动的翅膀，究竟会将命运的河流引向何方？
是成为北凉王座下的得力干将，还是在这洪流中闯出属于自己的道路？
答案，或许就在不久后的相见之中。
【系统提示：重要剧情人物徐凤年回归，主线剧情推进度增加。触发潜在任务【世子的考较】。】