卷宗阁内，光线昏暗。
陈玄指尖划过一张泛黄的舆图，上面用朱砂勾勒着繁复的线条。
这是明州城的地脉走向。
两日以来，他未曾踏出此地半步。
外界的风雨，都与他无关。
“原来如此。”
他轻声自语，指尖停在舆图中心一个交汇点。
此城的阵法，以地脉为基，引星辰之力为锁，构成一个巨大的囚笼。
既是守护，也是镇压。
只是这阵眼之处，似乎有一丝不谐。
沉重的石门发出嘎吱的摩擦声。
这是被人从外推开。
一道光线刺入黑暗，也打断了陈玄的思绪。
凌雪站在门口，身形被光勾勒出轮廓，脸色却藏在阴影里。
“出事了。”她的声音有些干涩。
陈玄头也未抬。
“死人了？”
凌雪的呼吸一滞。
“你怎么知道？”
“你这副表情，还能有什么事。”陈玄收回舆图，语气平淡。
凌雪快步走进来，带着一股寒气。
“昨夜，一名儒生死了。”
“死在自己房中，门窗紧锁，没有打斗痕迹。”
她顿了顿，似乎在回忆那副景象。
“他坐在书案前，笔还握在手里，纸上的墨迹未干，人却没了气息。”
“仵作验过，身上无伤，魂魄却散了。”
陈玄终于抬眼看她。
“一击毙命。”
凌雪重重点头，眼中是挥之不去的惊惧。
“那群人炸了锅。”
镇魔司的大堂，此刻比外面的集市还要嘈杂。
“这就是明州最安全的地方？我呸！”
一名道士将拂尘重重摔在桌上，唾沫横飞。
“凌大人，你把我们请来，就是为了让我们送死的吗？”
另一名体型壮硕的汉子怒目圆睁，声音如同洪钟。
“我等是来为知州大人治病，不是来当替死鬼的！”
凌雪带来的那群“能人异士”，此刻个个面带怒容，将她和几名镇魔司的主事围在中央。
他们本就心高气傲，自视不凡。
如今同伴悄无声息地死在号称固若金汤的镇魔司内，那份傲气瞬间被恐惧碾碎。
“诸位稍安勿躁！”
凌雪提气开口，试图压下混乱的场面。
“此事蹊跷，我镇魔司定会彻查，给大家一个交代！”
“交代？怎么交代！”
人群中有人尖叫。
“等我们都死光了，你再把凶手找出来，给我们上三炷香吗？”
这话像一盆油，泼进了火里。
众人情绪更加激动，言语也越发不堪。
凌雪的脸色阵青阵白，紧握着腰间的刀柄。
钱主事在一旁连连作揖，苍老的声音被淹没在鼎沸的人声里。
这一夜，镇魔司灯火通明。
巡逻的卫兵增加了三倍，几乎每条走廊都站着人。
可这种戒备，毫无用处。
恐惧像一种瘟疫，在空气中无声蔓延。
幸存的修行者们无人敢回自己的房间，三三两两聚在大堂，兵器都放在最顺手的地方，警惕地打量着周围的每一个人。
风吹过庭院，带起树叶的沙沙声，都能让十几个人同时惊跳起来。
长夜漫漫。
当第一缕晨光照进大堂时，所有人都松了口气。
活着，又熬过了一夜。
一个时辰后，两具尸体在各自的房间被发现。
一名佛门行者，一名蛊师。
死状与那儒生一模一样。
一个盘坐在蒲团上，手中念珠滑落。
一个趴在桌前，身旁几只珍爱的蛊虫僵死在竹筒里。
门窗，依旧是从内部锁死的。
死寂。
大堂里针落可闻。
幸存的修行者们看着被抬出来的尸体，脸上的血色褪得一干二净。
接连不断的死亡，彻底击溃了他们最后一道心理防线。
“够了！”
一声爆喝打破了这令人窒息的沉默。
一名身形魁梧，满脸络腮胡的武夫兼身体强化的术法修行者猛地站起。
手中沉重的铁戟，当的一声砸在地上，震得地砖裂开一道缝隙。
“老子不玩了！”
他赤红着双眼，像一头被困的野兽，扫视着在场的每一个人。
“这根本就不是什么意外！”
“这里是明州，是都尉府的地盘！不是都尉府的阴谋，就是知州那老东西的仇家找上门了！”
他的声音里充满了怨毒。
“把我们骗来，就是当诱饵！当替死鬼！”
“我要离开这鬼地方！现在就走！”
这番话，说出了所有人的心声。
“对！走！离开明州！”
“这赏金，老子不要了！有命拿也得有命花！”
“凌大人，你必须放我们走！”
数人立刻响应，场面再度失控。
那名武夫更是直接提着铁戟，一步步逼向凌雪。
“今天谁敢拦我，就是我的敌人！”
凌雪身前的几名镇魔司卫兵下意识地握紧了刀柄，紧张地与他对峙。
“住手！”
凌雪厉声喝道，她排开卫兵，独自面对着那把闪着寒光的铁戟。
“现在离开，你们以为就能活吗？”
她的声音不大，却带着一股莫名的穿透力，让激动的众人动作一顿。
“凶手是谁，目地为何，我们一概不知。”
“他能在这里杀人，就能在城里杀人，甚至在城外追杀你们。”
“分散开来，只会被逐个击破！”
武夫冷笑一声。
“说得好听！留在这里，就是等死！”
“没错！我们不信你！”
“你们镇魔司根本保护不了我们！”
信任已经崩塌，凌雪的话语显得苍白无力。
她看着眼前一张张写满恐惧和猜疑的脸，心中涌起一股深深的无力感。
她深吸一口气，眼神忽然变得决绝。
“我凌雪。”
她一字一顿，声音清亮。
“以宛城凌氏百年声誉担保！”
“给我三日时间。”
凌雪的目光扫过每一个人，眼神坚定。
“三日之内，我必定给诸位一个交代。无论生死，我凌雪与诸位同在！”
“若三日后毫无结果，任凭诸位来讨个说法！”
大堂里再次陷入一片寂静。
众人看着眼前的女子，看着她那不容置疑的眼神，心中的躁动被一点点压了下去。
许久，武夫缓缓放下了铁戟。
“好。”
他从牙缝里挤出一个字。
“就给你三日。”
“三日之后，你要是给不了交代，别怪我这杆戟不认人！”
一场风波，总算暂时平息。
众人被勉强留了下来。
但恐惧的阴影，却变得更加浓厚。
入夜。
整个镇魔司陷入一片死寂。
白日里的喧嚣荡然无存，只剩下压抑到极致的紧张。
没有人敢独自待在房里。
幸存的十几个修行者，全都挤在大堂，围着几盆炭火，却感受不到丝毫暖意。
他们不敢交谈，甚至不敢大声呼吸。
每个人都竖着耳朵，倾听着外界的任何一丝声响。
风声。
烛火跳动的声音。
远处更夫的梆子声。
还有自己胸腔里，那擂鼓般的心跳声。
那名武夫抱着他的铁戟，靠在柱子上，双眼瞪得像铜铃，死死盯着大堂的入口。
一名道士将十几张符箓贴满了自己周围的地面，手中还紧紧攥着三张。
一名医师打扮的男子，手指在腰间的药包上不断摩挲，指尖微微颤抖。
每个人都像一根绷紧到极致的琴弦。
时间，在这一刻变得无比缓慢。
每一息，都是煎熬。
他们不知道那个无形的杀手在哪里。
不知道他会用什么方式出现。
更不知道，下一个死去的，会不会就是自己。
黑暗中，仿佛有无数双眼睛在窥伺着他们。
死亡的镰刀，就悬在每个人的头顶。
只等着，轻轻落下。