坠星原边缘，一片相对稳定的戈壁中，几块巨大的风化岩构成了天然的避风处。篝火噼啪作响，驱散着夜间的寒意与空气中游离的蚀骨星煞。
叶青盘膝坐在火堆旁，双目微阖，并非在修炼，而是在仔细体会着筑基中期带来的变化，以及那初成的“星瞳”。他心念微动，眼眸开阖间，瞳孔深处似有星云流转，看向跳动的火焰。在他的视野里，火焰不再仅仅是光和热，更呈现出清晰无比的能量流动轨迹与核心温度分布。
“这星瞳，用于洞察敌手灵力运转、寻找阵法节点，乃至鉴别宝物灵气，都将是极大助益。”叶青心中明悟，这无疑是继星煞之力后，又一强大的底牌。
林婉清坐在他对面，借着火光，正拿着一根树枝，在地面上写写画画。她将目前掌握的所有线索一一列出：
线条错综复杂，但核心都指向了北地的叶家与神秘的观星殿。
陆锦在一旁整理着所剩不多的物资，特别是丹药和符箓。与厉千山一战以及之后的逃亡，消耗巨大。他抬头看了看沉默的叶青和凝眉思索的林婉清，忍不住开口，打破了沉寂：
“叶兄，婉清，我们接下来……该如何打算？是继续在这坠星原寻找那‘幽月故地’的线索，还是……”他顿了顿，“还是考虑离开青州地界？”
他话没有说完，但意思很明显。青州，是北燕王府叶家的势力范围，也是观星殿势力活跃的区域。继续留在这里，如同在敌人眼皮底下活动，随时可能暴露行踪，再次陷入围剿。
林婉清抬起头，用树枝在“叶家”和“观星殿”两个词上重重圈了一下：“敌暗我明，留在青州，确非长久之计。‘幽月故地’线索渺茫，需要更广阔的信息来源。我认为，我们应当设法离开青州。”
她看向叶青：“叶青，你对叶家，了解多少？除了北燕王府，他们的势力主要分布在何处？与青州之外，可有牵连？”
叶青缓缓睁开眼，星瞳异象隐去，眼神恢复了平时的沉静，只是那沉静之下，压抑着汹涌的暗流。
“叶家，”他声音低沉，带着一丝冰冷的嘲讽，“北燕王，镇守北境，权势滔天。其势力根植青州，但触角绝非仅限于此。皇朝中枢，边疆军镇，乃至其他州郡的修真宗门，恐怕都有叶家的人或利益关联。”
他顿了顿，继续道：“至于他们为何执着于我的剑骨，又为何可能与林家灭门有关……”他摇了摇头，脸上露出一丝复杂，“我虽是世子，但自幼便被排斥在核心之外，许多隐秘，无从得知。只知道，叶宏母子，以及我那位父王，对此事极为看重，甚至……可能关乎叶家某个古老的计划。”
他终于看向林婉清，眼神带着一丝歉意和决然：“婉清，还有一事，我此前未曾言明。当日追杀林伯父和你的那群黑衣人……我在其中一人身上，看到了叶家的暗记。”
空气瞬间凝固。
林婉清握着树枝的手指猛地收紧，指节泛白。她抬起头，清澈的眼眸直视叶青，没有立刻爆发愤怒或质问，而是极度的冷静，但那冷静之下，是刺骨的寒意。
“你早就知道？”她的声音很轻，却带着千斤重量。
“是。”叶青坦然承认，“我并非有意隐瞒，只是当时你重伤初愈，又刚经历巨变，我……”他叹了口气，“不知该如何开口，也担心你承受不住。”
陆锦也惊呆了，看看叶青，又看看林婉清，张了张嘴，却不知该说什么。他一直以为林家灭门是黑衣人组织独立所为，没想到背后竟真的有叶家的影子！而叶青，竟然一直将这个秘密压在心底。
林婉清沉默了许久，地上的“叶家”二字，在她眼中仿佛化作了燃烧的火焰。最终，她长长吐出一口气，语气恢复了平日的理性，却多了一份刻骨的恨意：
“我明白了。谢谢你此刻告知。”她没有责怪叶青的隐瞒，因为她能理解其中的顾虑，“如此一来，叶家便是我林婉清不共戴天的死仇。我们的目标，更加一致了。”
她用树枝将“叶家”与“林家灭门”之间的虚线重重连接起来，画上了一个代表仇恨的叉。
“既然如此，我们更需离开青州。”林婉清思路清晰，“叶家在青州势力根深蒂固，我们在此调查，举步维艰，且极易暴露。不如远遁他州，一方面暗中调查叶家与观星殿的关联，寻找‘幽月故地’的线索；另一方面，提升实力，待他日羽翼丰满，再回来与他们清算总账！”
“去哪个州？”陆锦问道，“中州？那里是皇朝核心，势力错综复杂，或许能隐藏行踪。或者去南疆？那里宗门林立，相对混乱，更适合我们这等没有背景的散修。”
叶青沉吟片刻，开口道：“去云州。”
“云州？”林婉清和陆锦都看向他。
“嗯。”叶青点头，“云州地处西南，与青州相隔数州之地，叶家势力相对薄弱。更重要的是，云州境内有万宝楼的总部所在。万宝楼生意遍布天下，消息最为灵通，或许能查到关于‘幽月故地’、叶家隐秘，乃至观星殿内部派系的信息。”
他看了一眼林婉清：“而且，婉清你继承的林家百宝阁传承，其中一些鉴别、经营之道，或许能在万宝楼找到印证甚至发挥之处，便于我们融入和获取资源。”
林婉清眼中闪过一丝亮光，微微颔首：“云州，万宝楼……确实是个不错的选择。父亲生前也曾与万宝楼有过生意往来，提及过他们的信誉与情报能力。”
目标初步确定，三人心头都仿佛卸下了一块巨石。有了明确的方向，远比在坠星原中漫无目的地挣扎要好。
“前往云州，路途遥远，需穿越数州之地，其中不乏险山恶水，甚至可能遇到其他修士劫掠。”叶青站起身，望向南方无垠的黑暗，“我们需要做好万全准备，尽快离开坠星原，寻找最近的修士聚集点，补充物资，并打听前往云州的路线。”
篝火摇曳，映照着三张年轻却已历经风霜的面庞。复仇的火焰，探寻真相的执念，以及复活同伴的承诺，如同不灭的星火，在他们心中燃烧，指引着他们踏上新的、更加波澜壮阔的征程。
青州的天空，星辰依旧，但注视着这片土地的暗流，已然开始转向更广阔的天地。