血箭擦着后心掠过，在焦土上炸出一道焦黑沟壑，腥气扑面。我贴地翻滚，肩膀撞在一块碎骨上，疼得倒抽冷气。那根藤蔓缩回地底，像条吃饱的蛇，静静伏着，仿佛刚才那一击只是警告。
我靠在扭曲的树干上喘气，左手已经麻木到不听使唤，毒走得比想象快。右臂最后几片鳞片也快掉光了，只留下几道发烫的印子，像是烙铁烫过的痕迹。刚才那一击耗得太多，斗罡几乎见底，连站稳都费劲。
手里还攥着那颗卵状种子。
它表面符文刻得密密麻麻，摸着不像是植物，倒像某种封印残片。我盯着它，忽然觉得掌心一空——一丝微弱的吸力从种子传来，竟抽走了我体内最后一缕斗气。
气血猛地一沉，喉咙发腥。
“操！”我甩手就把种子扔了出去。
它落在焦土上没碎，反而像活物般轻轻一颤，渗进地里。三息不到，地面隆起，一根粗壮的茎干破土而出，眨眼拔高到三米，顶端绽开一朵血花。
花瓣层层叠叠，像是用碎肉拼成的，边缘还在微微抽搐。花蕊中央裂开一道口子，探出十几根半透明的触手，软软垂着，像刚苏醒的毒蛇。
我往后退了半步。
触手突然弹起，一根直刺后心，另外几根封住左右退路。我拧身闪避，左脚刚落地，另一根已从斜下方钻出，缠上脚踝。我抬腿猛挣，触手竟越收越紧，表面浮起细密纹路，像是在吸收什么。
是斗气！
我心头一紧，强行催动残存斗罡，震开缠绕。可刚站稳，头顶风声骤起——三根触手从不同角度同时扑来，速度快得不像植物。
我贴地翻滚，肩头还是被扫中，火辣辣地疼。爬起来时，眼前一黑，识海里猛地闪过一张脸——血河老祖，正冷笑。
不是幻觉。
是这花在干扰神识。
我咬破舌尖，血腥味冲脑，总算清醒几分。右臂残存的鳞片突然绷直，像被什么牵引着，齐刷刷指向花根位置。
和之前藤蔓一样。
核心在地下。
我盯着那朵血花，慢慢抬起右手，掌心凝聚一丝斗气。果然，所有触手立刻调转方向，朝我手心扑来，像是饿疯了的虫子。
诱饵生效。
我低喝一声：“斗气化焰！”
紫火自掌心爆发，却不攻花冠，而是顺着地面猛冲，直烧其根部。火焰刚触到茎干底部，整朵花突然剧烈抖动，触手疯狂抽打，发出尖锐嘶鸣，像是被烫到的野兽。
火势顺着根系钻入地下，黑烟腾起，带着腐肉味。触手一根根枯萎、回缩，花瓣片片焦化，最后整株崩成灰烬，簌簌落下。
我瘫坐在地，喘得像条脱水的鱼。这一击几乎榨干了最后一丝力气，连抬手都费劲。
灰烬散开，地面露出一片黑色黏液，正缓缓蠕动。它开始吸收空气中残留的斗气，一点一点凝聚，竟在灰烬中形成几粒微小芽孢，像种子，又像胚胎。
我盯着那团黏液，冷汗顺着额角滑下。
这不是守卫，也不是陷阱。
这是清道夫。
专吃战斗余波，靠修士残气活着。打斗越激烈，它们长得越快。刚才那场战斗，等于给这片林子喂了顿大餐。
难怪这地方安静得诡异——不是没人来，是来的人全成了养料。
我从怀里摸出铜铃，晃了晃，倒出一小股储存的灵气，洒向那几粒芽孢。灵气刚落地，芽孢猛地膨胀，可下一瞬，竟自行燃烧起来，几息间化为灰烬。
我眯眼。
怕火？不对。
是怕“纯净”的灵力。
魔界的斗气浑浊，带着杀意与血腥，它们能吸。可灵溪宗那种干净的灵气，反而像毒药。这地方的妖植，已经退化到只能靠杀戮残渣生存。
我撑着地面想站起来，手一滑，碰到了那截断链。
它还在，锈得更厉害了，链环边缘泛着暗红，像是浸过血。我把它捡起来，塞进袖子里。这东西能断冥九幽的锁，说不定还能派上用场。
右臂的烫感还没消，残留的鳞片微微发颤，像是在提醒什么。
我抬头。
密林深处，焦土裂纹越来越多，像是干涸的河床。远处地平线模糊，空气里铁锈味更浓了。每隔一段距离，就有类似的血花静静矗立，花冠低垂，触手收拢，像在休眠。
但它们的根部，全都连着地下那层黑色黏液。
一整片生态。
我扶着树干站直，左臂的毒还在，但能动。右臂的鳞片基本褪尽，只剩几处发烫的旧痕。我活动了下肩膀，确认没有大碍，抬脚往前走。
每一步都踩得极轻。
五十步后，右臂最后一点残鳞突然剧烈一抖。
我停下。
前方二十丈，一株血花比之前更大，茎干粗如碗口，花瓣边缘长满细齿，花蕊中探出的触手不是半透明，而是漆黑如墨，表面布满倒刺。
它没动。
但地上那层黑色黏液，正缓缓流向它的根部，像是在输送什么。
我缓缓后退一步。
那花的触手微微一颤，像是察觉到了。
我又退一步。
它依旧不动。
可就在我转身的瞬间，地面震动，那株血花猛然拔高，黑触手如鞭抽出，直扑我后颈。