一夜无眠，但我知道不能坐以待毙，天刚蒙亮，我就盘坐在青石上，把那本残破的秘籍摊在膝头。
纸页泛黄，边缘焦黑，像是从大火里抢出来的。上面的字迹断断续续，只有一幅人体经络图，标着“气海”“膻中”“百会”三处红点，旁边画着三个模糊的符文，像扭曲的火焰。这就是“斗气爆发”的全部指引。
我闭上眼，开始调息。不再刻意压制斗气，也不去引导它走哪条经脉，只是专注呼吸。一吸，气沉丹田；一呼，任其自然散开。
第三十六次呼吸时，丹田深处突然一烫。
秘籍无风自动，纸页微微颤动，那三个模糊符文竟浮现出金纹，与经络图上的三点重合。一道微弱的光从纸面升起，在空中勾勒出一个旋转的三角阵法，正对着我的眉心。
我睁眼，盯着那光阵，心跳加快。这不是幻觉。
秘籍里没有写怎么“爆发”，只说要“聚于一点，破体而出”。可若按常理，瞬间凝聚全身斗气，必会引发经脉撕裂，更别说刻痕会不会反噬。我试过一次，结果斗气刚到膻中就被截住，刻痕发烫，差点失控。
但现在不一样了。铁匠教我的不是控制，是“让路”。
我深吸一口气，不再想着“我要爆发”，而是模仿他打铁的节奏——吸气蓄力，呼气落锤。每一次呼气，都像把风箱拉到底，将斗气一点点压缩进丹田。不强求，不催促，只顺着那股流动的势。
第九次循环时，丹田已如熔炉。斗气不再是溪流，而是滚烫的岩浆，在体内缓慢旋转。
第十一次，头顶百会穴开始发麻。
第十五次，右臂刻痕微微发热，但我没停下。我把那热感纳入呼吸，像接纳一块烧红的铁。痛不是敌人，是提醒。我不躲，也不压，只让它存在。
第二十七次，秘籍上的金纹突然亮起，三角阵法缓缓下沉，贴在我的膻中穴上。一股古老的气息顺着经络渗入，像是有人在用指尖轻轻敲击我的意识。
我咬牙，保持呼吸节奏。意念如针，不是去对抗那股气息，而是钉在丹田中心，不动不摇。
当循环至第三十六次，丹田炸开。
斗气爆发结束，我身体一软，跌坐于地，仍保持呼吸节奏。
任残余斗气如溪归海。不急着恢复，也不试图抵抗那股冲击。
星图中央浮现出一段口诀，以古音回荡：
“气非外物，根在身中；形随心动，爆即归空。”
我听不懂意思，但那声音有节奏，像钟摆，像心跳。我放弃理解，转而用耳朵去记，像记一段旋律。每一个音节落下，识海的震荡就减轻一分。
当最后一个音节消散，星图骤然收缩，化作一道金线，直射眉心。
我猛然抬头，眼中金芒未散，低语出口诀：“气非外物，根在身中；形随心动，爆即归空。”
话音落，院中碎石无风自动，缓缓悬浮，环绕周身，如星拱月。那尚未散尽的斗气爆发余威，竟自发形成护体气旋，贴着皮肤流转，像一层看不见的铠甲。
我低头看右手，掌心微微发烫，指尖有细小的气流缠绕。不是外放，是内敛。斗气不再乱冲，而是随着呼吸自然聚散。
这不只是“爆发”，是“掌控”。
我缓缓站起，右臂垂下，刻痕依旧，但边缘竟浮现出极细的金纹，如蛛丝般蔓延半寸，随即隐去。它不再是枷锁，更像是……印记。
我伸手，掌心朝上，意念微动。
斗气从丹田升起，走任脉，过膻中，贯百会，再回落，循环一周。没有阻滞，没有倒灌。头顶三尺，寸许气芒再次浮现，稳如烛火。
这一次，我没有用劲。
我用的是“形”。
我闭眼，脑海中浮现出铁匠打铁的画面——吸气，蓄力，呼气，落锤。节奏不变，力道不增，可每一次呼吸，都让体内斗气压缩一分。
第三十六次呼吸时，我睁眼，舌尖抵上颚，心中默念：“不是我用气，是气用我。”
意念如凿，直刺丹田。
斗气沿任脉快速上升，在膻中穴被符文改变方向，化为一股旋转气柱，直冲百会穴！
无形波纹扩散，地面裂痕加深，落叶盘旋更疾。我站在风暴中心，发丝飞舞，双眼泛金，头顶气芒如剑，刺破云层。
这一次，我撑了三息。
然后缓缓收力。
斗气归海，气旋消散，碎石落地。我站在原地，呼吸平稳，体内空荡却清明。右臂刻痕不再发烫，只是微微一跳，像在回应。
我低头看着掌心，那里还残留着一丝热意。
这不是结束。
这才是开始。
我弯腰，从地上拾起那本已成灰的秘籍残页。纸页早已焚尽，只剩一角焦边，可当我指尖触碰，那焦边竟微微发亮，浮现出一行小字：
“爆非力尽，而是归始。”
我盯着那行字，还没来得及细看，右臂刻痕突然一震。
不是痛，不是烫，是一种……牵引。
像是有什么东西，在很远的地方，被刚才的爆发惊动了。
我猛地抬头，望向镇外山林。
远处，一道极淡的黑烟从林间升起，笔直升空，随即散去。
我握紧手中残页，指尖发白。
那不是黑脊会的标记。
也不是铁匠认识的东西。
我低头，右臂刻痕上的金纹，正缓缓流动，像一条苏醒的蛇。