晨光洒落在陈墨书房的案几上，一叠账本摊开，墨迹未干。他坐在案后，指尖轻轻摩挲着一枚玉扳指，目光落在账本某一页的数字上，眉头微蹙。
苏婉娘站在案旁，手中握着一支炭笔，正低头翻阅一册厚重账簿。她的手指忽然停在某一页，眼神一凝。
“少主，这里有问题。”她轻声道。
陈墨抬眼，示意她继续。
“每月初三，李氏都会有一笔不明支出，数额不大，但极为规律。起初我以为是例行打点，但细看账目，这笔支出并未列在任何正账之中，而是夹在货船载重记录的空白处。”
陈墨接过账本，翻至那一页，果然在一行记录的间隙，看到几行潦草字迹。他沉吟片刻，道：“他们是在掩盖什么？”
“不止这一处。”苏婉娘将另一本账册推到他面前，“货船的载重记录与实际出航时间不符，误差在五到十石之间。这种误差本不该出现在李氏这样规模的商行中，除非……他们在做假账。”
陈墨目光一沉，缓缓点头。
“还有呢？”
“掌柜的分红也有些奇怪。”苏婉娘翻到另一页，“按理说，李氏几位大掌柜的分红应随利润浮动，但近半年来，他们的分红反而呈下降趋势，与账面利润增长背道而驰。”
陈墨沉默良久，忽然站起身，走到窗前。晨风拂面，江面的硝烟尚未散尽，空气中仍残留着昨夜一战的焦灼气息。
“看来，他们已经在转移资金了。”他低声说道。
苏婉娘没有说话，只是静静站在原地，等待他的下一步指示。
“你继续整理，我要他们主动跳出来。”
茶楼临河而建，窗棂雕花，水汽氤氲。陈墨坐在二楼靠窗的位置，手中端着一杯清茶，目光却落在楼下街角的一处小摊上。
不多时，一名身着青衫的中年男子匆匆走来，抬头望了一眼二楼，随后快步上楼。
“陈少主。”男子拱手行礼，神色略显紧张。
“李先生请坐。”陈墨示意他落座，又唤来小二添了一盏茶。
那男子正是李氏账房的主事之一，姓张，掌管李氏商行账目已有十余年。他落座后，目光在陈墨与桌上那叠账本之间游移，显然心有防备。
“听说陈少主对账目有疑问？”他试探性地开口。
陈墨微微一笑，将一份账册推到他面前：“这是李氏上月的出货记录，我这边核对后发现有些出入，特地请您来对对。”
张账房接过账册，翻了几页，眉头皱起：“这……这账目不对，不是我们那边的。”
“哦？”陈墨不动声色，“这是从贵行一位掌柜手中流出的，难道是假账？”
张账房脸色微变，随即镇定下来：“少主说笑了，账目岂能造假？不过……这账本的字迹确实有些不同，或许是有人仿冒。”
陈墨看着他，忽然轻声道：“张先生，您每日都亲自过目这些账本吧？”
张账房一顿，点头：“自然。”
“那您可曾注意到，每月初三，都会有一笔支出？”
张账房眼神一颤，茶盏微微晃动，一滴茶水溅在账本封皮上。
他下意识地用袖子去擦，动作熟练，仿佛早已习惯。
陈墨眼中闪过一丝冷意。
“张先生，”他缓缓道，“您可愿与我回府一趟？”
张账房猛然抬头，脸色发白，嘴唇动了动，却未出声。
夜色沉沉，书房灯火微明。陈墨坐在案前，手中拿着两本账册，一本是李氏账房带来的“正本”，一本是苏婉娘整理出的“真账”。
张账房站在案前，脸色苍白，额角渗出冷汗。
“你们伪造账目，隐瞒真实利润，转移资金，勾结两淮制置使，私吞漕运税款。”陈墨的声音平静却锋利，“这本账册，每一页都盖着两淮制置使的官印，你说，这是谁的笔迹？”
张账房望着那本账册，嘴唇颤抖，却说不出一句话。
“你以为，你们做得天衣无缝。”陈墨站起身，缓步走到他面前，“但你们忽略了一点——真正的账本，不会在每月初三留下空白。”
张账房终于开口，声音沙哑：“你……你早就知道了？”
“从你进门那一刻。”陈墨淡淡道，“你擦拭账本的动作，太熟练了。”
门外，柳如烟和楚红袖已经等候多时。听到动静，楚红袖推门而入，将张账房押了下去。
书房重归寂静，只有烛火在风中摇曳。
陈墨坐回案前，从袖中取出一张纸条，正是苏婉娘先前悄悄藏起的那一页夹带。
“三月后漕运税款归仓，钦差亲笔。”
他盯着那行字，指尖缓缓摩挲。
“原来如此。”他低声自语，“李玄策，你果然还有后手。”
窗外，夜风呼啸，吹得纸页微微翻动。陈墨合上账本，站起身，走到窗前。
远处江面，黑影如墨，波光粼粼。他知道，真正的较量，才刚刚开始。
“传令下去。”他回头，对门外的侍从道，“召集人手，准备南下。”
话音未落，门外忽然传来一阵急促的脚步声。
“少主！”一名斥候冲进来，气喘吁吁，“东南水道，发现敌船！”
陈墨神色未变，只是一挥手：“备马，出发。”
他最后看了一眼案上的账本，转身大步离去，烛火在身后轻轻晃动，投下一道长长的影子。