晨光尚未完全洒落，江面却已弥漫着一股肃杀之气。水面微波荡漾，倒映着天边最后一抹深蓝。陈墨立于甲板之上，目光如炬，扫过远处黑压压的敌舰。那艘旗舰的船头高翘，帆布紧绷，显然是李氏水师的主力战船。
他手中握着一枚青铜铃铛，指节因用力而泛白。昨夜的密报已证实，李氏不仅与南洋海盗勾结，更在三皇子的默许下，借道长江，意图截断陈氏商路命脉。
“胡万三，蒸汽机准备好了吗？”陈墨低声问道。
“随时可以启动。”胡万三站在一旁，手中握着一根鲸油导管，脸上带着久经风浪的冷静。
“那就别等了。”陈墨眼神一沉，“传令下去，全军推进。”
战鼓声在江面炸响，数艘改装过的蒸汽快船如利箭般破浪而出，船尾喷出的白雾在晨光中显得格外刺眼。敌舰立刻做出反应，几艘小船迅速迎上，试图拦截。
“霹雳雷，准备！”陈墨一声令下，水下早已布设好的雷阵开始响应。
“叮——”青铜铃铛轻响，第一波雷炸开，水柱冲天，将一艘敌船炸得四分五裂。紧接着，第二波、第三波接连引爆，敌舰阵型顿时大乱。
“他们用火攻！”一名敌军军官惊叫。
果然，敌舰上火油桶被点燃，烈焰腾空而起，火舌直扑陈氏战船。然而，那些改良过的盾牌在火中并未如预期般碎裂，反而在高温下变得更为坚硬，火攻未能奏效。
“他们改了配方。”胡万三皱眉。
“那就换战术。”陈墨沉声道，“胡万三，蒸汽舰全速突进，绕过火攻船，直插敌军主舰！”
“是！”
蒸汽舰如猛虎下山，直扑敌阵。敌军仓促应战，阵型已乱，几艘快船被撞得翻滚入江，水花四溅。
与此同时，北岸高坡之上，慕容雪正率领快马队疾驰。她身披轻甲，手中握着一杆长枪，目光紧锁江心敌舰。
“绕过去，直插敌军后方！”她一声令下，数十骑如风般掠过山道，尘土飞扬。
“将军，敌军后方有伏兵！”一名探子急报。
“我知道。”慕容雪嘴角微扬，“但他们没想到我们会从陆路包抄。”
她一拉缰绳，战马腾空跃过断崖，落地时溅起的泥浆飞洒四方。身后骑兵紧随其后，如同一道黑色洪流，直扑敌军侧翼。
江面上，陈墨的战船已逼近敌军主舰。敌舰甲板上，数十名弓箭手正严阵以待，火矢点燃，箭雨如蝗虫般袭来。
“盾牌！”陈墨大喝。
船上的士兵迅速举起盾牌，火矢撞击在盾面之上，火星四溅，却未能穿透。紧接着，蒸汽舰猛然加速，狠狠撞上敌舰船头。
“轰——”巨响震耳欲聋，敌舰船头被撞得凹陷，船身剧烈摇晃，几名士兵被震落水中。
“登船！”陈墨一跃而起，身形如鹰，落在敌舰甲板之上。
刀光闪过，敌军一名军官迎面扑来，陈墨侧身避开，反手一刀割破对方咽喉。鲜血飞溅，染红了甲板。
“杀！”他一声怒吼，身后士兵纷纷跃上敌舰，战斗进入白热化。
与此同时，北岸方向火光冲天，慕容雪的骑兵已成功突入敌军后方。敌军顿时陷入两面夹击之中，阵型大乱，士气崩溃。
“撤！快撤！”敌军主将惊慌失措，连连下令。
然而，江面上的陈墨早已料到此招。他迅速调转船头，指挥蒸汽舰封锁敌舰退路。几艘敌船试图突围，却被霹雳雷炸沉，江面浮尸无数。
就在此时，主舰船舱内，柳如烟正紧盯着一箱账本。她知道，这是陈墨最重视的机密，绝不能落入敌手。
“有人进来了！”她低声自语，手指轻轻一拨，机关琵琶的弦线瞬间绷紧。
舱门被推开，三名敌军水鬼悄然潜入，手中匕首泛着寒光。他们目标明确，直扑账本。
柳如烟冷笑一声，手指轻弹，琵琶弦瞬间崩断，几枚银针激射而出，正中其中一人咽喉。
另外两人反应极快，翻滚避开，一人挥刀直取她咽喉，另一人则伸手去抓账本。
“想都别想！”柳如烟一脚踢翻桌案，账本被机关弹入暗舱。她顺势抽出机关匕首，与敌军缠斗在一起。
刀光交错，血花飞溅。柳如烟虽身手不凡，但敌军三人配合默契，她渐渐落入下风。
“嗤——”一箭破空而来，正中她肩胛。
剧痛袭来，她踉跄后退，鲜血瞬间染红衣襟。但她依旧紧咬牙关，将账本交给身旁亲信：“记住，账本比命重要。”
话音未落，她便倒在血泊之中。
江面上，敌军已彻底溃败。主舰被炸沉，敌将落水，被陈墨亲手斩于甲板之上。
“此战，胜！”陈墨站在船头，望着满江残骸，眼中却没有丝毫喜悦。
他知道，真正的较量才刚刚开始。
而此刻，江风拂过，带走了血与火的气息，也带走了一个人的性命。
船舱深处，账本静静地躺在暗格之中，封面染着一抹暗红。