楚红袖递来的布片还摆在桌案上，边缘焦黑，印着狼叼火焰的“胤”字。陈墨盯着它看了很久，没说话，只是把青铜腰牌轻轻翻了个面，金穗稻种子在铜壳里发出细微的响动。
他抬手敲了三下桌面。
门外立刻有人进来，低头候命。
“传李青萝，苏婉娘，半个时辰内到地下工坊见我。”
人退下后，他起身走向密道。脚步声在石壁间回荡，火把的光映在他脸上，忽明忽暗。
***
工坊的门刚打开，一股药味就冲了出来。李青萝正蹲在炉子前，手里拿着一只小瓷碗，往里面滴液体。她的手指发红，指尖有几处溃烂，但她没停下。
苏婉娘站在角落，面前是一台改装过的染药滚筒，丝绸作坊的老匠人正在调试齿轮。
“你说的冷梅熏息，确实在通风口残留。”陈墨走进来，声音很平，“李玄策的人已经动手了。”
李青萝抬头，“他想乱我们的心神。这种香本身无毒，但能诱发断肠草药性紊乱。前三次提纯失败，就是因为这个。”
苏婉娘走过来，“那现在怎么办？”
“换气系统封死，改用陶管外引。所有进料口加双层纱网。”李青萝站起身，走到墙边拉开一块木板，露出后面的通风结构，“我已经让工匠连夜改造。”
陈墨点头，“解药什么时候能定型？”
“关键在包衣。”她指着桌上几粒灰白色的小丸，“曼陀罗和断肠草解毒成分冲突，直接混合会失效。我试了蜂蜡隔离，效果不错，但溶散速度不稳定。”
苏婉娘接过话：“滚筒可以控制包衣厚度，每批误差不超过一厘。我让人做了三套模具，随时能上机。”
陈墨走到桌前，拿起一粒药丸，放在灯下看。
“能做到多少产量？”
“第一批五百丸，三天内完成。后续每天两千。”
“不够。”他说，“要一万以上，十天内铺到草原各部。”
李青萝皱眉，“这么大量，必须简化流程。我可以把核心配方拆成两部分，先发基础解剂，再配稳定剂。”
“那就这么办。”陈墨放下药丸，“我要你把方子刻进铜板，随茶砖走商路。”
苏婉娘一愣，“刻在铜板上？牧民不识字。”
“所以不能用文字。”陈墨从怀里取出一张纸，上面画着点和线的组合，“用这套符号，对应药材比例。敲击铜板不同位置，发出的声音长短不同，聋哑人也能听懂。”
李青萝看着图，“这是……耶律楚楚的鹰笛频率？”
“对。她已经调好了接收端的节奏谱。只要听到对应音律，就知道怎么用药。”
苏婉娘忽然想到什么，“茶砖模具能嵌铜片，但得防潮。海水湿气重，容易氧化。”
“用锡箔裹三层，再封进竹节。”陈墨说，“出货前全部做防水测试。”
三人沉默片刻。
外面传来脚步声，一名护卫推门进来，手里捧着一块湿布包裹的铜板。
“第一块样品做好了。”
陈墨接过来，打开布巾。铜板只有巴掌大，表面刻满细密的点划，边缘有一圈纹路。
他拿指甲敲了敲左上角。
叮——短。
又敲中间。
叮叮——长短短。
声音清脆，在屋里来回碰撞。
李青萝听着，低声念：“根三钱，叶两分，水煎去渣……”
她抬头，“真能听明白。”
“那就开工。”陈墨把铜板交还，“今晚就开始压模。苏婉娘，你的船队什么时候出发？”
“明早涨潮。”
“所有茶砖都加铜片。另外，带上石灰舱。”
苏婉娘眼神一紧，“你怀疑他们会投毒？”
“不是怀疑。”陈墨看着她，“是肯定。他们不会让解药顺利落地。”
***
草原东部，一条支流缓缓流淌。
清晨时分，几个牧民发现河水颜色发浑，靠近一闻，有股苦味。
当天中午，三个孩子喝了水，开始呕吐，皮肤发紫。
傍晚，又有七人倒下。
消息传到中部营地时，已是第二天凌晨。
李青萝正在检查最后一批药丸，突然接到快马传信。
她看完纸条，脸色变了。
“腐心液？”苏婉娘冲进来，“这毒遇碱就中和，他们怎么会不知道？”
“知道也没用。”李青萝抓起外袍，“问题在水源太广，牧民不可能全都煮水加灰。必须现场净化。”
“我船上有石灰净化舱。”苏婉娘转身就走，“还能装三套滤坝。”
“我去调工匠。”李青萝也跟上去，“竹木结构，两小时内能搭好。”
陈墨站在沙盘前，听着汇报。
“她们已经出发，预计三天后抵达三大支流汇合口。”
他点点头，“通知耶律楚楚，让她放鹰监视沿途动静。任何可疑人员靠近水源，立即标记位置。”
“是。”
他又转向另一名信使，“给慕容雪传令，连弩队暂停休整，随时准备支援净水点。”
信使离开后，他坐了下来，翻开账本。
一页页翻过，全是药材采购记录。他用笔在几行数字下划线，然后合上本子。
外面天色渐暗。
***
第三天夜里，风很大。
苏婉娘站在船头，看着前方河道。三座滤坝已经架好，竹架撑起纱网，里面填满石灰层。河水流经时，明显变得清澈。
工人们轮流值守，每隔半个时辰取样检测。
第一批净水放出后，中毒的牧民被抬来饮用。半个时辰后，有人开始清醒，呼吸平稳。
“有效。”一名医童跑来报告，“七个人都有好转。”
苏婉娘松了口气。
就在这时，岸边传来骚动。
几名守卫押着三个浑身湿透的男人过来，衣服上沾着泥浆。
“他们在上游撬动沉石，想改变水流方向，把毒水绕过滤坝。”
苏婉娘走过去，蹲下查看其中一人包袱。里面是粉末状的腐心液原矿，还没来得及投放。
“你们主子是谁？”
那人闭嘴不答。
她站起身，“天亮前把他们都绑在高杆上，让牧民看看是谁想害他们喝水送命。”
回到船上，她写下战报，封进竹筒，交给待命的信鹰。
同一时间，三百具尸体顺着下游漂了过来。
都是中毒而亡，面部青黑，手指蜷缩。
原来这些人是李玄策派来的细作，以为上游投毒无人察觉，夜里偷偷饮水解渴，结果当场暴毙。尸体被洪流冲下，一路漂到牧区。
清晨，牧民发现后围在岸边。
有人认出其中几张脸，“这不是前几天收茶砖的商人吗？”
“他们往河里倒东西！”
“解药是假的！他们在害我们！”
混乱刚起，苏婉娘带着医队赶到。
她当众打开一包茶砖，取出铜板，敲击三下。
叮——短。
叮叮——长短短。
然后她拿出药丸，掰开，混入清水，再加入一点石灰水。
液体由浑转清。
“这就是解药。”她说，“他们的毒，怕这个。”
人群安静下来。
一个老牧民颤巍巍接过碗，喝了一口，等了半晌，没事。
他忽然跪下，磕了个头。
后面的人跟着跪了一片。
***
地下工坊，灯火未熄。
李青萝靠在椅子里，睡着了。手里还攥着一份检验单，指节发白。
陈墨走进来，看了眼桌上的数据。
九成有效率，无严重不良反应。
他轻轻拿走纸张，盖了件外衣在她身上。
苏婉娘的战报刚到。
他看完，走到墙边，取出一块新刻的铜板。
正面是药方符号，背面多了一行小字：
“自今日起，凡助毒者，虽远必究。”
他把铜板放进防水匣，交给等候的追风隼。
鸟振翅飞出，消失在夜空。
指挥所内，只剩他一人。
沙盘上，皇陵的位置被红笔圈住。旁边摆着半张残卷，写着“地宫三层，东壁藏符”。
他拿起青铜腰牌，拇指摩挲着封口。
里面，稻种和药丸静静躺着。
门外传来脚步声。
“大人，北线急报。”
“说。”
“净水站周围发现新脚印，方向朝西，至少二十人，携带重物。”
陈墨站起身，走到沙盘前。
他抓起一把细沙，撒在皇陵西侧山谷。