半小时后，一支精干的六人侦察小队离开了阴影哨站，向着遗忘回廊深处的裂谷观测点疾行。除了楚夜、指挥官蕾娜和商队的奥拉夫，奥拉夫还带上了他手下最得力的两名队员：一个是沉默寡言、背着巨大符文弩的暗精灵“暗矢”，另一个是总是笑眯眯、但眼神锐利如鹰隼的人类老者“老猫”，据说他年轻时是个声名显赫的宝藏猎人，如今受雇于商会。
蕾娜也带上了哨站最好的追踪者，一名名叫“灰影”的男性暗影行者，他对回廊的地形了如指掌。
“楚夜大人，您的暗影步在侦察时能发挥巨大作用，”蕾娜一边快速穿行在崎岖的阴影地貌中，一边对楚夜说，“请主要负责前方一公里范围内的预警，重点留意异常的能量波动和灵魂痕迹。灰影会配合您，负责地面踪迹的识别。”
“明白。”楚夜点头，身影一晃，便如同融入光线阴影的缝隙中，悄无声息地消失在前方。这种来去自如的能力让奥拉夫啧啧称奇。
“乖乖，女王陛下身边真是能人辈出啊。”奥拉夫对蕾娜感叹道，“这手潜行功夫，比我们商会最好的潜行者还利索。”
蕾娜面色平静：“楚夜大人是陛下看重的人，自然有其不凡之处。奥拉夫队长，你们商队常年在危险地带行走，对付各种古怪现象的经验丰富，待会儿若遇到非传统的威胁，还要多仰仗你们的判断。”
“好说好说！”奥拉夫拍着胸脯，“老猫，特别是你，打起精神，看看这鬼地方有没有藏着什么‘好宝贝’的迹象。”
老猫嘿嘿一笑，眼睛眯成一条缝：“队长，这地方的‘味道’可不太对。虚空能量、暗影怨念、还有一股……贪婪的灵魂臭味混在一起。不像有宝贝，倒像有个巨大的捕兽夹。”
他们的对话通过某种短距传音石也隐约传到前方楚夜的耳中。楚夜心中更加警惕，老猫的经验之谈往往一针见血。
利用【暗影步】和【暗影感知】，楚夜如同一个幽灵在前方穿梭。越靠近裂谷，空气中的能量就越发紊乱，一种莫名的低语开始在他脑海中萦绕，并非真实的声音，而是直接作用于灵魂的杂念，充满了痛苦、诱惑和疯狂的碎片。
【检测到高强度精神污染场！来源：疑似噬魂兽逸散力量。启动精神过滤屏障……效果有限。建议宿主固守心神，尽量减少停留时间。】
楚夜强忍着不适，将感知聚焦于能量流动。很快，他发现了异常——在前方一个隘口处，空间呈现出不自然的扭曲，几具穿着艾略特手下服饰的尸体散落在地，他们的尸体干瘪，仿佛灵魂被抽干，伤口处残留着虚空能量和暗影撕裂的痕迹。
“发现情况。”楚夜通过传音石向后方报告，“隘口有战斗痕迹，艾略特的人被杀，伤口有虚空能量残留，尸体呈灵魂汲取状。空间有扭曲现象。”
很快，蕾娜等人赶到。看到现场，所有人的脸色都凝重起来。
“是虚空猎手的手法，干净利落。”老猫蹲下检查尸体，指了指伤口处细微的空间撕裂痕，“但他们通常不会做这种抽干灵魂的事，这更像是……”
“噬魂兽的影响。”蕾娜接口道，她指向那片扭曲的空间，“看来虚空猎手和艾略特的人在这里遭遇了，并且可能触动了什么，导致了噬魂兽力量的泄漏，这些士兵是被逸散的力量杀死的。”
奥拉夫皱着眉头：“狗咬狗是好事，但这泄漏的力量……观测点就在前面不远了，我们还要继续吗？”
楚夜感受着空气中越来越浓的不祥气息，以及脑海中越来越清晰的低语，那低语似乎在呼唤着什么，带着一种令人心悸的熟悉感……与他体内那块“暗影之心”碎片隐隐产生了一丝共鸣！
“必须去。”楚夜开口，声音有些沙哑，“不弄清楚状况，哨站乃至王庭都会面临更大威胁。而且……我感觉那里有什么东西……很重要。”他没有明说共鸣的事。
蕾娜看了楚夜一眼，似乎察觉到他语气的异常，但出于对女王特使的信任，她点了点头：“同意。但务必小心，一旦情况不对，立刻撤退。”
众人小心翼翼地穿过隘口，眼前的景象让所有人倒吸一口冷气。
所谓的裂谷观测点，其实是一个巨大的、深不见底的地裂边缘。而此刻，地裂上空悬浮着一个不稳定的、由暗影和虚空能量混杂构成的巨大漩涡。漩涡中心，隐约可见一个由痛苦灵魂碎片扭曲而成的、没有固定形态的怪物虚影——那绝非完整的噬魂兽，但绝对是其一部分可怕力量的具现化！
更让人心惊的是，在裂谷对面，他们看到了另一伙人——几个穿着布满口袋、装备着各种古怪仪器、眼神狂热的家伙，正是“虚空猎手”！他们似乎正在试图用某种装置稳定并抽取那漩涡中的能量！
“果然是他们！”奥拉夫低骂一声。
而几乎在楚夜他们发现对方的同时，对面的虚空猎手也察觉到了他们的存在。为首的一个戴着独眼面罩的猎手抬起头，隔着裂谷，目光精准地锁定了楚夜！他的独眼中，闪过一丝惊讶，然后是毫不掩饰的贪婪！
“暗影之心的味道……”一个沙哑低沉的声音，仿佛直接响在楚夜脑海，“没想到，在这里还能碰到如此……美味的饵料！”
话音未落，那漩涡中的怪物虚影仿佛受到了刺激，发出一阵无声的尖啸，数条由灵魂能量构成的触手猛地从漩涡中伸出，不仅袭向对面的虚空猎手，也朝着楚夜他们这边狠狠抽来！
战斗，瞬间爆发！
“防御！”蕾娜厉声喝道，哨站士兵和商队护卫立刻结阵。
楚夜则心中一沉，对方竟然能直接感知到他体内的暗影之心碎片！这下麻烦大了！他瞬间发动【暗影步】，险之又险地避开一条呼啸而来的灵魂触手，触手抽打在地面上，留下一条焦黑的、灵魂能量侵蚀的痕迹。
“系统，分析那个怪物虚影和虚空猎手的装备！”
【目标分析：噬魂兽分身（不稳定能量聚合体），威胁等级：高阶大师（能量不稳定，存在波动）。弱点：惧怕高度凝聚的光明或秩序能量（稀缺），对纯粹物理攻击抗性较高，对灵魂、暗影、虚空能量有一定吸收性。】
【虚空猎手装备：检测到空间稳定锚、能量萃取器、便携式虚空屏障……分析：其目标疑似捕获或研究该噬魂兽分身。】
前有虎视眈眈的虚空猎手，后有失控的噬魂兽分身，楚夜他们的侦察任务，瞬间变成了生死存亡的考验。