临州的异常，开始有了一个官方命名——“灰斑病”。
这名字源于那些最初出现在老旧墙壁、桥墩、甚至某些人体皮肤上的不规则暗色污迹。它们如同霉菌般缓慢扩散，触之冰凉，且伴有轻微的麻痹感。官方宣称这是一种新型的环境污染物与特定霉菌结合产生的未知现象，正在组织专家研究，呼吁市民保持冷静，避免接触，并公布了临时热线。
但楚夜知道，那根本不是霉菌。那是暗影能量实体化后，对物质世界最直接的“污染”。被“灰斑”覆盖的区域，物理规则会变得略微扭曲，比如重力异常、光线弯曲，甚至时间流速都可能产生极其细微的差异。更可怕的是，长时间接触或被“灰斑”附着，生物体的精神会逐渐受到影响，变得焦躁、易怒，出现幻觉，最终可能走向失控，就像那些突然暴起伤人的案例。
临州大学文萃校区成了“灰斑病”的重灾区之一。好几栋教学楼的外墙都出现了大小不等的斑块，学校不得不临时封闭部分区域，课程也受到了影响。恐慌在校园里无声地蔓延。
苏晓几乎不敢独自待在宿舍。她皮肤白皙，有一次她惊恐地发现，自己的手背上似乎也出现了一小块极淡的、若不仔细看几乎无法察觉的灰色印记，但用力和搓揉后又消失了，仿佛只是错觉。她把这件事告诉了楚夜，声音里充满了恐惧。
楚夜检查了她的手腕，动用了一丝微不可查的感知力。他确实感觉到那里残留着一丝极其微弱的暗影能量波动，但并未真正形成“灰斑”。这更像是一种……吸引，或者说，她身体正在不自觉地对环境中的暗影能量产生亲和与反应。这印证了他的猜测，苏晓绝非普通的被卷入者。
“可能是光线问题，或者沾到了什么灰尘。”楚夜依旧用平静的语气安抚她，但暗中却更加警惕。他几乎可以肯定，苏晓就是获取那个“门卫”所需的“印记”的关键。保护她，不仅仅是因为个人情感，更关乎他对抗女王计划的战略核心。
然而，局势的恶化速度超出了所有人的预料。
临州市东山野生动物园发生了骇人听闻的惨剧。园内猛兽区的数头东北虎、非洲狮在毫无征兆的情况下，同时陷入疯狂的暴走状态。它们不再是单纯的野兽，眼中闪烁着与街头狂躁野狗相似的红光，力量、速度和攻击性都激增，竟然用肉身强行撞破了加固的防护玻璃！
尽管园区应急机制迅速启动，安保人员全力疏散游客并试图控制局面，但仍造成了多人死伤的严重后果。更令人毛骨悚然的是，事后调查发现，猛兽区的地面和围栏上，布满了新生的、活性极强的“灰斑”。专家初步判断，动物的大规模狂躁与此有关。
“动物园事件”如同一颗投入平静湖面的巨石，彻底击碎了官方试图维持的“可控”假象。临州市民积压已久的恐慌情绪爆发了。超市出现抢购潮，药店里的镇静类药物被一扫而空，网络上各种末日论调甚嚣尘上，要求政府给出“真相”的呼声越来越高。街上行人神色匆匆，彼此间充满了戒备，一种末世将至的压抑氛围笼罩了整个城市。
楚夜站在出租屋的窗边，看着楼下街道上比往日稀疏了许多的行人和车辆，远处隐约传来警笛的声音。他能感觉到，城市的地脉能量正在变得混乱而狂躁，如同一个高烧不退的病人。空气中“灰斑”孢子的浓度（他如此称呼那些游离的暗影能量粒子）显着升高。
「警告：环境能量污染度突破20%临界点。‘灰斑’实体化速度加快。‘裂痕’同源能量波动持续增强。推断：世界排斥反应进入第二阶段，表现为对本土生态系统的系统性破坏。」
系统的警报前所未有的急促。
就在这时，他胸口的“心镜之契”传来一阵灼热感，不再是冰冷的悸动，而是带着一种不容置疑的催促，甚至……一丝隐藏极深的不耐烦。洛菲丝的意念再次直接传来，比上一次更加清晰：
“‘门’将现。‘印记’共鸣已启。带她来。”
信息的指向明确无比——“她”就是苏晓。女王感应到了“门”即将彻底显现，也感应到了苏晓身上那作为“印记”的潜质已经被激活。她不再满足于幕后观察，直接下达了指令。
楚夜握紧了拳头，指甲陷进掌心。他知道，不能再等了。动物园事件只是一个开始，随着“灰斑”扩散和能量污染加剧，更恐怖的事情会接连发生。而苏晓，留在人员复杂、能量混乱的校园里，只会越来越危险。
他拿起手机，拨通了苏晓的电话。电话几乎是被立刻接起的，听筒里传来她带着哭腔和恐惧的声音：“楚夜！我们宿舍楼外面……外面墙上……好大一片……还在动！我好害怕……”
“待在原地，锁好门，用柜子顶住。”楚夜的声音冷静得近乎冷酷，“我十分钟后到你的宿舍楼下。收拾一下必需品，我们离开这里。”
“离开？去哪里？”
“一个相对安全的地方。”楚夜没有多说，“相信我。”
挂断电话，楚夜深吸了一口充满“铁锈”味的空气。眼神变得锐利如刀。女王的网已经收紧，世界的哀嚎就在耳边。他必须主动踏入风暴眼，带着苏晓，去面对那扇未知的“门”，以及守卫在门前的、这个世界的“门卫”。
这不仅是为了寻找生机，更是为了守护身边这个，在末日般景象中，唯一让他感到真实牵挂的人。他与苏晓的羁绊，在这愈演愈烈的灾难中，已从最初的试探与好奇，演变成了生死与共的责任和……或许更深层的情感萌芽。