枯树的影子晃了一下。
我立刻抬手按住药箱，指尖贴着木面，能感觉到里面那束艾草还在微微发烫。刚才净灵火炼化怨灵时留下的余温，像一层薄雾裹在掌心。我没有动，只是缓缓闭上眼，识海中的镇魂令随之轻轻一震，仿佛沉入水底的石子泛起涟漪。
那女人的记忆还没散尽。
她坠井前最后看到的画面，是月光斜照在井口边缘，一块歪斜的石碑上刻着半句模糊的字——“承愿以血……”。话没说完，她的头就撞上了井壁，意识断了。可那份恨意却死死缠在魂上，直到被我引出、炼化，才终于松开一丝缝隙。
现在，我要把这缝隙撕得更大。
舌尖抵住上颚，我用力一咬，血腥味瞬间弥漫开来。这不是第一次用血唤醒神识，但每一次都像是把脑子剖开，任由外力钻进去翻搅。镇魂令在我识海中央缓缓旋转，一道微弱的金光自令身扩散，如蛛网般铺开，捕捉空气中残留的魂丝。
眼前景象开始扭曲。
不再是赵宅昏暗的屋内，也不是昨夜祠堂里悬浮的婚书。这一次，画面清晰得近乎残忍。
荒地中央，一口枯井孤零零立着，井口用青石简单围了一圈，早已裂开数道缝隙。井边跪着一个红衣女子，头发披散，手腕被麻绳捆住，膝盖上有淤青和血痕。她嘴里塞着布条，只能发出呜咽声，眼神里全是恐惧与不解。
四个灰袍老者站在她身后，手持木杖，脸上没有表情，像是在执行一项早已熟记于心的仪式。
其中一人上前一步，掀开女子盖头的一角，冷声道：“八字不合，祭品不洁。”
另一人立刻附和：“重选新人，不得延误。”
话音未落，木棍落下，正中女子右腿。她痛得整个人向前扑倒，又被旁边的人拽起，粗暴地拖到井口。她挣扎着想爬回来，手指抠进泥土，指甲翻裂，血混着泥浆流下。
最后一棒砸在她背上，力道之大，让她直接飞了出去。
她在空中翻了个身，手臂撞上井壁，骨头断裂的声音清晰可闻。然后，她掉了下去，身影消失在幽深的黑洞里。
画面到这里并没有结束。
我的神识被一股无形的力量拉扯，顺着那口井往下沉。
井底并不深，大约两丈。女子摔落在一堆白骨之上，鲜血从嘴角溢出，染红了身下的碎骨。她还没死，喉咙里发出断续的呻吟。而就在她身旁的地面上，刻满了密密麻麻的符文，那些线条像是用血画成，隐隐泛着暗红光泽。
更诡异的是，那些符文正在吸收她的血。
一缕缕猩红的细流从她伤口渗出，沿着地面纹路缓缓流动，最终汇聚到井壁某处凹陷的阵眼中。那里浮现出一团黑雾，不断膨胀，又收缩，像是有生命般呼吸着。
片刻后，黑雾忽然剧烈翻腾，顺着井壁向上攀爬，穿过土层，直奔东南方向而去——正是幽奇之森的位置。
记忆戛然而止。
我猛地睁开眼，胸口一阵发闷，像是被人按住了心口。额头冷汗涔涔，顺着脸颊滑落，滴在药箱盖上，留下一个深色圆点。屋子里依旧安静，只有窗外风掠过枯枝的轻响。
但我已经知道了。
这不是偶然的凶案，也不是某个疯子的私刑。这是有组织的献祭。他们选出特定命格的女子，以“不洁”为由处决，再将她们的血与怨念作为养料，喂给某种东西——那个正在幽奇之森深处成型的鬼王。
难怪茶馆里的赵三爷会梦到“红衣拖我入井”。他去过无忧村收债，沾上了怨气，成了活体媒介。而这样的媒介，恐怕不止他一个。
我低头看着自己的手，指尖还在微微颤抖。不是因为害怕，而是愤怒。这些族老打着净化村庄的旗号，实则在做最肮脏的事。他们不怕报应，因为他们相信，只要仪式不断，鬼王就会庇护村子，让瘟疫退散、庄稼丰收。
可他们忘了，鬼王从来不会保护任何人。
它只会吞噬。
正想着，院墙外传来轻微的脚步声，很轻，像是刻意放慢了速度。我没出声，只是将右手悄悄探入袖中，三张净灵符已贴在掌心，随时可以点燃。
那人停在窗下，似乎在观察屋里的情况。
我屏住呼吸，识海中的镇魂令悄然转动，感应着外界的气息波动。对方身上没有明显的怨气，反倒有一股淡淡的檀香味，像是经常出入庙宇之人。但这味道太干净了，干净得不像普通人该有的。
真正的村民不会在这种时候靠近赵宅。
我慢慢站起身，脚步无声地移到门边，手搭上门栓，却没有拉开。
外面的人等了几息，终于转身离开。脚步声渐行渐远，最后翻过院墙，彻底消失。
我没有追。
这种监视不会只来一次。既然他们敢派人来看，说明我已经触动了某些人的神经。而这恰恰证明，我的方向没错。
我重新坐回床沿，打开药箱，取出那片无字残纸。它原本藏在赵三爷家药箱夹层里，是我昨夜顺手带走的。此刻，当我指尖触碰到它的瞬间，镇魂令忽然微微一颤。
有反应。
我把残纸平铺在膝上，咬破指尖，在纸上轻轻划了一道血痕。血珠刚落，纸面竟泛起一层极淡的红光，随即显现出几个扭曲的小字：
“丙寅月丁卯日，祭井一人。”
我的心跳漏了一拍。
这是一份记录。
不止是这一次献祭，而是历次名单的一部分。那些失踪的女子，原来都是按照这个时间表被送进来的。每到丙寅月的丁卯日，就会有一个“不洁”的新娘被推入枯井，成为养料。
而下一个日子，就在七日后。
我盯着那行字，脑海中迅速推演：如果这个仪式持续多年，那么累积的怨气足以催生出真正的鬼王。而能让这种事长期存在却不被发现，背后必然有人遮掩——要么是地方官府默许，要么就是……
除鬼师行会。
这个念头一冒出来，我自己都怔了一下。
按理说，这类大规模邪祟活动早该引起行会注意。可无忧村一直太平无事，连个驱邪的符纸都没贴过。除非，行会根本知道这里发生了什么，甚至……参与其中。
否则，为何无人前来调查？
我合上药箱，将残纸重新藏好。天快亮了，灰白的光线从窗缝透进来，照在地板上，形成一条细长的线。我盯着那条光纹，脑子里已经在规划下一步。
不能继续偷偷查了。
我需要身份，需要名头，需要一个能光明正大进入这片区域的理由。而最快的方式，就是去行会分会登记任务，以官方除鬼师的身份介入。
只要我能拿出证据，哪怕只是一部分，也能逼他们不得不接案。
我站起身，走到窗前，轻轻推开一条缝。晨风拂面，带着露水的凉意。远处山林依旧静谧，但我知道，那下面藏着多少哭不出声的亡魂。
东南方向，幽奇之森的轮廓隐在薄雾中。
我凝视着那个方向，右手缓缓收紧，指节发出轻微的响声。
就在这时，院门外传来驴车碾过土路的声音，由远及近，停在了门口。
门环被人叩响。
“许大夫，您醒了吗？”是赵妻的声音，比昨晚多了几分急切，“村口的老李头……今早让人发现倒在枯井边上，人事不知，嘴里一直喊着‘换人’……”