黑风口的风卷着沙砾，打在张远脸上时，带着刺骨的寒意。他趴在坍塌的碎石堆里，胸口像是被巨石碾过，每一次呼吸都牵扯着剧痛。青萍剑斜插在不远处的沙地里，剑身上的血迹已被风沙吹干，凝成暗褐色的纹路，像一道凝固的伤疤。
“师兄……师兄你醒醒……”
模糊的呼唤里，带着苏灵儿压抑的哭腔。张远想开口回应，喉咙里却像堵着滚烫的沙砾，只能发出嗬嗬的声响。他费力地睁开眼，看到的却是一片猩红——血煞消散时的红光灼伤了他的眼，此刻整个世界都蒙着一层诡异的血色。
“别碰他！”一个冰冷的声音响起，是那个白衣女子。张远转动眼珠，看到她站在三丈外，左眼角的疤痕在血色中扭曲，手里把玩着一枚青铜残片，正是地字碑碎裂后留下的核心，“他中了血煞的煞气，碰了只会被传染。”
苏灵儿死死咬着唇，手里的短刃在颤抖，却倔强地挡在他身前：“你休想再伤害我师兄！”
“不自量力。”白衣女子嗤笑一声，指尖微动，三枚毒针悄无声息地射向苏灵儿的后心。张远瞳孔骤缩，拼尽最后一丝力气，用剑鞘将毒针扫开。可这一动，胸口的伤口彻底裂开，鲜血喷涌而出，染红了身下的沙地。
“师兄！”苏灵儿惊呼着扑过来，想要按住他的伤口，却被张远猛地推开。
“走……”他的声音细若游丝，“去藏经阁……找玄慈的师弟……”
这是他最后的指望。玄慈圆寂前，曾偷偷塞给秦砚一块刻着“明心”二字的木牌，说若遇生死劫，可持此牌去嵩山少林寺找他师弟明心大师，那人手中有克制血煞的《洗髓经》残卷。
可苏灵儿刚跑出两步，就被两个黑衣人拦住。他们显然接到了命令，并不伤她，只是用刀逼着她退回原地。白衣女子走到张远面前，用靴尖踢了踢他的脸：“张少侠，你说你这是何苦？若当初肯归顺，如今也能像柳长风那样，做个长生不死的血煞容器。”
张远闭上眼，懒得理会。他能感觉到煞气正在侵蚀经脉，像无数条小蛇在啃噬骨头，四肢渐渐失去知觉。耳边传来秦砚和赵麟的痛呼声，他们被绑在旁边的石柱上，黑衣人正用烙铁烫他们的手臂，逼问人字碑的下落。
“我不知道什么人字碑！”秦砚疼得浑身抽搐，却依旧嘴硬，“有种就杀了我！”
“杀你？太便宜你了。”白衣女子蹲下身，用青铜残片挑起张远的下巴，“听说你和张少侠是至交？不如眼睁睁看着他变成血奴，如何？”
残片上还沾着血煞的气息，触到张远皮肤的刹那，他体内的煞气突然暴走。张远猛地睁开眼，瞳孔变成了赤红，喉咙里发出野兽般的低吼，指甲开始变长，竟真的有变成血奴的迹象。
“师兄！”苏灵儿哭得撕心裂肺，拼命挣扎，却被黑衣人死死按住。
“看到了吗？这就是反抗我的下场。”白衣女子站起身，欣赏着自己的杰作，“再过一个时辰，他就会变成只认命令的怪物，到时候，就让他亲手杀了你们，岂不是很有趣？”
她转身走向裂隙，那里的地字碑虽已碎裂，却仍在散发着微弱的红光。十几个黑衣人正围着石碑，用工具凿取残留的碎片，显然想重新拼凑出能召唤血煞的法器。
张远在煞气的侵蚀中挣扎，意识像风中残烛，随时都会熄灭。恍惚间，他仿佛看到师父站在云端，白衣胜雪，手里拿着那卷泛黄的拓片：“远儿，剑道的真谛，不在于杀，而在于守。”
“守……”张远喃喃自语，脑海里闪过苏灵儿倔强的脸，秦砚温和的笑，赵麟挺直的脊梁，还有玄慈大师合十的双手。这些人，这些事，都是他要守护的东西。
一股微弱的暖流突然从丹田升起，与肆虐的煞气对抗。那是玄慈大师圆寂时，融入他体内的佛光，一直被煞气压制着，此刻竟因他的执念苏醒了。
“啊——”张远发出一声长啸，赤红的瞳孔中闪过一丝清明。他用尽全力，抓起身边的青萍剑，剑尖在沙地上划出一道圆弧，剑气卷起的风沙中，隐约浮现出《洗髓经》的经文——那是秦砚曾给他看过的残页，他竟在此时融会贯通。
佛光与剑气交织，形成一道淡金色的屏障，将煞气暂时逼退。张远拄着剑站起身，虽然依旧虚弱，眼神却恢复了往日的坚定。
“看来还有点力气。”白衣女子转过身，脸上的笑容变成了狰狞，“既然你这么想死，我就成全你！”
她挥手示意黑衣人动手。那些人蜂拥而上，刀光剑影中，张远却突然笑了。他的笑声里没有恐惧，只有一种近乎疯狂的决绝。
“你们以为……赢了吗？”张远的声音不大，却清晰地传遍了整个黑风口，“玄慈大师早就算到了今日，他的师弟明心大师，此刻应该已经带着少林弟子赶到了吧。”
白衣女子脸色骤变：“不可能！我们封锁了所有通往漠北的路……”
话音未落，远处传来震天的佛号声，夹杂着兵刃相接的脆响。一个洪亮的声音穿透风沙：“幽冥阁妖孽，还不束手就擒！”
是明心大师！
张远心中一松，紧绷的神经骤然断裂，眼前一黑，再次倒了下去。在失去意识前，他看到苏灵儿挣脱了束缚，扑到他身边，脸上带着哭腔，却笑得比阳光还灿烂。
风沙依旧在刮，黑风口的红光渐渐被佛光取代。张远知道，这场危机还没结束，幽冥阁的残余势力，散落的镇魂碑碎片，还有隐藏在暗处的阴谋，都在等着他。但他不再害怕，因为他不是一个人在战斗。
青萍剑插在沙地里，剑柄在风中微微颤动，仿佛在呼应着远方的佛号，也在等待着它的主人再次执剑，踏上那条守护之路。