与凌清雪在那云海浮岛之上的短暂会面，如同在林霄沉重的心湖中投入了一块巨石，激起的波澜久久难以平息。
规则线条、数据覆盖、还有那冰冷巨大的“注视”……那惊鸿一瞥的景象，如同梦魇，深深烙印在他的脑海，带来无与伦比的震撼与恐惧，却也奇异地驱散了许多迷雾，让他对自身处境有了一个模糊却宏观的认知。
他不再是瞎子摸象，至少，他知道了“象”的大致轮廓，尽管这轮廓庞大到令人绝望。
浑浑噩噩地回到杂役区石室，林霄甚至忘了运转新升级的【中级气息模拟术】来练习，只是呆坐在石床上，一遍遍回味着那恐怖的景象和凌清雪的话语。
夜，渐深。
仙界食堂不似凡间，没有严格的昼夜之分，但为了顺应大多修士的习惯，公共区域的照明阵法会逐渐黯淡，营造出夜晚的氛围。
杂役区更是早已陷入一片寂静，只有远处厨房核心区可能还亮着微光，那是厨神百里玄或许还在进行着他那永无止境的、追求极致“规范”的研究（或者折磨食材）。
林霄毫无睡意，心神不宁。
就在他准备强行入定，梳理思绪时——
叩。
一声极其轻微、几乎难以察觉的敲击声，从他石室那扇唯一的、狭窄的透气窗外传来。
声音很轻，却如同惊雷般在他耳边炸响！
这么晚了，谁会来找他？还如此鬼鬼祟祟？
他瞬间警惕起来，【中级气息模拟术】下意识运转，整个人气息迅速收敛，如同融入阴影的石块，悄无声息地贴近墙壁，侧耳倾听。
窗外，一片寂静。只有微弱的灵气流风吹过缝隙的细微呜咽。
仿佛刚才那声轻响只是错觉。
但林霄的心跳却越来越快。他确信自己没有听错！
他小心翼翼地、极其缓慢地挪到窗边，透过那狭窄的缝隙向外望去——
外面是杂役区冰冷的石壁和幽深的巷道，空无一人。
正当他疑惑之际，眼角余光瞥见窗棂的缝隙里，似乎卡着什么东西。
他屏住呼吸，用手指极其小心地将那东西抠了出来。
那是一小卷材质特殊的、触手冰凉细腻的纸张，并非普通的玉简或绢帛。
他回到石室中间，借着室内微弱的照明阵法光芒，缓缓将纸卷展开。
上面只有一行字，是用一种极其凌厉、仿佛用刀刻斧凿般的笔锋写就，墨迹甚至有些匆忙和潦草，与书写者平日那极致的规范感截然不同！
“子时三刻，后院东北角老桂花树下，孤身前来。”
没有署名。
但林霄一眼就认出了这字迹！
是厨神百里玄！
那个冷面苛刻、用银尺打人手板、追求毫米级精度、却也会别别扭扭给他灵石丹药和情报的厨神！
他竟然会用这种方式，在深夜传递如此隐秘的信息？！
约见的地点——后院东北角的老桂花树。那是食堂范围内一个极其偏僻的角落，据说那棵桂花树年份极老，平日里几乎无人前往，更别说是在子夜时分。
“孤身前来”——这四个字更是加重了此次会面的神秘性和危险性。
厨神想做什么？
他发现了什么？
是和新出现的黑暗料理界有关？还是和打假联盟的步步紧逼有关？或者……与他刚刚和凌清雪共享的秘密有关？
无数个念头瞬间涌入林霄的脑海。
心脏不由自主地加速跳动，手心甚至渗出了一丝冷汗。
这绝非一次普通的谈话。厨神如此谨慎甚至冒险地传递信息，必定是有极其重要、甚至可能危及性命的情报要告知他！
去，还是不去？
几乎没有犹豫，林霄立刻做出了决定。
去！
必须去！
厨神虽然性格别扭，但多次在关键时刻间接帮助过他，更是食神信任的左膀右臂。
他深夜相约，必有深意。这很可能是一个获取关键信息、甚至进一步了解食堂（或者说食神一方）对“异常”态度的绝佳机会！
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
看了一眼室内计时的水漏，距离子时三刻还有一段时间。
他立刻盘膝坐下，并非修炼，而是全力运转【中级气息模拟术】和【存在感隐匿术】，将自己的气息和存在感降至最低，同时默默熟悉着新升级的模拟术带来的更精妙变化。
他必须做好万全准备。谁也无法保证，这次深夜约见会不会是一个陷阱，或者会不会有第三双眼睛在暗中窥视。
时间一分一秒地过去。
杂役区死寂一片，只有远处不知名的虫鸣偶尔响起，更添几分幽深。
当时刻将至，水漏滴下标志子时三刻的那一滴水时——
林霄猛地睁开双眼，眼中精光一闪而逝。
他如同鬼魅般滑出石室，身形融入阴影，【中级气息模拟术】让他仿佛化作了一道无形的夜风，【存在感隐匿术】则让巡逻的护卫下意识忽略了他的存在。
他避开所有可能有人经过的路线，凭借着对食堂地形的熟悉，悄无声息地朝着后院东北角那片荒僻的区域潜行而去。
越靠近后院，人迹越罕至，照明也越发昏暗。
空气中弥漫着陈旧的草木泥土气息和一种莫名的寂静。
终于，那棵巨大的、枝桠虬结、在夜色中如同鬼怪张牙舞爪的老桂花树，出现在了他的视线尽头。
树下，空无一人。
只有清冷的月光，透过稀疏的叶片，在地上投下斑驳破碎的光影。
林霄屏住呼吸，将自身隐匿能力提升到极致，小心翼翼地靠近，目光锐利地扫视着四周每一个角落。
厨神……
到了吗？