书接上回，汉皇刘禅与张、吴二后缠绵方歇，长信宫内暖意融融。
二位皇后正值如狼似虎华年，春意漾漾间自是曲意承欢，刘禅亦沉溺温柔乡，夜夜笙歌。然终心里终究念着夏氏、蔡氏两位新入宫之绝代佳人，又七八日后，传了蔡氏侍寝。
蔡氏年方十七，正值含苞待放之年纪，初解风情却仍带三分稚气，日落之时便沐浴更衣。
宫人引她至寝宫时，烛火映得她脸颊绯红，一身素白寝衣衬得肌肤胜雪，乌发如瀑垂落腰际。行至龙床前，她脚下发软，浑身轻颤如风中嫩柳，连抬眼望一眼刘禅都不敢。
刘禅见她这般娇羞模样，早已心旌摇曳，伸手将人揽入怀中。指尖划过她细腻脊背时，少女如受惊的小鹿般瑟缩了一下，喉间溢出细若蚊蝇的嘤咛。
待他俯身轻吻，蔡氏睫毛簌簌颤抖，泪珠儿已在眼眶里打转。
………烛影摇红间，锦被翻浪，少女骤然痛呼出声，泪水终是滑落，指甲深深嵌入刘禅龙腰虎背，留下几道浅浅红色刮痕（此处省略万字云雨情状）……
直至月沉西窗，云收雨歇，二人才相拥着沉沉睡去。
翌日晨曦微露，刘禅睁眼瞥见绫罗间那抹暗红如梅的印记，嘴角不自觉勾起一抹笑意，指尖轻抚那片痕迹，似在玩味这份缠绵之占有。
未央宫深殿之中，檀香缭绕，百官肃立。诸葛亮手持玉笏缓步出列，声如沉钟：
“陛下如今天下初定，四海虽安，然养兵六十万，岁耗粮秣百万石，铠仗损补更是不计其数。国库日虚，百姓赋役未减，臣请汰减冗兵，与民更始。”
话音未落，光禄大夫焦周应声附议：
“丞相句句恳切。连年征伐，民间丁壮多充行伍，田亩荒芜者十有三四。减兵一则省费，二则归民于耕，实乃固本之策。”
忽见武班中一位老将踏阶而出，银甲铿然——正是赵云：
“陛下！西域诸国貌恭而心未服，北疆拓跋、鲜卑时扰边塞。昔高皇帝定鼎，犹留南北军卫护京师；光武中兴，亦置黎阳营屯守河内。岂可因一时之安而弛万年之防？”
两派争执不下之际，刘禅指尖轻击紫檀龙椅，声震九重：
“二卿皆出公心，朕甚慰之。”
殿内顿时寂然，只听他续道，“然丞相所虑在仓廪，将军所忧在社稷。朕意已决：裁老弱三万，赐钱帛归乡；另调马承率陇西良驹精卒五万，西出玉门协防西域——减员而实增边塞之力。”
谈及财用，少年天子眉目舒展：
“朕已密遣郤正赴青州开掘金矿。况今丝路重开，商队驼铃终日不绝于陇右；南中茶马道上，货殖昼夜流通。不逾三载，太仓之粟必充溢糜烂！”
忽将目光转向东吴降臣：
“朕闻东海有巨鲸，其脂可燃百日不灭。昔日已让廖化、王平等将初捕，今，诸葛恪、沈莹，朕予尔等楼船三十艘，水卒三千，与李丰一起，为朕取之！然，勿捕幼、孕之鲸…”
沈莹疾步出列，从袖中取出一卷牛皮海图：
“臣昔年随卫温将军东渡夷州，详绘潮汐航路于此。其地沃野千里，更有樟木可造巨舰，愿献于陛下。”
刘禅展图观览，但见图上标注着季风航道、淡水补给之地，当即敕令孟获招募南中善泅者组成“云澜军”，命沙摩柯于番禺港督造楼船，暗蓄跨海之志。
一月后，建业港千帆竞发。诸葛恪立在旗舰鹊首，遥指东方：
“昔吴主遣万人求夷州，病亡十之七八。今陛下以新造楼船载我等东渡，真天命所归也！”
深海捕鲸之险远超想象。军士以八牛弩发射带索铁矛，中之则巨鲸、大鲨翻腾，浪涌如山。
有船被鲸尾击碎者，有士卒被拖入深海者，然所得鲸油竟使百炼钢刃增益三成锋锐。沿海各县设油脂坊七十二处，夜间灯火映海如昼，沿海各郡因捕鲸、造船及海盐业兴起，日渐繁荣…。
这日刘禅正观云雍州铁骑操演，忽见海船都尉张嶷疾驰入报：
“诸葛将军舰队归航！不仅载回鲸油千桶，更在琉球以东发现三座宝岛，其上紫檀成林，蚌珠盈尺！”
汉皇刘禅朗声大笑，目注东海烟波：
“卫温未竟之业，当由朕成之。传旨：设海事监，岁造楼船百艘。来日云澜军所指，皆为大汉海疆！”