苏禾的行动比林野预想的还要快。她回到报社，立刻动用了自己所有的关系和渠道，开始暗中调查。她先是去找了在政府部门工作的同学，旁敲侧击地打听近期针对四海货栈的举报信来源和内容，试图找出背后的推手。然后又以采访旧城改造供应链为由，接触了几家与凯旋商贸有往来或竞争关系的公司，探听凯旋商贸突然对那个小额标的感兴趣的真实原因。
她的调查谨慎而隐秘，但天下没有不透风的墙。尤其是在江城这个关系盘根错节的地方。
孙胖子很快就从某个官面上的“朋友”那里得知，有个《江城新报》的女记者在打听四海和凯旋商贸招标的事情。他立刻警觉起来，马上把消息告诉了黑皮，同时汇报给了赵凯。
“记者？”赵凯在电话那头的声音依旧平淡，但熟悉他的人能听出那一丝不易察觉的冷意，“姓林的这小子，倒是会找帮手。看来，他是真想跟我们掰掰手腕了。”
“赵爷，要不要……”孙胖子做了个抹脖子的手势，虽然电话那头看不见。
“蠢货！”赵凯低声斥道，“对付一个记者，能用那种手段吗？嫌麻烦不够大？”
他沉吟片刻，吩咐道：“去查清楚那个记者的背景和底细。看看她是什么来路，是真想挖新闻，还是被人当枪使了。另外，给四海那边……再添把火。不是要检查吗？那就查得‘认真’点，‘细致’点！让他们好好享受享受。”
“明白！”孙胖子心领神会地挂了电话。
于是，就在四海货栈上下忐忑不安地等待着官方检查时，一波更猛烈、更刁钻的风暴降临了。
这次来的不仅仅是工商和税务，连消防、卫生甚至街道办都联合出动，组成了一个庞大的“综合检查团”，浩浩荡荡地开进了四海货栈那不大的院子。
检查之细致，近乎苛刻。账本要一页页翻看，库存要一件件清点，消防器材的摆放角度、仓库货物的堆放间隙、甚至伙计们宿舍的卫生状况，都成了检查的项目。各种挑刺，各种“不符合规定”，开出的整改通知书像雪片一样。
货栈的运营几乎陷入了瘫痪。兄弟们被来回支使得团团转，脸上写满了愤怒和无奈。强子气得眼睛通红，几次想冲上去理论，都被林野用眼神死死按住。
林野全程陪着笑脸，耐心解释，心里却像被一块寒冰堵住。他知道，这是对方在施加压力，在消耗他们的精力和士气，在告诉他们——别痴心妄想了，你们连眼前这关都过不去，还想参与招标？
与此同时，强子派出去打探消息的兄弟也带回了更坏的消息：凯旋商贸那边已经正式递交了标书，据说方案做得极其漂亮，价格也压得很低，摆明了就是亏本也要把四海挤出去。而且，市面上开始流传一些关于四海“财务混乱”、“管理落后”、“根本无力承担项目”的负面传言。
明枪暗箭，接踵而至。四海仿佛狂风暴雨中的一叶扁舟，随时可能被巨浪拍碎。
林野站在被翻得一片狼藉的仓库里，看着兄弟们疲惫而愤懑的脸，第一次感觉到了一种近乎绝望的压力。苏禾那边还没有消息，官方的检查不知何时是头，招标眼看希望渺茫……
四海的路，似乎真的要被堵死了吗？