清晨，微光城北门。
薄雾尚未散尽，空气中带着凉意。
林九准时抵达，远远便看到一身猎装的夜莺已经等在那里，
正倚着城墙，擦拭着她的短弩。
她动作熟练，神情专注，仿佛与手中的武器融为一体。
看到林九，她只是微微点头，算是打过招呼。
“走吧。”夜莺言简意赅，背上行囊，率先向城外走去。
她的步伐轻快而稳健，显然对野外环境极为熟悉。
林九紧随其后。
两人一前一后，沉默地沿着通往黑沼泽的土路行进。
“你对这次任务了解多少？”
走出一段距离后，林九开口问道，
试图打破沉默，也获取更多信息。
夜莺头也不回，声音平淡，
“灰铁矿是联盟在灰岩矿场的主要产出之一，
价值一般，但需求量稳定。
运输路线固定，护卫小队队长是巅峰魂师级别的老手。
在黑沼泽遇袭，全军覆没，
货物部分丢失，现场没有明显战斗痕迹，很诡异。”
林九心中一动。没有明显战斗痕迹？
要么是袭击者实力碾压，
要么就是用了特殊手段，
如毒、幻术、或者……空间类能力？
他联想到蚀魂矿走私和可能涉及的空间技术。
“黑沼泽那边，有什么特别的势力或者危险？”
林九又问。
“黑沼泽环境恶劣，毒瘴弥漫，有各种毒虫蚀兽。
除了几个小型的拾荒者营地，
主要就是‘黑水帮’的活动范围。”
夜莺顿了顿，补充道，
“不过，黑水帮最近好像内部出了乱子，帮主死了，
几个头目在争权夺利，
应该没精力搞这么大动作。”
黑水帮内乱？这倒是和暗影之手的情报吻合。
但越是混乱，越容易浑水摸鱼。
林九暗自警惕。
“你似乎对这里很熟。”林九道。
“我在这片区域做佣兵任务三年了。”
夜莺的语气依旧没什么起伏，“靠这个吃饭。”
林九不再多问。
这个女佣兵经验丰富，性格冷静，是个不错的搭档，
但也需要保持警惕。
两人脚程很快，中午时分，
已经能望见远处那片被灰黑色雾气笼罩的、一望无际的沼泽地带。
空气中开始弥漫起一股腐臭和硫磺混合的气味。
“前面就是黑沼泽边缘。小心毒瘴和流沙。”
夜莺提醒道，取出两枚淡绿色的药丸，
自己服下一颗，递给林九一颗，
“清瘴丸，能抵挡普通毒瘴两个时辰。”
林九接过服下，一股清凉感从喉咙蔓延开，周围的异味似乎淡了一些。
他暗自庆幸有个经验丰富的队友。
进入沼泽，环境顿时变得险恶。
脚下是松软的淤泥，不时有气泡冒出，破裂后散发出更浓的臭味。
灰黑色的毒瘴阻碍视线，只能看到方圆十几米的范围。
扭曲的枯树和茂密的、颜色诡异的芦苇丛中，
不时传来窸窸窣窣的声响，仿佛有东西在窥视。
夜莺显然对这里很熟，
她带着林九沿着一条相对坚实、被踩出的小径前进，
同时警惕地观察着四周。
“袭击地点在前方五里左右的‘枯骨滩’，
是运输路线的必经之地。”夜莺低声道。
越往深处走，林九的时间预感越是不安，
似乎有什么危险潜伏在沼泽深处。
但他没有声张，只是更加警惕。
一个时辰后，两人抵达了一片相对开阔的滩涂地。
地面上散落着一些惨白的兽骨，故名“枯骨滩”。
滩涂边缘，有几辆损毁的货运马车残骸，
拉车的低阶蚀兽尸体已经腐烂，散发着恶臭。
现场一片狼藉，
但正如夜莺所说，没有大规模战斗的痕迹，
只有一些凌乱的脚印和车辙。
“就是这里。”夜莺蹲下身，仔细检查着地面和马车残骸。
林九也展开探查。
他运转【时间预感】，
仔细感知着这片区域残留的能量波动和……时间痕迹！
很快，他察觉到了异常！
空气中残留着一种极其微弱、
但带着强烈侵蚀性和空间紊乱感的能量余波！
这种波动，
与他之前接触过的蚀魂矿以及遭遇空间裂缝时的感觉有几分相似，
但更加隐晦和诡异！
“有发现吗？”夜莺看向林九。
林九没有直接回答，
而是指向地面几处不明显的、
仿佛被什么东西瞬间“抹去”了一部分的痕迹，
“你看这些痕迹，不像是刀剑或魂技造成的。”
夜莺凑近仔细查看，眉头皱起，
“确实……像是被什么腐蚀掉了，
或者……消失了？”她也感觉到了不寻常。
林九走到一辆破损最严重的马车旁，
车厢被撕裂，里面的灰铁矿散落一地。
他捡起一块灰铁矿，
矿石表面似乎也残留着那种诡异的侵蚀性能量。
突然，他时间预感传来尖锐警告！
不是来自前方，
而是来自侧面那片茂密的、散发着浓郁腐臭的芦苇丛！
“小心右边！”林九低喝，
同时【疾风步】发动，向左侧急闪！
夜莺反应极快，几乎在同一时刻向后方翻滚！
“嗖！嗖！嗖！”
数道漆黑的、带着腥风的影子如同利箭般从芦苇丛中射出，
直扑两人刚才站立的位置！
“是‘腐毒水蛭’！小心别被缠上！”
夜莺厉声警告，手中短弩连发，淬毒的弩箭精准地射向那些黑影！
林九也看清了来袭之物！
那是一种体型巨大、如同蟒蛇般的黑色水蛭，
口器狰狞，浑身覆盖着粘液，散发着恶臭和剧毒！
魂力波动大约相当于初级和中级魂师！
数量有七八条！
【裂风刃】！
林九挥手射出数道风刃，斩向水蛭！
风刃切割在滑腻的体表，效果不佳，
只能留下浅浅伤口，反而激怒了它们！
更多水蛭从沼泽中钻出，蜂拥而至！
“它们的弱点是口腔和肛门！
用火或者强光！”
夜莺一边闪避，一边喊道，她掏出一把粉末撒向空中，
魂力点燃，爆出一团刺眼的火光！
水蛭们果然对强光有所畏惧，动作一滞！
林九抓住机会，【流风残影】发动，
真身瞬间贴近一条最大的水蛭，
一道凝练的【裂风刃】直接射入其张开的巨口！
“噗嗤！”
风刃在体内爆发，那条水蛭剧烈扭动，最终瘫软下去！
夜莺的弩箭也精准地射入了另一条水蛭的肛门，毒素迅速蔓延！
两人配合默契，很快将这群腐毒水蛭解决。
但战斗动静不小，恐怕会引来更多麻烦。
“此地不宜久留！”夜莺快速说道，
“我刚才在检查马车时，
发现车厢底部有一个隐藏的夹层，有被强行打开的痕迹！
里面原本可能装着别的东西！”
夹层？林九心中一震！
灰铁矿运输车里为什么会有隐藏夹层？
里面装的到底是什么？难道灰铁矿只是幌子？
真正的货物是……蚀魂矿？！
袭击者的目标，很可能就是夹层里的东西！
“走！先离开这里！”林九当机立断。
必须把这条重要线索带回去！
两人不敢停留，迅速沿着来路撤离黑沼泽。
然而，就在他们即将冲出沼泽边缘时，
林九的时间预感再次传来强烈的、带着杀意的警告！
这一次，来自前方！而且不止一道！
他猛地拉住夜莺，低声道：“前面有埋伏！”
夜莺脸色一变，立刻伏低身体，借助芦苇丛隐藏身形。
只见沼泽出口处的几棵枯树后，悄无声息地转出四道身影！
他们穿着统一的黑色劲装，
脸上戴着遮住口鼻的面罩，
只露出一双冰冷的眼睛。
为首一人，魂力波动赫然达到了巅峰魂师级别！
另外三人也都是中级魂师级别的好手！
四人呈扇形散开，堵住了去路，杀气腾腾！
“把东西交出来，留你们全尸。”
为首的黑衣人声音沙哑，
带着不容置疑的命令口吻。
林九和夜莺的心沉了下去。
这些人，显然是冲着他们来的！