天启十九年，五月初十，太子大婚盛典的鼓乐声震彻神都。
宫墙内的东宫正殿，红绸绕柱，鎏金烛台燃着明晃晃的火焰，将满殿的喜庆映得愈发浓烈。皇帝身着明黄色龙袍，端坐在上首的龙椅上，左手边是头戴凤冠的长公主 —— 她是太子李煜的亲姐姐，比太子年长五岁，自小照拂他，在宫中颇有威望。右手边的空位，正等着太子与即将选出的太子妃落座。二十位备选秀女身着统一的粉红旗装，垂手立在殿中，裙摆下藏着软剑的手微微收紧，却依旧维持着温顺垂目的姿态 —— 没人知道，这些看似柔弱的姑娘，早已能在三招内制伏普通禁军。
“太子殿下到 ——”
随着太监尖细的唱喏声，太子李煜穿着一身正红色礼服，脚步有些踉跄地走进殿内。他本就性格懦弱，此刻面对满殿百官的注视，脸涨得通红，眼神躲闪着，连抬头看备选秀女的勇气都没有，只攥着腰间的玉带，指尖泛白。
皇帝见他这副模样，眉头微蹙，却也没多说 —— 这太子自小体弱，性子本就软，若不是皇后早逝，长公主一直护着，他也未必能安稳坐住储君之位。倒是长公主一眼看穿弟弟的窘迫，轻声对皇帝笑道：“父皇，太子许是今日太过紧张，儿臣陪他一起选，也好帮他拿拿主意。”
皇帝点头应允，长公主便起身走到太子身边，拍了拍他的胳膊，声音温和得像春日暖阳：“别怕，不过是选几个合心意的姑娘陪你，你看上哪个，跟姐姐说便是，有姐姐在，没人敢为难你。”
太子这才稍稍放松，抬起头，目光怯生生地扫过备选秀女，却没敢停留太久，很快又低下头，声音细若蚊蚋：“姐姐…… 我、我看左边第三个姑娘，好像挺文静的……”
长公主顺着他的目光看去，那是周阿翠 —— 青州来的秀女，此刻正垂着眼，双手交叠放在腹前，连呼吸都放得极轻，仿佛一阵风就能吹倒，确实是副文静模样。她心里暗暗点头，却没立刻定夺，反而笑着劝道：“再看看，东宫人少，多挑两个，也好有人陪你说话解闷。”
太子听话地又抬起头，这次目光落在了右首第五个姑娘身上 —— 那是王秀兰，正悄悄用眼角余光排查殿外的异动，察觉太子看来，立刻收回目光，装作紧张地攥紧了裙摆，指节都泛了白。太子见状，更觉得她温顺好拿捏，又往长公主身边凑了凑，小声说：“姐姐…… 那个、那个姑娘好像也挺好的，她、她看起来很听话……”
长公主忍着笑意，自家弟弟选妃，竟只看 “文静”“听话” 这两个简单标准，倒也纯粹。她刚要开口，就见太子的目光又飘到了殿中 —— 林薇正站在中间位置，虽垂着眼，却难掩一身沉稳气质，与其他秀女的慌乱不同，她的脊背挺得笔直，连衣角都没晃动半分，像株扎根在殿中的青竹。
“姐姐……” 太子的声音更小了，几乎要融进殿外的鼓乐声里，“中间那个姑娘…… 我、我觉得她好像很稳妥…… 要是有急事，她说不定能帮上忙……”
长公主这才仔细打量林薇，见她眉眼间透着股寻常女子没有的镇定，心里立刻有了主意 —— 太子懦弱，东宫正需要一个沉稳的人帮衬，林薇正好合适。她转头对皇帝笑道：“父皇，太子看中了三位姑娘，分别是青州周阿翠、并州王秀兰、并州林薇。这三位姑娘或文静、或温顺、或沉稳，性子互补，都适合入东宫辅佐太子。”
皇帝扫过三位秀女，见她们都规规矩矩地垂立着，连头都没敢抬，没有半分逾矩，便点头道：“好，就依你们姐弟的意思。封林薇为太子妃，周阿翠为良娣，王秀兰为孺人，今日一同入东宫。”
话音落下，殿外的鼓乐声陡然拔高，百官纷纷躬身行礼，声浪震得梁上灰尘都簌簌落下：“陛下圣明！太子殿下大喜！长公主殿下英明！”
太子松了口气，脸上露出几分腼腆的笑意，却没敢多看三位秀女一眼，只紧紧跟着长公主退回原位，像只躲在姐姐身后的幼鸟。而周阿翠、王秀兰、林薇三人，此刻虽都屈膝行礼，裙摆下的手却悄悄比了个统一的暗号 —— 这是叶青与她们约定的 “妥” 字手势，意味着 “任务达成，按计划行事”。
就在这时，殿外突然传来一阵急促的脚步声，一个禁军连滚带爬地跑进来，“扑通” 一声跪在地上，双手捧着一枚白玉佩，声音发颤：“陛下！不好了！城郊废宅发现前太子…… 哦不，废太子李允的踪迹！可等臣等赶到时，人已经跑了，只留下这枚刻着‘允’字的玉佩！”
皇帝的目光落在玉佩上，只见温润的白玉上，用阴刻手法雕着一个清晰的 “允” 字 —— 这是废太子李允的专属玉佩，当年他被废时，皇帝曾下令收回所有信物，没想到他竟还藏着一枚。皇帝脸色瞬间沉了下来，猛地拍了下龙椅扶手，震得桌上的茶杯都晃了晃：“废物！连个人都抓不住！传令下去，封锁神都所有城门，挨家挨户搜！就算把神都翻过来，也要把李允找出来！”
太子李煜听到 “李允” 的名字，吓得浑身一哆嗦，下意识地往长公主身后缩了缩，双手紧紧攥着姐姐的衣袖，声音带着哭腔：“姐姐…… 李允会不会来害我？他、他以前就不喜欢我…… 要不、要不我今天先回寝宫吧，我不想待在这儿了……”
长公主连忙拍着他的背安抚，语气又柔又坚定：“别怕，有禁军守着东宫，还有六扇门的人巡逻，李允就算有胆子回来，也近不了你的身。再说，以后有林薇她们三个帮你，你只管安心读书，天大的事有姐姐帮你扛着。”
太子这才稍稍安定，却依旧没敢松开长公主的衣袖，肩膀还在微微发抖。而殿中的周阿翠、王秀兰、林薇三人，此刻虽垂着眼，指尖却已悄悄按在了腰间的软剑剑柄上 —— 她们早接了叶青的吩咐，若有突发状况，要第一时间护住太子，却必须藏好武艺，绝不能暴露身份。
叶青站在殿外的廊柱旁，将这枚 “允” 字玉佩看在眼里，嘴角勾起一抹不易察觉的笑 —— 废太子李允留下姓名玉佩，这神都的棋局，正一步步往他想要的方向走。他悄悄对身边的江玉燕递了个眼色，江玉燕立刻会意，转身往后宫走去 —— 她要去通知潜伏在宫中的秀女，加强东宫周边的戒备，同时让城郊的眼线拿着 “允” 字玉佩的模样，排查所有出城的行人，别让李允这条 “大鱼” 跑了。
盛典继续进行，三位新晋的东宫妃嫔跟在太子身后，一步步走上红毯。林薇走在最前，脊背挺直如松；周阿翠和王秀兰紧随其后，姿态温顺如柳。百官看着这三位姑娘，只当是普通的世家女子，没人知道，她们不仅是叶青安插在东宫的眼线，更是藏着一身武艺的 “暗棋”，即将成为掌控东宫的关键力量。
待盛典结束，皇帝起驾回宫，长公主拉着太子的手，细细叮嘱了半天：“东宫的事，多跟林薇商量，她沉稳；周阿翠文静，你闷的时候可以跟她说话；王秀兰细心，能帮你打理日常。要是李允那边有动静，或者有其他解决不了的事，立刻派人去长乐宫找我，别自己硬扛。”
太子连连点头，像个被叮嘱出门的孩子。而林薇三人站在一旁，恭恭敬敬地行礼，目送长公主的凤驾离开后，才跟着太子走进东宫 —— 从踏入东宫大门的那一刻起，这片象征储君权力的宫殿，就已悄然落入叶青的掌控之中。而废太子李允留下的 “允” 字玉佩，不过是为后续的朝堂风波，埋下了一颗注定会引爆的棋子。