两个月的光阴在赵锋看似闲散的蛰伏中悄然溜走。
这日天刚蒙蒙亮，纳秀门便热闹起来——朱漆大门两侧挂起了簇新的红绸，门楣上悬着鎏金灯笼，连守城的卫兵都换上了绣着鸾鸟纹的新甲胄，显然是到了给叶皇帝送秀女的日子。
街巷尽头传来马车轱辘声，十几辆青篷马车鱼贯而来，每辆车上都坐着蒙着轻纱的少女，身形窈窕，却难掩眉宇间的怯意。
就在车队即将驶入纳秀门时，领头的几匹骏马突然扬起前蹄，发出焦躁的嘶鸣，紧接着，所有马匹像是疯了一般原地打转，车厢剧烈摇晃，惊得车中少女尖声呼救。
混乱中，一道灰影如狸猫般从街角屋檐跃下，悄无声息地落入最后一辆马车的缝隙里——正是赵锋。
他借着马匹发狂的掩护，身形蜷缩在车底横梁上，隐气符与黑石戒指双重遮掩下，连周围的卫兵都未曾察觉异样。
不过片刻，几个身着黄衣的修士匆匆赶来，指尖法诀微动，一道淡金色的光晕笼罩住马群。
狂躁的马儿瞬间安静下来，耷拉着脑袋不再挣扎。卫兵们连忙上前稳住车驾，吆喝着将受惊的秀女们安抚好，一车接一车地送入那道朱漆大门，消失在深宫之中。
马车行至一处栽满红枫的转角，车轮碾过碎石发出“咯吱”声响的刹那，赵锋如一片落叶从车底翻出，足尖在墙根青砖上一点，身形已掠至假山后。
这座假山是用赤纹石堆砌而成，石缝间生着耐旱的龙血草，正好将他身形隐住。
他指尖在储物袋上一抹，八道金影“簌簌”窜出，正是进化后的八字探灵须鼠。
小家伙们琥珀色的眼珠在夜色中闪着光，鼻尖轻嗅间，金色胡须已微微扬起。“去，找到叶皇帝的寝宫。”
赵锋以灵力传音，灵鼠们立刻四散开来，如鬼魅般钻入阴影，转瞬没了踪影。
接下来的日子，赵锋潜伏在宫墙外围的杂役房附近，白日装作洒扫的仆役，夜里便静候消息。
直到第二日深夜，一只灵鼠叼着半块染墨的丝帕回来——这是他与灵鼠约定的信号，代表找到了目标。
他当即以指节轻叩墙面，发出三短两长的轻响，其余七只灵鼠很快从各处汇聚而来，跟着先行探路的同伴，朝着深宫深处掠去。
五天后，赵锋借着月黑风高，避开巡逻卫兵，来到灵鼠标记的区域。
远远望去，这片宫殿群果然不同凡响：琉璃瓦在月光下泛着冷辉，殿顶的飞檐皆嵌着聚灵珠，连周遭的地砖都刻着引灵纹，丝丝缕缕的灵气如水流般汇聚于此，呼吸间都能觉出丹田灵力微微躁动。
“果然是灵气最盛的地方。”赵锋伏在一棵千年古柏的枝干上，神识悄然铺开。
他能感应到殿内有几道强横的气息——那是四名练气九层修士，正分别守在东西南北四个角楼，气息沉凝如磐石，显然是精挑细选的护卫。
但他最在意的那名筑基修士，却始终没有现身，仿佛从未存在过一般。
赵锋眉头微蹙，旋即有了主意。他想起在东玄青州时，曾靠灵鼠在地底探查秘境入口的法子，当下便让八只灵鼠潜入地面。
小家伙们利爪在赤纹石上划过，悄无声息地挖开通道，金色胡须在土中轻颤，探查着周遭的灵力波动。
然而这次，往日无往不利的法子却失了效。三天时间里，灵鼠们几乎将寝宫周围百丈内的地下翻了个遍，带回的消息却只有厚厚的夯土层、交错的石制地基，以及几道用来防刺客的简陋禁制。
别说能接近叶家润的密道，就连储存宝物的地窖都没找到一丝踪迹。
第三日傍晚，最后一只灵鼠拖着沾满泥土的胡须回来，琥珀色的眼珠里满是沮丧。赵锋轻抚着小家伙的脑袋，望着那片在暮色中愈发神秘的宫殿群！
心中疑窦丛生：是灵鼠的探查被什么东西屏蔽了？还是那位始终未曾露面的筑基修士，布下了连灵鼠都无法穿透的防御？
他望着殿顶那轮渐渐升起的圆月，指尖无意识摩挲着黑石戒指——看来，这座看似奢华的寝宫，比他想象中要复杂得多。
赵锋蹲在宫墙下，指尖捻着半块从假山抠下的赤纹石，望着远处宫殿群上空盘旋的淡淡赤雾。
木属性龙气生于厚土，借草木根茎吸纳地力，百年方能凝聚灵韵。
这般推演，火域城的赤色龙气想必也有源头。火能熔金，金气遇火则化，若要形成源源不断的火龙气，必得有一处蕴含海量金精之地，供火焰常年淬炼。
他摸出张域城地图，指尖划过标注山脉的线条。
南酆火域多赤岩少绿植，唯有城北百里外的金牛岭，传闻山体泛着银光。莫非那便是座金山？或是藏着银山矿脉？
金牛岭的一条主山脉，一直延伸到火域城的后面，形成一个天然的靠山。
火克金，金气为火所制，蒸腾而上的金精被域城阵法牵引，与地火交融，方能形成这漫天赤雾般的龙气。
赵锋折起地图，眼中闪过锐光——若能找到这处金脉，说不定能顺藤摸瓜，摸到无名阁与叶家润之间更深的联系。毕竟，这般规模的金精矿，绝不可能游离于势力掌控之外。
赵锋站在火域城的北城门下，回望了一眼那座被赤雾笼罩的巨城，转身朝着西北方向走去。
远处的金牛岭在暮色中显出朦胧轮廓，山影如一头伏卧的巨兽，周身萦绕着淡淡的赤金色光晕——那正是龙气汇聚的征兆。
次日天未亮，他退了小院，背着简单的行囊踏上征途。越靠近金牛岭，空气中的硫磺味便越浓郁，脚下的土地也从赤红渐变为暗金，偶尔能踢到几块泛着金属光泽的碎石。
距离金牛岭还有三里地时，一道身影突然从巨石后闪出，横剑拦在路中。
那是个身着玄甲的修士，气息沉稳如渊，竟是练气八层的修为，腰间令牌刻着“域卫”二字。“前方禁地，闲人止步。”对方声音冷硬，眼神锐利如刀，显然是常年驻守在此的护卫。
赵锋心中了然——寻常山岭怎会有练气八层修士看守？这更坐实了金牛岭藏着秘密。
他假意转身离开，绕到一处隐蔽山坳，放出两只进化后的灵鼠。小家伙们金色胡须一抖，立刻钻入地底，朝着金牛岭深处潜行。
不过两个时辰，一只灵鼠便叼着块滚烫的火山石回来，琥珀色的眼珠里映出火光。
赵锋以灵力探入灵鼠记忆，清晰“看”到一幅画面：金牛岭腹地有座沸腾的火山口，赤红岩浆翻涌如潮，浓郁的金色雾气从岩浆中蒸腾而起，与地火交融成赤金色气流，顺着隐秘的地脉纹路，源源不断地流向火域城方向。
“果然在这里。”赵锋握紧拳头，眼中闪过一丝精光。火龙气的源头找到了。