李嵩见状，身影一晃便到了柳平身前，掌风带着灵力狠狠拍在他胸口。柳平闷哼一声，喷出一口鲜血，踉跄着倒在药筐里，胸口的衣袍瞬间被染透。
“再敢多说一句，今日便拆了你这破谷。”李嵩居高临下地看着他，目光扫过谷中石屋的方向，“三日内，把分舵的牌子立起来，若不然，后果自负。”
说罢，三人足尖一点，剑光再起，很快便消失在夜色中。
柳平挣扎着想爬起来，却牵动伤口，又是一阵剧痛。他望着散落的药材，眼中满是不甘，却又透着几分无力——九霄剑宗势大，无妄谷根本无力抗衡。
夜。
柳平攥着布包，脚步沉重地走到赵锋的石屋前，指节在木门上敲了三下，声音比往日低哑了许多：“赵道友，叨扰了。”
屋内传来灵力运转的细微声响，片刻后，木门“吱呀”一声打开。赵锋身着素色衣袍，发丝间还沾着些许修炼时逸散的火星，见柳平脸色苍白、胸口衣袍仍有血迹，眉头当即皱起：“柳谷主，你受伤了，怎会深夜前来？”
柳平避开他的目光，将怀中的布包递了过去，布包上还残留着药材的清香，里面正是赵锋此前预付的十枚灵石，每一枚都被擦拭得光洁莹润。
“赵道友，实在对不住。”他声音带着歉意，垂在身侧的手不自觉攥紧，“我无妄谷现在出了些事，怕是不能再给你提供安稳的修炼之地了。这些灵石你先收回，趁着夜色还浅，尽早离开吧。”
赵锋接过布包，指尖触到冰凉的灵石，心中却是一沉。他将布包重新塞回柳平手中，语气坚定：“柳谷主，事出反常必有因。白日里晒药场的动静我已察觉，若只是小事，你不会让我仓促离开。究竟发生了什么？”
柳平望着赵锋清澈却带着韧劲的眼神，叹了口气，侧身走进石屋。
赵锋随手关上木门，屋内仅有点燃的火烛，跳动的火光映得两人身影忽明忽暗。柳平在石凳上坐下，指尖摩挲着石桌的纹路，缓缓开口：“道友或许以为，无妄谷只是个靠种药材谋生的小宗门，其实不然。”
他抬眼望向屋顶，目光仿佛穿透了石瓦，落在千年前的岁月里：“一千年前，无妄谷是南酆火域赫赫有名的修仙大宗，宗门内光练气修士便有数百，筑基长老更是多达十余位。那时的无妄谷，以‘金乌化虹功’为根本功法，在火属性宗门中独占鳌头，就连如今的九霄剑宗，当年也只是依附我们的小门派。”
“只是天有不测风云。”
柳平的声音低了下去，带着几分怅然，“一千年前，玄月神州出现了魔界的幽冥血魔，那血魔实力滔天，短短数月便屠戮了九个大宗门。我派祖师爷为保一方安宁，带着宗门三位金丹一位元婴修士，前往玄月神州，本想斩除血魔，却没想到……”
他顿了顿，喉结滚动了一下，继续说道：“祖师爷与血魔大战了三天三夜，最终虽将血魔封印，却也油尽灯枯，几位长老更是当场陨落。祖师爷临终前，将宗门传承的《金乌化虹功》完整版与几件镇宗之宝托付给随行弟子，可那弟子在返程途中遭遇截杀，传承与宝物尽数遗失，只留下残缺的《金乌化虹功》第一层和第二层。”
“没了传承，又失了高层战力，无妄谷自此一蹶不振。”
柳平苦笑一声，“后辈弟子资质越来越差，能修炼到练气十层以上的寥寥无几，宗门地盘也被周边势力一点点蚕食，到了我这一辈，就只剩下这山谷和二十八名弟子，靠着种些珍稀药材换取灵石，勉强度日。”
赵锋听到“金乌化虹功”三个字时，心中一动——他手中的《焚天诀》虽只有三层，却远比寻常功法精妙，想来便是当年遗失的残缺版本。他没有打断柳平，静静听着这段尘封的过往。
“九霄剑宗便是当年蚕食我们地盘的势力之一。”柳平的语气多了几分怒意，“这些年他们一直觊觎无妄谷的灵脉——这山谷底下藏着一条下品火灵脉，虽不算顶尖，却足够支撑一个小宗门发展。只是以往他们还顾及些颜面，只敢在药材交易上压价，今日却突然翻脸，不仅不肯给药材钱，还逼我们改名为‘九霄剑宗分舵无妄谷’，要将这山谷彻底纳入他们麾下。”
他从怀中掏出一张皱巴巴的纸，上面是九霄剑宗写下的“归顺文书”，墨迹未干，字里行间满是霸道。“我已经让门内弟子收拾行李了。”
柳平将文书放在桌上，声音带着几分疲惫，“二十八名弟子，最大的不过十六岁，最小的才十岁，他们还没见过外面的险恶，我不能让他们跟着我送死。明天一早，我就让他们从后山的密道离开，去投靠远方的亲戚，至于我……”
赵锋看着他，轻声问道：“你不走吗？”
柳平抬起头，眼中闪过一丝决绝，随即又化为释然的笑容：“我怎么走？我能走吗？”他指了指自己的胸口，“这里流着无妄谷先人的血，这山谷里的每一块石头、每一株草药，都是祖师爷当年亲手种下的。我是无妄谷的谷主，只能和无妄谷共存亡。”
此刻浑身都透着一股悲壮。赵锋沉默片刻，忽然笑了起来，笑声清脆，打破了屋内的沉重。
柳平愣了一下，不解地看着他：“赵道友，你为何发笑？”
“我笑柳谷主太小看我了。”赵锋站起身，走到石窗前，推开窗户，望着外面深邃的夜空，“我赵锋虽无宗门依靠，却也知晓‘知恩图报’四个字。
这些日子，你为我提供修炼之地，还时常送来珍稀药材，这份情我记在心里。如今无妄谷有难，你不走，我怎么能走？”
他转过身，目光坚定地看着柳平：“不就是九霄剑宗吗？他们有练气修士，我也突破到了练气十三层；他们想抢灵脉，我便帮你守住这无妄谷。柳谷主，明日不必让弟子们走，有我在，定能让九霄剑宗的人无功而返。”
柳平看着赵锋自信的模样，心中先是一震，随即涌上一股暖流。他知道赵锋突破了练气十三层，却没想到这个只在谷中修炼了半个月的少年，会愿意为无妄谷出头。
他张了张嘴，想说“九霄剑宗势大，你一人恐难抗衡”，可话到嘴边，却被赵锋眼中的光芒堵住。
赵锋走到他身边，拍了拍他的肩膀：“柳谷主，你先去疗伤，三日一早，我随你去会会那九霄剑宗的人。”他指尖凝出一缕精纯的火灵力，轻轻点在柳平的胸口，“这缕灵力能帮你修复伤势，明日也好有精力应对。”
火灵力入体，柳平只觉得一股温暖的气流顺着经脉游走，胸口的疼痛瞬间减轻了许多。
他望着赵锋，眼眶微微发红，郑重地抱了抱拳：“赵道友，大恩不言谢！若此次能守住无妄谷，我无妄谷上下，必以赵道友为尊！”
赵锋摆了摆手，笑着说道：“先别急着道谢，等把九霄剑宗的人赶跑了再说。你先回去休息，我再巩固一下修为，三日才好全力应对。”
柳平点了点头，不再多言，拿起桌上的“归顺文书”，小心翼翼地折好收起，转身走出了石屋。木门关上的瞬间，赵锋脸上的笑容收敛，目光变得锐利起来。