“封印波动？与螭龙煞气同源？”程一鸣眉头紧锁，看向那恢复平静却深不见底的瑶池。
刚刚击败的白玉螭龙那异常的状态还历历在目，难道这瑶池之下，还隐藏着更大的秘密？
苏雨晴担忧道：“我们已经拿到了生命原液，多一事不如少一事，还是先回去救治婷芳要紧。”
周雯却盯着腕表上不断刷新的数据，眼中闪烁着求知的光芒：“不对，这封印的结构非常古老，而且……能量层级极高，甚至超越了之前感知到的归墟之门！它似乎在镇压着什么极其可怕的东西。那白玉螭龙很可能是因为长期守护在此，被这封印泄露的气息侵蚀，才变得暴戾混乱。”
叶清雪握紧剑柄，清冷开口：“若真有邪物被镇于此，今日我等扰动瑶池，难保不会出现变故。不如探查清楚，若有隐患，早做打算。”
程一鸣沉吟片刻，做出了决定：“下去看看。若有危险，立刻撤离。”
他隐隐觉得，这瑶池下的秘密，或许与葬仙牢的某些核心隐秘相关。
他取出几根灵力充能棒分给众人，让大家恢复到最佳状态，又让林婉儿准备了数张高阶“避水符”和“金刚护体符”。
准备妥当后，程一鸣率先激发避水符，一道柔和的气泡将他包裹，沉入瑶池。
其他人紧随其后。
瑶池之水冰冷刺骨，越是往下，生命精华越是浓郁，但同时也开始夹杂着一丝若有若无的、令人心悸的阴冷煞气。
周围的光线逐渐暗淡，只有他们自身护体灵光和符箓的光芒照亮方寸之地。
下潜了约莫千丈，周围已是一片漆黑，水压巨大。
若非有避水符和作战服防护，金丹修士也难以承受。
“到了！”周雯通过腕表传讯，“封印的核心就在下方！”
众人低头望去，只见下方的黑暗中，隐约浮现出无数粗大无比的、闪烁着暗淡符文的锁链！
这些锁链不知由何种材质打造，非金非铁，上面刻满了古老而复杂的封印符文，它们从四面八方延伸而来，共同缠绕、锁住了位于最中心的一个巨大物体。
那是一座通体漆黑的玄冰棺椁！
棺椁巨大无比，堪比一座小山，静静地悬浮在瑶池的最深处。那些蕴含着强大封印之力的锁链，就如同巨蟒般紧紧缠绕在棺椁之上。
棺椁表面光滑如镜，倒映着众人惊骇的面容，隐隐散发出一股仿佛能冻结时空的极致寒意与死寂。
而之前感受到的那丝阴冷煞气，正是从这棺椁的缝隙中丝丝缕缕地渗透出来的！
“这是……谁的棺椁？竟被如此强大的封印镇在瑶池底下？”林婉儿声音发颤。
程一鸣左眼的异色剧烈闪烁，仙骨传来了强烈的警示与一种……难以言喻的悲怆共鸣！
他感觉到，这棺椁中散发出的气息，与那白玉螭龙同出一源，但却更加古老、更加纯粹、也更加……绝望！
就在这时，那原本沉寂的玄冰棺椁，似乎因为外来者的靠近，产生了细微的波动！
“嗡……”
棺椁表面荡漾开一圈涟漪，一个极其虚弱、却带着无上威严与亘古沧桑的女子意念，断断续续地传入众人的脑海：
“是……谁……扰……吾……沉……眠……”
众人心中巨震！
这棺椁里的存在，竟然还活着？！
或者说，还保留着一丝意识？！
“前辈恕罪，我等无意冒犯。”程一鸣稳住心神，以神念传音回应，“只因感知到此地封印异常，特来查探。不知前辈是？”
“……吾……乃……西……昆仑……龙……母……”那意念带着无尽的疲惫与痛苦，“执掌……瑶池……生机……守护……此界……通道……”
西昆仑龙母？！
瑶池的执掌者？！
众人面面相觑，这可是神话传说中的人物！
她竟然被封印在自己执掌的瑶池之下？
“前辈为何会被封印于此？”程一鸣问出了关键。
龙母的意念沉默了许久，仿佛在回忆极其痛苦的事情，随后才断断续续地传来：
“……大劫……起……域外……魔……窥伺……”
“……吾……欲借……瑶池本源……沟通……上界……求援……”
“……然……‘监察之眼’……察觉……降下……‘净化’……”
“……吾……身染……魔煞……濒死……不得已……自封……于此……以免……为祸……苍生……”
“……吾儿……白玉……守护在外……亦被……魔煞……侵蚀……”
原来如此！
众人恍然大悟。
这龙母并非邪物，而是在上古大劫时，试图沟通外界求援，却被“监察之眼”察觉，遭受“净化”重创，身染魔煞，为了不让自己失控为祸世间，才选择了自我封印！而外面的白玉螭龙，是她的孩子，因为长期守护在此，也被泄露的魔煞侵蚀，才变得暴戾。
一股敬意在众人心中油然而生。
这是一位为了此界牺牲自己的伟大存在。
“前辈，可有办法助您脱困，或者净化魔煞？”程一鸣问道。
若能救出龙母，无疑是对抗“监察之眼”和外界管理者的巨大助力。
“……难……”龙母意念苦涩，“此魔煞……源自……域外……本质……极高……瑶池生机……仅能……延缓……其……侵蚀……”
“……除非……有……混沌……之源……或……超越此界……的……净化……之力……”
混沌之源？
程一鸣心中一动，他的仙骨源自混沌青莲，算不算混沌之源？
而那超越此界的净化之力……
就在这时，周雯突然传音给程一鸣：“一鸣！数据库对比有结果了！这魔煞的能量频谱，与方舟记录中描述的、上一次‘文明收割试验’时，‘收割者’使用的‘熵增湮灭射线’残留污染高度吻合！”
程一鸣瞳孔骤缩！
这魔煞，竟然是外界“管理者”或者说“收割者”留下的力量？！
他立刻将这个消息通过神念告知龙母。
龙母的意念产生了剧烈的波动：“果然……是……他们……‘收割者’……”
“……年轻人……你……身负……奇异……本源……或许……有一线……希望……”
“……但……你……太弱……至少……需……化神……之力……方可……尝试……引动……你体内……那丝……造化……与……归墟……平衡……之力……进行……中和……”
化神之力？
程一鸣握紧了拳头，他现在只是金丹，虽然战力远超同阶，但距离化神还差得远。
“前辈，我等需要‘魂晶’救治另一位同伴，不知昆仑墟内何处可寻？”程一鸣想起此行的另一个目的。
“……魂晶……乃……残魂……与……执念……凝聚……万妖祖庭……‘魂冢’……或……上古……战场……遗迹……方有……”
“……此地……往西……三万里……有一……古战场……名……‘葬神渊’……或……有……残留……”
得到了魂晶的可能地点，程一鸣心中稍定。
他郑重地对玄冰棺椁行了一礼：“前辈，请再坚持一段时间。待我突破化神，必再来此地，尝试为您净化魔煞，助您脱困！”
龙母的意念传来一丝微弱的欣慰：“善……小心……‘收割者’……他们……的……目光……从未……远离……”
交流完毕，众人不敢再打扰龙母，迅速上浮，离开了瑶池。
回到岸上，每个人心情都无比沉重。
龙母的遭遇，再次印证了“收割者”的残酷与强大。
前路，依旧布满荆棘。
程一鸣看着手中装有生命原液的玉瓶，眼神愈发坚定。
“先回方舟，救治婷芳。然后，出发去‘葬神渊’，寻找魂晶！”