丹霞峰的晨雾尚未散尽，众人齐聚于道一的临时洞府之内，气氛肃穆而坚定。
云曦伤势稳定了许多，虽脸色仍显苍白，但行动已无大碍。她换上了一身利落的青色劲装，更衬得身姿挺拔，清冷的目光扫过在场众人，最后落在道一身上：“我已无妨，随时可以动身。”
阿秀站在一旁，双手紧张地交握着，练气六层的修为让她在几位金丹修士面前显得格外柔弱，但眼中的决心却不容忽视：“道一哥，云曦长老，我一定会努力不拖大家后腿的。伏牛山的一草一木，我都熟悉。”
王虎则安静地坐在石凳上，目光略显空洞，庞大的身躯如同沉默的山岳，体内气血奔涌间隐隐透出的力量感，赫然达到了金丹体修的层次，只是那混沌的眼神昭示着他神志未清的状态。
道一目光扫过众人，沉声道：“此行归乡，旨在探查古井之秘，寻找唤醒虎子的契机，亦要查清守拙师祖失踪与地脉异变的真相。前路吉凶未卜，诸位务必谨慎，一切听我号令。”
“是。”众人齐声应道，连王虎也似乎感应到了什么，喉咙里发出一声模糊的低吼。
正当道一准备商议具体行程时，洞府外传来脚步声，药圃的陈长老缓步走了进来，面色带着一丝凝重。
“师叔。”道一等人连忙行礼。
陈长老摆摆手，目光首先看向阿秀，眼中带着赞许与一丝复杂：“阿秀这丫头，天赋确实难得，木灵之体纯净无比，于灵植一道进步神速，假以时日，成就必在老夫之上。”
他顿了顿，叹了口气，“只是伏牛山凶险异常，你修为尚浅，定要跟紧道一和云曦长老，万万不可逞强。”
“弟子明白，定会谨遵师尊和道一哥吩咐。”阿秀乖巧应道。
陈长老又看向道一和云曦，语气转为严肃：“方才我去探望了天枢峰首座凌霄真人。”
他提及了天枢峰首座的名讳——凌霄真人。
“师傅情况如何？”云曦急忙问道，眼中带着关切。
“不容乐观。”陈长老摇头，“凌霄师兄元婴本源燃烧过度，已陷入深度沉寂，非寻常丹药可医，需以万年温神玉辅以宗门秘法，经年累月温养，方有一线苏醒之机。另一位同去的穆长老，金丹濒碎，血煞蚀根，虽勉强吊住性命，但道基已毁，此生……修为难复了。”
洞府内气氛顿时一沉。两位金丹巅峰长老一死一废，还加上元婴三重的天枢峰首座昏睡。这对青岚宗而言是巨大的损失。
云曦贝齿轻咬下唇，眼中闪过痛惜与坚定：“师尊之伤，我必会寻得万年温神玉！”
道一也沉声道：“穆长老之事，宗门定会妥善安置。此仇，亦必向血煞教讨还！”
陈长老点点头，似乎想起什么，又道：“对了，道一，你可知晓丹鼎殿的柳莺师侄？”
道一闻言一怔，脑海中浮现出那个性格率真又带着些许神秘的丹鼎殿女修的身影。人魔大战爆发后，似乎就再未见她。
“柳师姐？她……”
“她并非我北疆人士。”陈长老道，“据南明师兄提及，柳莺师侄乃中州‘天剑宗’一位剑道老祖的嫡系后裔，当年是因其体质特殊，需借我宗‘地火灵眼’炼制本命灵剑，方才暂留宗门修行。人魔大战前夕，天剑宗便已派来使者，将其紧急接回中州了。如今大战平息，她想必也已安全返回族中。”
中州天剑宗？剑道老祖后裔？
道一恍然，原来柳莺还有这般来历。中州乃是修真文明最为鼎盛繁华之地，天剑宗更是名震天下的剑修圣地，其实力远非北疆宗门可比。难怪她平日所用、所知的皆是不凡。
“原来如此。”道一点头，心中却莫名闪过一丝怅然。故人远去，不知何时方能再见。
陈长老仿佛看透了他的心思，意味深长地补充了一句：“不止是柳师侄，我宗的太上长老，亦在人魔大战前，收到了来自中州故友的紧急传讯，似乎关乎一桩极大的机缘或是劫难，已然动身前往中州了。如今宗门元婴之上的最高战力，便只剩下掌门师兄一人了。”
太上长老也去了中州？
道一心中微震。青岚宗的太上长老已是元婴之上的化神期大能，平日在洞天深处闭关，等闲不出世。连这等存在都被惊动，紧急前往中州，那边究竟发生了何等大事？是机缘，还是浩劫？
这突如其来的消息，让道一感觉到，北疆之外的广阔天地，似乎正酝酿着更大的风暴。而伏牛山的秘密，或许也只是这盘大棋中的一环。
他收敛心神，将这些信息暂存心底。当前首要，仍是伏牛山之行。
“多谢师叔告知。”道一拱手道谢，“我等已准备妥当，即刻便出发前往伏牛山。”
陈长老颔首，取出几瓶丹药分予众人：“皆是些疗伤、避毒、恢复灵力的丹药，以备不时之需。万事小心，早去早回。”
众人接过丹药，再次道谢。
道一深吸一口气，目光扫过云曦、阿秀，最后落在王虎身上。
“我们走。”
他率先走出洞府，云曦与阿秀紧随其后。阿秀轻轻拉起王虎的手，王虎本能地站起身，如同最忠诚的护卫般，沉默地跟在阿秀身后。
四人化作遁光，冲天而起，掠过青岚宗的重重山峦，朝着北方，朝着那片承载了他们太多记忆与谜团的故土——伏牛山，疾驰而去。
故土之秘，前路之厄，皆在脚下。
而遥远的中州风云，此刻尚只是传来一丝微弱的潮信。