石头揣着用布包好的几块干粮，像只灵敏的山猫，在黎明前的黑暗中穿梭。他时不时停下脚步，警惕地环顾四周，确认没有人跟踪后，才继续向石江村的方向奔去。
村口的老槐树下，两个放哨的村民正打着瞌睡。石头熟练地绕到村后，从一处破损的篱笆钻了进去。
“娘，我回来了。”他推开一扇吱呀作响的木门，压低声音喊道。
破旧的茅草屋里，一个面色蜡黄的妇人挣扎着从草席上坐起：“石头...你这一晚上去哪了？”
石头献宝似的将干粮捧到母亲面前：“娘，你看！”
妇人瞪大了眼睛，声音颤抖：“这...这是从哪来的？你是不是又去...”
“不是偷的！”石头急忙解释，“是红军给的！就是山那边新来的那支军队！”
“军队？”妇人的脸色瞬间变得惨白，“你...你怎么敢去找他们？陈霸天说了，谁跟当兵的来往，就要砍谁的头啊！”
石头不服气地撇撇嘴：“他们不一样。那个刘团长人可好了，还让我吃饱了才回来。”
就在这时，外面突然传来一阵骚动。铜锣声急促地响起，伴随着村民惊慌的呼喊：
“陈霸天来了！陈霸天来了！”
石头猛地冲到门边，透过门缝向外张望。只见村中的土路上，二十多个手持土枪大刀的汉子正耀武扬威地走来。为首的是个满脸横肉的彪形大汉，腰间别着两把驳壳枪，正是让这一带百姓闻风丧胆的土匪头子陈霸天。
“全村人都给老子滚出来！”陈霸天一脚踹翻路边的竹筐，狞笑着喊道，“这个月的孝敬钱，该交了吧？”
村民们战战兢兢地聚集到村中的打谷场上，一个个低着头，不敢与土匪对视。
陈霸天的手下开始挨家挨户搜查，不时传来砸东西的声音和村民的哭喊。
“大哥，搜遍了，就这点粮食。”一个土匪提着半袋粮食回来，悻悻地说。
陈霸天的脸色顿时阴沉下来：“他娘的，你们石江村是越来越不把老子放在眼里了！”
他随手抓起一个老汉：“老东西，说！粮食都藏哪了？”
老汉吓得浑身发抖：“陈...陈爷，真的没有了啊...去年收成本来就不好，前些天您刚来过，实在是...”
“放屁！”陈霸天一把将老汉推倒在地，“我看你们是敬酒不吃吃罚酒！”
他的目光在人群中扫视，突然定格在石头家的方向。
“那小崽子怀里揣的什么？”
两个土匪立即冲过去，从石头怀里抢走了那包干粮。
“还给我！那是给我娘治病的！”石头拼命挣扎，却被土匪一脚踹倒在地。
陈霸天接过干粮，放在鼻子前闻了闻，脸色突然一变：“这是新粮！说，从哪来的？”
石头咬紧牙关，一声不吭。
“不说是吧？”陈霸天冷笑着掏出手枪，“老子数三声，再不说，就先崩了你娘！”
“一！”
“二！”
“是红军给的！”一个村民忍不住喊了出来，“石头昨天去找红军了！”
陈霸天的瞳孔猛然收缩：“红军？”
他一把揪住石头的衣领：“好啊，小兔崽子，敢勾结外人？说！红军在哪？有多少人？”
石头倔强地别过头去：“不知道！”
“不知道？”陈霸天阴森森地笑了，“老子今天就拿你开刀，看还有谁敢私通红军！”
就在他举枪对准石头的瞬间，村外突然传来一声清脆的枪响。
“什么情况？”陈霸天惊疑不定地望向村口。
一个放哨的土匪连滚带爬地跑进来：“大哥！不好了！村外来了一支军队，穿着灰布军装，打着红旗！”
陈霸天脸色大变：“他娘的，真是红军？”
此时的村外，刘肖正用望远镜观察着村内的情况。赵立仁带着侦察连的战士潜伏在树林中，已经完成了对村子的包围。
“团长，都摸清楚了。”赵立仁低声道，“一共二十三个土匪，装备的都是老套筒和土枪，只有陈霸天有两把驳壳枪。”
刘肖点点头：“按计划行动。记住，以威慑为主，尽量不要伤及百姓。”
程铁军拄着拐杖站在一旁，急得直跺脚：“团长，让我带人冲进去吧！”
“你的任务是留守指挥所。”刘肖不容置疑地说，“许向前，带一个排从村后绕过去，截断土匪的退路。周主任，做好群众工作准备。”
命令一道道下达，部队迅速行动起来。
村内，陈霸天已经慌了手脚。他怎么也想不到，红军会来得这么快。
“大哥，怎么办？”手下紧张地问道。
陈霸天强作镇定：“怕什么？咱们手里有人质！把这些泥腿子都赶到前面去！”
土匪们粗暴地驱赶着村民，把他们当作人肉盾牌。
就在这时，村口响起一个洪亮的声音：
“村里的土匪听着！我们是工农红军！你们已经被包围了！放下武器，释放百姓，红军保证你们的生命安全！”
陈霸天咬着牙喊道：“少他娘废话！老子手里有全村人的性命！你们要是敢动，我就把这些泥腿子全杀了！”
喊话的战士还要再说，却被刘肖制止了。
“让我来。”刘肖走到村口，朗声说道，“陈霸天，我知道你能听见。你为祸乡里，欺压百姓，罪该万死。但红军给你一个改过自新的机会。”
他顿了顿，继续说道：“你现在放下武器，我以红军团长的名义保证，只追究你一个人的责任，你的手下可以从宽处理。若是负隅顽抗，格杀勿论！”
村民中开始出现骚动。几个年轻人交换着眼色，慢慢向土匪靠近。
陈霸天显然也察觉到了气氛的变化，他举枪对准一个村民：“都别动！谁动我就打死谁！”
突然，石头猛地从人群中窜出，一口咬在挟持他的土匪手腕上。
“啊！”土匪吃痛松手。
这一下如同导火索，长期受压制的村民瞬间爆发了。
“跟这些畜生拼了！”不知谁喊了一声，村民们纷纷冲向身边的土匪。
场面顿时大乱。
“行动！”刘肖当机立断。
红军战士如同下山猛虎，迅速冲进村子。训练有素的他们精准地制服负隅顽抗的土匪，同时小心地避开混乱的村民。
陈霸天见大势已去，想要趁乱逃跑，却被从村后包抄的许向前逮个正着。
“想跑？”许向前一脚踢飞他手中的枪，“捆起来！”
战斗在十分钟内就结束了。二十三个土匪全部被俘，红军无一伤亡，只有几个村民在混乱中受了轻伤。
周文立即带领政治部的同志安抚群众，救治伤员。苏湘云也在临时设立的医疗点忙碌起来。
当刘肖走进村子时，村民们用复杂的眼神看着他——有感激，有敬畏，但更多的还是疑虑。
石头扶着他母亲走到刘肖面前，扑通一声跪了下来：
“刘团长，谢谢你救了我们全村！”
刘肖连忙扶起他们：“快起来，红军是人民的队伍，这是我们应该做的。”
他环视着围拢过来的村民，声音温和却有力：
“乡亲们，土匪已经被我们抓住了。从今天起，石江村再也不受这些恶霸的欺压了！”
人群中传来窃窃私语，但没有人敢大声回应。
一个老者颤巍巍地问道：“刘团长，你们...你们会留在石江村吗？”
这个问题，道出了所有村民的心声。
刘肖看着那一张张饱经风霜的脸，郑重地说道：
“我们会留下一支小分队，帮助大家建立自己的武装，保卫家园。但是...”
他话锋一转：“想要永远过上好日子，不能只靠红军。我们要团结起来，成立农会，打土豪，分田地，让耕者有其田，让劳动者当家做主！”
这番话在村民中引起了更大的骚动。分田地？这是他们想都不敢想的事情。
夕阳西下，石江村迎来了一个不一样的夜晚。
红军战士们在村外扎营，丝毫没有扰民的举动。政治部的同志挨家挨户走访，了解村民的疾苦。医疗队为全村人免费看病治病。
在村中的打谷场上，周文正在主持召开村民大会。而刘肖，则站在村口的老槐树下，望着这片刚刚被解放的土地。
赵立仁悄无声息地来到他身边：“团长，审出来了。陈霸天交代，他在这一带还有三个据点，总共有一百多号人。”
刘肖点点头：“通知部队，休整一晚，明天继续行动。”
“您的意思是...”
“既然开了这个头，就要把这件事做到底。”刘肖的目光在暮色中格外明亮，“我们要用最快的速度，把这一带的土匪全部肃清。”
他望向远处连绵的群山，声音坚定：
“只有这样，群众才能真正地相信我们，革命的火种才能在这里扎根。”